– Неужели? Искин очнулся.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – раздалось из ИЖС, расположенной напротив меня в нескольких метрах. Из проема высунул голову Эшфрот – невысокий и коренастый тип лет тридцати. В памяти сразу всплыл его неумелый тренировочный бой с Теодором Леонски. Вид у него был испуганный и растерянный.

Я замахал ему, надеясь, что он поймет, что высовываться не стоит. Но он не понял.

– О, даже вскрывать не надо. Добыча в руки сама идет, – сказал первый.

– Берем? – спросил второй.

Эшфорт перевел взгляд на меня. Испуг и непонимание в его глазах нарастали.

– Алекс, что здесь происходит? – спросил он негромко.

Я снова замахал ему, чтобы он убрался к чертовой матери.

– Нет, не берем. Не нравится он мне, – сказал первый. В следующий миг в грудь Эшфорта ударила полупрозрачная красно-оранжевая тепловая волна, моментально прожгла его насквозь. Не успел он и вздохнуть, как упал на пол, кряхтя и дергаясь.

Черт! Что это у них за оружие?.. На плазменное похоже или даже лазерное, но что-то уж совсем большой поражающий луч. Да и плазменное выстреливает сгустками, а тут сплошная волна.

Сердце бешено заколотилось. В висках стучало молотами, легкие разрывало от жажды воздуха. Я присел на корточки и широко распахнул рот, стараясь дышать бесшумно.

Послышались новые испуганно-удивленные голоса. Ошеломленные участники проекта выползали из своих жилых секций.

– О, бери этого. И вон ту тоже давай возьмем.

– Какого черта? – возмутился кто-то из участников.

– Заткнись!

– Нет…

– Черт…

– Сука…

– Да кто вы такие?..

Раздались почти бесшумные выстрелы, после которых последовали крики боли.

– Все, достаточно. Остальных в утиль.

Снова раздались шаркающие тепловые выстрелы и последующие за ними крики ужаса и страданий.

Чертовы уроды!.. Да они тут устроили истребление!

В паре метров от себя я увидел автомат охранника. Собрался с силами и рванул к нему, схватил, развернулся. Для того чтобы оценить ситуацию, мне потребовалось всего пара секунд. Противники находились метрах в десяти от меня. Я нажал на спусковой крючок. Очередь прошлась по полу и задела ногу первого налетчика. Второй выкрикнул:

– Этот вооружен!

– Стреляй в него! – приказал первый.

Я выпустил еще одну очередь. Пули забарабанили по щиткам на груди второго.

В меня же ринулись две тепловые волны. Каким-то чудом я умудрился увернуться от первой, упал на спину, перекатился, но вторая все же настигла меня – не убила, но обожгла левое плечо. Руку охватила резкая боль, но мысли о ней я забил как можно глубже в недра сознания.

– Стреляй! Стреляй! – закричал второй.

Я покатился дальше. Новая волна ударила по низу, обожгла правую ногу, да не просто обожгла, а прямо вырвала кусок мяса. Черт!.. Вот же черт!!!

Каким-то образом мне удалось юркнуть в ИЖС Эшфорта и спрятаться за угол. Кровь из ноги лилась ручьем, левая рука тоже густо покраснела и начала уже неметь и холодеть. Сердце билось как обезумевшее, из легких вырывался дикий хрип. Боль начала возвращаться, а мне даже перевязать раны было нечем. Из одежды на мне были только трусы.

Перед глазами всплыло сообщение:

Внимание! Средняя кровопотеря

– Где он там? – спросил второй.

– Да черт с ним! – бросил первый. – Я его ранил. Сам сдохнет. Мы свое дело сделали. Остальные займутся профессором. Все, уходим.

Настала долгожданная тишина, нарушаемая лишь выстрелами и криками в отдалении. Там, в главном зале, бой продолжался. А еще один из налетчиков что-то сказал про профессора. Упомянул, что им займутся остальные. Что он имел в виду? Они собираются его убить или похитить? И куда делась Эдриа, на грудь которой один из налетчиков прикрепил светящийся кружок?

Как бы мне не хотелось все это выяснить, сначала нужно разобраться со своими ранами.

Я попытался встать, но боль накинулась на меня со всех сторон. Да и кровь все лилась и капала. Черт, что же делать?..

Я открыл меню нейроинтерфейса, зашел в раздел «Состояние». Параметр «Здоровье» совершенно не обрадовал.

Здоровье: 57% (средняя кровопотеря)

Я тут же открыл раздел «Параметры». Профессор говорил, что с настройками организма лучше не играть, что это может привести к печальным последствиям, но сейчас у меня не было другого выхода. Мне срочно нужно остановить кровотечение. Я нашел параметр, отвечающий за свертываемость крови, и двинул ползунок почти в самый конец. Потом убавил пульс с 250 ударов в минуту до 120. Все мое тело словно завибрировало, а потом перед глазами резко вспыхнуло, и через миг мир вокруг так же внезапно погас.

Глава 16

Пространство всколыхнулось. Снова появились звуки, а сквозь плотно сжатые веки я почувствовал тусклое мерцание света. Я услышал сирену и чье-то тяжелое, сбивчивое дыхание.

– Палач! Палач! – донесся до меня чей-то голос. – Алекс!

Я с трудом открыл глаза. Передо мной на коленях стоял человек.

– Черт… Ханжа, – протянул я. Мир перед глазами кружился, в голове гудело.

– Ты… как? – спросил он. Мелкие глаза на пухлом потном лице пылали страхом.

– Лучше многих, – ответил я и скривился. Повернул голову, чтобы оглядеться. Я лежал на том же месте. Подо мной растеклась и уже успела засохнуть небольшая лужа крови, но плечо и нога уже не кровоточили. Похоже, мои манипуляции со свертываемостью крови помогли, хотя это и стоило мне потери сознания.

– Я думал, ты… умер, – произнес Ротос. Говорил он тихо и сбивчиво. – Столько крови… из тебя вытекло. Я решил, ты… умер.

– Угу, – кивнул я и попытался встать. Боль раскаленным лезвием пронзила бедро. Я поморщился и застонал.

– Лучше лежи… Надо переждать…

– Давно я тут?

– Минут десять… Я видел, как налетчики… подстрелили тебя… А потом они… они…

– Просто исчезли?

– Да… да… – закивал Ханжа.

– Сраные фокусники, – улыбнулся я сквозь стиснутые зубы. Посмотрел на Ротоса. – Ты-то как выжил?

– Спрятался… Когда все двери открылись, я думал… они придут за мной, но ты вдруг начал стрелять… Вернее, тогда-то я не знал, что это был ты… Потом понял…

Боль усиливалась. В голове гудело, а мир вокруг по-прежнему выплясывал. Я шевельнул ногой, и рана на ноге снова взмокла.

– Слушай, Ханжа. Найди что-нибудь, чтобы перевязать раны. Любую ткань.

– Я… я не знаю…

– Поищи.

Ротос поднялся и начал растерянно озираться.

Я глянул на лежащее рядом пробитое насквозь тело Эшфорта. Он тоже был в одних трусах, как и мы с Ханжой.

– Форма Эшфорта. Она должна быть где-то здесь.

– Да-да, – кивнул Ротос и отошел. Через несколько секунд сообщил: – Нашел, она здесь.

– Тащи сюда и рви на куски.

Следующие несколько минут Ханжа занимался тем, что перевязывал мне раненое бедро. Порвать эластичную и на удивление прочную ткань не получилось, а разрезать было нечем, поэтому костюм покойного участника проекта пришлось использовать полностью.

– Теперь помоги мне встать, – произнес я, когда с перевязкой ноги был покончено. Раненое плечо я решил не трогать. Во-первых, задето оно было куда меньше бедра, а во-вторых, материала для перевязки попросту неоткуда было взять.

– Ты что… что задумал? – испуганно спросил Ханжа.

– Мне надо попасть в медотсек.

– Но… зачем? Не лучше ли отсидеться здесь и не дождаться, пока все закончится?

– Нет, черт тебя подери, не лучше! Я истекаю кровью, да и нужно понять, что здесь происходит.

– Нас могут подстрелить налетчики.

– Они уже меня подстрелили, если ты не заметил. Все, закачивай пускать сопли и помогай мне.

Ротос с пару секунд помешкал, но все же послушался. Когда он меня поднимал, я едва не закричал от взорвавшейся в ноге боли. Ковыляя и постанывая, мы покинули ИЖС Эшфорта и двинулись к выходу из жилой зоны. Криков я уже не слышал, но редкие выстрелы все еще раздавались в отдалении. Проходя мимо трупов охранников, я подобрал пару обойм с патронами. Ротос тоже поднял автомат, хотя видно было, что делать ему этого не хотелось.