Я почувствовал, как напряглись пальцы, лежавшие на подлокотниках кресла при последних словах Кары. Любовь с первого взгляда — слишком редкая штука во всех мирах. А она так запросто об этом говорит. Без уточнений было понятно, кого она имеет в виду, так что я промолчал. Слишком быстро, слишком странно, чтобы это было правдой. Мы сидели в молчании до тех пор, пока стоящий на свету кристалл не начал издавать едва слышный звон. Скорее это был даже не звук, а ощутимая лишь мне вибрация воздуха, что означало, что он напитался магией до предела. Можно было отправляться. Я первым поднялся с кресла и так же, без слов забрал кристалл и зеркало, убрал в карманы старого отцовского плаща, который накинул взамен утраченного. Подошёл к порталу, уточнил настройки. Теперь оставалось лишь сделать так, чтобы кольцо Кары не сбивало магию портала. Я обернулся. Девушка стояла возле кресла. – Ты не идёшь? — я приподнял бровь. Она помялась ещё с секунду, но потом решительно направилась ко мне. Крепко взяла меня за руку, но взгляд так и не подняла. Мы шагнули в портал, и я тут же обхватил её за талию. Запустил пальцы ей в волосы, перебирая шелковистые пряди. Кара несмело положила руку мне на грудь, коснулась открытой кожи в вороте рубахи. Я не сдержал улыбки. Касание нежных пальчиков было приятно. Но сейчас было важнее отвлечь девушку. Я дотронулся до её лица, приподнял ей голову, не позволяя снова спрятать от меня смущённый взгляд. Заглянул в глаза, хотел было добавить немного магии подчинения, но не стал рисковать. Неизвестно, как артефакт исказит этот поток. Но ей было достаточно и моего внимательного взгляда. Кара распахнула глаза, когда я погладил её по щеке. А когда я крепче прижал её к себе, едва слышно произнесла: – Дэм… не надо. Но меня тянуло к ней, словно это она была тем зеркалом — сильнейшим магическим артефактом, а я — обычным человеком без капли магии, что не мог сопротивляться. Я наклонился, собираясь прикоснуться к её губам. Кара закрыла глаза, глубоко вздохнула. Даже под порывами ледяного ветра я ощутил кожей горячее дыхание. Но тут вихри, окружавшие нас, исчезли, под ногами образовалась пружинистая земля, и я шагнул вперёд, увлекая за собой Кару. Выпустил её из объятий и осмотрелся. Мой план сработал. Мы стояли именно там, где я и планировал оказаться. А вот Кара, стоило ей открыть глаза, коротко вскрикнула от испуга и прильнула ко мне. – Что это? – Кладбище, как видишь. – Не сработало? — она взяла себя в руки и отпрянула от меня, сделав полшага в сторону. – Сработало идеально. Именно сюда я и направлял портал. Кстати, о портале. Я обернулся, приподнял руки и втянул в себя энергию, питавшую портал, заставляя его раствориться в ночном воздухе. – Ты направил портал на кладбище? Ночью? – Ну я же некромант. Считай это моим рабочим кабинетом. Здесь тихо, спокойно, и никто не будет мешать. – Псих. — она думала, что сказала это достаточно тихо, чтобы я не услышал. Я только хмыкнул, доставая зеркало. – Можешь пока осмотреться. Мне понадобится время. Она обдала меня таким выразительным взглядом, будто и не было всех этих намёков и её смущения. На меня снова смотрела та дерзкая девица, которую я встретил в склепе чужого мира. Либо в ней уживались почти несовместимые черты, либо кое-кто искусно притворяется. Но меня это даже забавляло. Всё-таки я отвык от общения с живыми. А тем более с настолько живыми девушками. Я опустился на мягкую траву у одной из заросших могил. Таких здесь было немало. Но кладбище не было брошенным. Некоторые надгробия даже в темноте сверкали белым камнем, за которым явно ухаживали родственники. Кара демонстративно отошла в сторону, повернувшись ко мне спиной. Я закрыл глаза и прислушался. Вокруг было тихо, значит, никто не должен помешать, пока я растворяю артефакт. Зеркало выпало на мою ладонь и сразу потянуло из меня силу. Я окружил ладони лёгкой защитой, через которую не могла пробиться чужая воля, и начал ритуал. Вновь погружение в себя, в полную темноту. Энергия мягко закручивалась вокруг меня. На этот раз артефакт не сопротивлялся. Я чувствовал его жажду чужих жизней. Он словно и сам торопился оказаться там, где может делать то, для чего и был создан — пить чужую силу. Баланс сил двух миров начал выравниваться — верный знак того, что артефакт уже переходит из изначального мира в этот. Но вдруг спокойное вращение энергии нарушилось, что-то постороннее вмешалось в процесс растворения артефакта. Я влил больше силы, чтобы выровнять, но почувствовал, как к двум энергиям — моей и артефакта, примешивается третья. Слабая, едва заметная, но не принадлежащая ни этому миру, ни моему. Кара! Я распахнул глаза и увидел, как девушка словно в трансе склонилась надо мной, прикасаясь к поверхности зеркала. Мгновенно дёрнул артефакт на себя, одновременно отталкивая Кару. Не рассчитал силу, и девушка отлетела назад, ударившись спиной о ближайший надгробный камень. Резко выдохнула от удара и застонала от боли. Тьма и Хаос! Защитные чары слетели с ладоней, и зеркало тут же начало пить силу из меня. Я бросил его на землю, поднялся и подбежал к Каре, всё ещё лежавшей на земле. Осторожно поддерживая её за руку, усадил на землю. – Я же предупреждал не касаться его! Даже не смотреть в его сторону! Она подняла на меня виноватый взгляд. В глазах стояли слёзы. – Прости, я не знаю, как это получилось. Я выругался. Вряд ли она сделала это специально. Просто не сумела противостоять силе артефакта, несмотря на свою защиту. Было видно, что она сама дико напугана. Трясущиеся руки стали ледяными, кровь отхлынула от лица. Нужно будет убедиться, что зеркало не успело причинить ей слишком много вреда. Но в первую очередь нужно было завершить ритуал. Вернее, начать всё сначала. А чтобы Кара и в этот раз не смогла помешать, придётся её усыпить. Я опустился перед ней на колено, обхватил Кару за шею. Она смотрела на меня не моргая. А я улыбнулся ей и с силой нажал на одну из точек, отвечающих за сознание. Девушка успела испуганно вздрогнуть от боли, потом всхлипнула и обмякла в моих руках. Я опустил её на землю и вернулся к зеркалу. В этот раз пришлось влить остатки сил, но ритуал был завершён. Зеркало исчезло, чтобы рано или поздно появиться в этом мире. Было бы любопытно посмотреть, в каком виде его создаст некромант, но увы, я не мог предсказать, в какое время это произойдёт. Кара была без сознания, когда я подошёл к ней. Пришлось помочь ей прийти в себя. Она растерянно заморгала, когда очнулась. Обвела мутным взглядом кладбище, потом посмотрела на меня. – Дэмиан? Что произошло? – Дал тебе немного поспать, чтобы ты не вмешивалась в ритуал. – Я ведь извинилась! — она медленно поднялась, охнула и потёрла шею. Там наверняка остался кровоподтёк от моего вмешательства. — Я пыталась не подходить, но оно словно звало меня. — она снова коснулась шеи. — Ты что, вырубил меня? Я проигнорировал вопрос. – Идём, пора возвращаться. – Уже? Дэм, а мы можем задержаться? – Для чего? – Мы ведь в другом мире! Я бы очень хотела хоть что-нибудь увидеть кроме этого кладбища. — она обвела вокруг рукой и поморщилась. Я пожал плечами. Опасности вокруг никакой не было, а невдалеке находился небольшой городок, до которого мы могли дойти за каких-то полчаса. Торопиться некуда, так что почему бы и не прогуляться. – Любишь гулять по ночам? – Лучше уж так, чем сидеть на кладбище до утра. – Ну через кладбище нам всё равно придётся пройти. Хотя, кажется, тебе не привыкать. Она вздёрнула голову, зашипела и снова потёрла шею. Первой зашагала вперёд. – Кара! – Что? — сердито обернулась, сверкнув глазами. – Нам в другую сторону. Я пошёл по тропинке, петляющей между могил. Яркая луна давала достаточно света, чтобы не заблудиться, и только благодаря ей я увидел, как одна из свежих могил впереди начинает дыбиться землёй. ___________________________________________________________________ Дорогие читатели, напоминаю, что в нашем мобе вы можете поучавствовать в квесте, который завершится приятными бонусами для самых активных. А чтобы не пропустить ничего — добавляйте романы моба в библиотеку, подписывайтесь на авторов и не пропустите упоминание других миров в этом романе. И кроме основных призов для тех, кто первыми соберет все артефакты в коллекцию, наши авторы обязательно ответят благодарностью тем, кто активно их поддерживает. Мы все очень ценим ваше внимание и будем рады, если наше творчество вам понравится!