Засыпала я, уютно устроившись в его руках. Но когда проснулась, Дэмиана не оказалось рядом. Я привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Игниса на кухне на этот раз не было, и к лучшему, иначе я сгорела бы со стыда. Сомневаюсь, что он мог не услышать мои крики, даже если, как меня заверял Дэм, крепко спал. Я приготовила кофе, поджарила тосты и решила найти некроманта. Надеялась, что в этот раз он не ушёл без меня. Хотя мне и думать не хотелось, как он теперь себя поведёт. И как мне самой себя вести с ним. Дэмиан оказался в гостиной. Он уже настраивал портал, а на столе, тут моё сердце замерло на секунду, лежало Сердце Души. Небольшой, грубо огранённый камень в виде сердца. Я стиснула кулаки, пытаясь совладать с волнением. Нельзя позволить Дэмиану избавиться от артефакта, пока я им не воспользуюсь! Мысли словно подхватил ураган, я судорожно пыталась придумать, с чего начать разговор, к которому совершенно не была готова. Нет, нет! Почему именно сейчас? Почему он выбрал именно его? В подвале ведь ещё десяток артефактов, не меньше! – Доброе утро, Кара. — Дэмиан отвлёкся от своего занятия, поднялся и повернулся ко мне. Подошёл и прикоснулся к моей щеке. — Надеюсь, тебе хорошо спалось? Я кивнула. Язык присох к нёбу. Нельзя дать ему понять, что я нервничаю! – Как насчёт небольшой прогулки в моей компании? – Буду рада. — я бросила взгляд в сторону артефакта и сделала вид, будто только что его заметила. — О, Дэмиан, неужели это то, о чём я думаю? Он с улыбкой приподнял бровь. – И о чём же ты думаешь? – Это ведь Сердце Души! О нём слышали даже в моём мире. – Вот как? – Только не говори, что твой отец был в нашем мире и принёс его оттуда. – Ну, вообще-то, если я правильно помню записи отца, он достал его в том мире, где мы побывали вчера. В этом проклятом мире, где моя магия дала сбой.– Ты поэтому не мог упокоить мёртвых? – Вероятнее всего, потому что в том мире в ходу магия жизни, света, да ещё и стихийная магия. Некромантия есть, конечно, но, видимо, совершенно другого порядка, чем моя. Иначе тебе не пришлось бы пережить этот кошмар. — он нежно обнял меня. — Прости, что из-за меня тебе пришлось это вынести. – Всё в порядке, Дэм. Главное, что мы выбрались. Благодаря тебе. – Если ты захочешь сделать передышку, я не стану настаивать. — его голос обволакивал меня, сбивал с мыслей. А мне нужно было сосредоточиться и перевести разговор в нужное мне русло. – Разве мы оба не можем сделать передышку? Ничего ведь страшного не произойдёт, если Сердце Души останется здесь ещё на день. Оно ведь никак не связано с остальной коллекцией. Зачем вообще его прятать? Дэмиан с любопытством посмотрел на меня. – Откуда такая осведомлённость, Кара? Неужели ты знаешь об артефактах больше, чем говоришь? Я пыталась уловить в его тоне или словах намёк на подозрительность, но нет, Дэмиан спрашивал искренне. – Я разве не говорила, что изучала старинные предметы? В некоторых книгах попадаются порой очень интересные упоминания. Но я и не думала, что все они могут существовать на самом деле. Я постаралась изобразить на лице неподдельный восторг. – Дэмиан, пожалуйста, можно мне попробовать кое-что? — я посмотрела ему в глаза молящим взглядом. — Пожалуйста! Мне так хочется проверить, правду ли о нём писали. – Кара, ты же знаешь, что артефакты лучше не тревожить лишний раз. – Но оно ведь неопасно! Дэм, прошу! Неужели после вчерашнего ты сможешь мне отказать? — я прижала ладонь к его груди и ласково улыбнулась. А некромант внезапно одарил меня ледяным взглядом. – Боюсь, не выйдет, сладкая, — он процедил последнее слово сквозь зубы и убрал мою руку со своей груди. — Я тебя разочарую, но это не Сердце Души. Ты ошиблась. Точно так же, как в тот момент, когда решила изобразить влюблённость. Вот чёрт! От тона Дэмиана внутри всё скрутило в тугой скользкий узел. Я сглотнула. Он ни на секунду не поверил мне. Почему же тогда… Зачем всё это было? – Дэмиан, всё не так. Ты, правда… Правда, нравишься мне. – Для чего тебе Сердце Души, Кара? Что оно может? Снять с тебя это кольцо и вернуть домой? – Нет. — я отступила на шаг, но некромант тут же сократил расстояние между нами. – Тогда ради чего ты так старалась показать, что влюблена? Должен заметить, неплохо старалась. – А что мне оставалось делать? Будто бы ты дал мне воспользоваться им, если бы я просто попросила! Ты же меня чуть ли не ненавидел с самой первой минуты. Я была для тебя всего лишь неприятностью, которую ты собирался запереть, лишь бы не мешалась! – Что делает Сердце Души, Кара? — я похолодела от угрожающих ноток в его голосе. Снова сделала шаг назад, потом ещё один, и упёрлась в спинку кресла. Внутри всё переворачивалось от боли и обиды. Как я могла так ошибиться? Неужели существует ещё один артефакт, так похожий на тот, что мне нужен? Как его теперь искать? Если у меня вообще будет шанс остаться живой — взгляд Дэмиана давал понять, что ничего хорошего меня не ждёт. Некромант не двигался. Молча ждал моего ответа. Но от его молчания становилось ещё страшнее. – Сердце Души может вернуть человеку потерянную частичку его души. Возможность любить, радоваться жизни, получать… — я запнулась, вспомнив прошлую ночь, поцелуи Дэмиана и его нежный шёпот, когда я засыпала у него на плече. Наша лживая ночь любви. Моя ложь о том, что я влюблена, и его магия, заставляющая меня испытывать эти чувства. —…получать удовольствие. Дэмиан резко приблизился, а в его холодных тёмных глазах полыхнуло зеленоватое пламя. – Думаешь, Сердце Души поможет тебе? Нельзя вернуть то, чего никогда не существовало. Я замерла на мгновение, а затем обида и злость переполнили меня, и я со всей силы толкнула его в грудь. Дэмиан лишь усмехнулся и сделал ещё шаг, оказываясь вплотную ко мне. Наклонился и отчётливо прошептал мне на ухо: – Ты просто не способна любить, Кара. ____________________________________________________________________________________ Наконец все маски сброшены. Дэмиан знает, что на самом деле нужно было Каре. А вот что им теперь делать дальше — ни один из них пока не знает. Ну а пока они пытаются разобраться в собственных чувствах и эмоциях, я познакомлю вас с предпоследним участником нашего моба. И напоминаю, что картинка кликабельна.

С мёртвыми было проще. Они не умели, физически не могли лгать. Когда я поднимал покойников, разговорить их было сложно, но из мёртвых уст не доносилось ни слова лжи. Я и правда отвык от общения с живыми. Отвык от того, как легко они умеют притворяться. И хотя я не верил до конца в искренность Кары, но скорее считал, что она сама заблуждается насчёт своих чувств. А когда она приняла Сердце Мглы за Сердце Души, о котором я раньше не слышал, и слишком усердно начала меня уговаривать, убедился, что все её слова были расчётливой ложью. Было забавно видеть все чувства, что отражались в её глазах. Сперва удивление, недоверие. Их сменило разочарование, а затем страх. Я сумел сохранить маску безразличия, хотя разочарование постигло и меня самого. Слишком хорошо мне было вчера с ней. Слишком сильно я надеялся, что ошибаюсь в своих подозрениях. Но чутьё в который раз не подвело меня. К моему величайшему сожалению. Кара прижалась спиной к креслу, а я, наконец, услышал ответ на свой вопрос. Ради чего она всё это затеяла. Ответ оказался любопытней, чем я предполагал. Вернуть частичку души. Способность любить. Никогда о таком не слышал. Впрочем, как не слышал, что эту способность можно потерять. Душа не делится на части. Она либо есть, либо её нет. Когда человек теряет душу — он теряет жизнь. Становится ничем не лучше оживлённых мной мертвецов. Пустая оболочка, неспособная на какие-либо чувства. – Ты просто не способна любить, Кара. Она вновь ударила меня в грудь. Чуть правее сердца. Я не стал останавливать её. Плевать. Отвернулся и вновь подошёл к порталу. Но не успел опуститься, чтобы влить в кристалл силу, как мне в спину прилетели обвинения. – Да что ты знаешь о любви? Я пропустил это мимо ушей. Девчонка явно решила показать зубки. Пусть кричит. А вот следующая фраза заставила меня обернуться. – Кто позволил тебе использовать на мне свою магию? Она про тот раз, когда не давала мне осмотреть спину? Глупая, это было ради её же блага. – Кто вообще дал вам право магией заставлять других чувствовать то, что они не хотят? Я с удивлением смотрел на неё. Кара так разошлась, что не заметила, как по щекам текут слёзы. – И что я заставил тебя чувствовать? Она метнула в меня полный обиды взгляд и вытерла слёзы тыльной стороной ладони. – Ты сам знаешь! Откуда ей было знать, что магия не способна внушить другим какие бы то ни было чувства? Сломить волю, подчинить, заставить делать то, что человек не хочет — это было возможно. А заставить его испытывать чуждые ему чувства не способно ни одно заклятье. Я снова отвернулся. Нужно было заняться делом. А времени оставалось всё меньше. Ещё неизвестно, сколько времени уйдёт, чтобы убрать с руки Карины этот артефакт, чтобы выдворить девчонку в её серый мир без магии и без любви. – Ненавижу тебя! – Ну вот этому я могу поверить. — пробормотал я, слушая, как каблучки застучали по деревянным ступеням лестницы. Интересно, неужели эти артефакты и прям были похожи? Сердце Мглы, лежавшее сейчас на моей ладони? было чуть ли не прямой противоположностью Сердца Души, которое искала Кара. В мирах, где существовала магия перерождения, оно могло окончательно убить повелителя мёртвых. Поглотить и хранить в себе его прах. Я битых полчаса пытался настроиться на пустоту в сознании, но раз за разом сбивался, пытаясь вспомнить, читал ли я в дневниках отца что-то, похожее по действию на то самое Сердце Души. Мне казалось, что нет. Хотя отца больше интересовали вещицы, связанные с магией мёртвых. Так что он мог просто не посчитать тот артефакт достойным упоминания. Я сжал в кулаке Сердце Мглы. Зачем мне вообще беспокоиться о том, что ищет Кара? Уж она-то найдёт способ добыть свой артефакт. Такие из любого болота выгребут, любого дракона оседлают. Раз уж она даже мне умудрилась голову задурить. Нужно поскорее уничтожить её кольцо и выдворить девицу прочь из моего дома. А вместе с тем и из моих мыслей. Провозился я до тех пор, пока местное кладбище не окрасилось алыми оттенками зари. Причём львиную долю времени потратил на то, чтобы уцепиться за какую-то идею, что начала царапать сознание, но никак не хотела чётко сформироваться. Что-то насчёт Кары и её защитного кольца. Вернулся домой истощённым — затянувшийся ритуал выпил все силы. Привычно рухнул в кресло и уставился в огонь. Онемевшие от холода конечности медленно отогревались. С сожалением вспомнился вчерашний глинтвейн. Не отказался бы сейчас от него. Вот только приготовить его было некому. Игнис давно уже спал — он, как и все старики, ложился чуть ли не с закатом. А Кара… Я разозлился на себя. Сколько можно вспоминать эту своенравную девчонку? Я наслаждался тишиной и треском поленьев в камине, пока к ним не стали примешиваться какие-то сторонние, едва различимые звуки. Я насторожился. Звуки доносились со второго этажа. Поднялся из кресла и подошёл к лестнице, прислушался. Так и есть. Приглушённые, но различимые. Ступая так, что не скрипнула ни единая ступенька, я поднялся на второй этаж. И лишь оказавшись напротив двери в гостевую спальню, понял. Тихие всхлипы. Такие, что остаются после затяжных рыданий, когда сил и слёз уже нет. Просто судорожное хватание воздуха, когда от его избытка в лёгких в итоге начинает кружиться голова. Я поджал губы. Одна из давних подружек любила закатывать подобные концерты, но она всегда рыдала прилюдно, привлекая к себе побольше внимания. А потом старательно изображала обморок. Сейчас же всхлипы были почти не слышны, словно их пытались заглушить. Я протянул руку к двери, но уже коснувшись деревянной поверхности, отдёрнул её и ушёл в свою спальню. Вне зависимости от того, что я скажу, толку сейчас не будет. Да и о чём вообще с ней говорить? ____________________________________________________________________________________ И, последний участник нашего моба — Лина Маск. Кликайте на картинку и присоединяйтесь к чтению!