У налетчика в руке все еще оставался парализатор. Он направил его на меня и нажал на спусковой крючок. Я бросился в сторону, но импульсная волна все же попала мне в грудь. Перед глазами все замельтешило. Забрезжили какие-то строки и символы. В нейроинтерфейсе повылезали какие-то сообщения. На краткий миг я утратил способность двигаться. Легкие и сердце замерли будто в стазисе. Ублюдок снова нажал на спуск, но заряд в его оружии кончился. Он опять выругался и бросился к выходу из лаборатории.

Минула секунда… третья… пятая… Я снова заревел как подстреленный зверь. Этот чертов ублюдок уходит, а я не могу даже пошевелиться!

И тут я, наконец, вырвался из оцепенения. И последовал за налетчиком.

Выскочил в главный зал. Он бежал к окну-стене, за которым мелькали огни пролетающих мимо флаеров и блестела россыпь фонарей покрупнее в отдалении. Стрелкового оружия при мне не было – автомат я выронил в лаборатории. Возвращаться и перезаряжать его нет времени. Я двинулся за налетчиком. Шаги давались тяжело, но с каждой секундой двигаться получалось все легче.

Налетчик подбежал к окну, оглянулся на меня и вытащил лазерный резак.

Черт, что он задумал?.. Неужели?..

Лазерное лезвие вонзилось в толстое стекло и с легкостью вырезало в нем огромный круг. Поток прохладного ветра вместе с разрозненным шквалом звуков хлынул из образовавшейся дыры. Налетчик снова глянул на меня и выскочил в круглое отверстие.

Черт! Сраный псих!..

Я подбежал к дыре. Ветер бил в меня как из пушки.

– Сраный ублюдок! Черт! – выкрикнул я и глянул вниз. Дыхание перехватило, и голова закружилась. Этот чертов смертник падал вниз торпедой, выпрямившись и сложив руки вдоль тела. До столкновения с землей было метров семьдесят.

Я снова выругался и шагнул в пустоту. Ветер засквозил со всех сторон. Совсем рядом со мной прогудел проносящийся мимо флаер. Промелькнули огни. Раздался быстрый резкий звук. Смазанное гудение. Утихающий шум. Вымощенная бетоном земля приближалась с каждым мигом. Подлетая к ней, я активировал в бронекостюме энергоподушку.

Приземлился мягко. Вскочил. Налетчик был метрах в десяти от меня. Не знаю, какую технологию приземления он использовал, но на данный момент он хромал. Оглянулся на меня и бросился бежать. Я погнался за ним.

Догнал секунд за пять. Схватил его за спину. Он выкрутился, ударил меня в левое плечо, потом в лицо. Отскочил и пнул в незащищенный и обожженный живот. Горячая боль волнами растеклась по всему телу. Шлем прогнулся под его ударом, я пошатнулся, но устоял. Чуть отступил, но для того, чтобы набрать скорость. Заревел и запрыгнул на него. Снова удар в лицо. Я перехватил его кулак, согнул руку. Он опять вывернулся. Ударил своим сплошным шлемом меня в висок. Перед глазами снова вспыхнули сообщения. Я крутанулся, как на карусели, вывернулся. Он схватил меня за торс, ударил коленом в живот. Я закашлялся, дыхание сбилось. Налетчик приподнял мое тело и повалился со мной на тротуар.

Падая, я выхватил взглядом пролетающие в метрах тридцати выше нас флаеры и мерцающие на ясном ночном небе звезды. Был там и бронированный транспортер с эмблемой Альрийской Федерации. Помощь подоспевала, но как всегда не вовремя.

Я перевернулся на спину, а налетчик навис надо мной. Тяжелая рука снова обрушилась на мою голову. Если бы не шлем, ее бы, наверное, расплющило. Левой рукой я прикрылся от следующего удара, а правой нашарил рукоять ножа на поясе. Выхватил его и резко вонзил в левую сторону шлема ублюдка. Тот этого, видимо, совсем не ожидал. Он дернулся как в конвульсии, из узкого отверстия в шлеме раздалось гулкое кряхтение. Прочное и убийственно острое лезвие ножа почти полностью вошло в материал шлема, пробив и то, что скрывалось под ним.

Налетчик еще несколько раз конвульсивно дернулся и замер. Навалился на меня всей тяжестью своего закованного в броню тела. Я сбросил его с себя, деактивировал шлем, и стал жадно глотать ртом воздух.

Перед глазами всплыло сообщение:

Энергопотенциал +2886

В легких хрипело, перед глазами все кружилось, а в голове стучало от нечеловеческих доз адреналина. Проверять состояние здоровья я не хотел, потому что и так знал, что от обилия негативных эффектов меня разрывает на части.

Я остался жив – и это главное. Все остальное – ерунда.

Со всем остальным я справлюсь.

Глава 17

Меня разбудила… боль. Сначала я не мог понять, какая точно из частей тела болела, но когда дрема окончательно спала, определить источники стало проще. Левое плечо, правое бедро, живот, голова – все это полыхало огнем. Особенно «приятные» ощущения разливались по животу – на него словно наклеили огромный раскаленный пластырь, обильно облив какой-то едкой кислотой и посыпав перцем. Вместе с тем понемногу проступали и другие ощущения – покалывания, пощипывания и даже легкий зуд. Еще немного хотелось пить, и чуть кружилась голова. Я вызвал меню нейроинтерфейса и заглянул в раздел «Состояние», чтобы убедиться насколько все плохо.

Состояние

Имя: Алекс Хоксвелл

Раса: человек (европеоидный тип – 83%, монголоидный тип – 17%)

Пол: мужской

Возраст (ЗЛИ): 34 года 7 месяцев (календарный)/36 лет 2 месяца (биологический)

Энергопотенциал: 2886

Здоровье: 57% (средняя степень ожогов)

Психика: 77% (состояние стабильное)

ФИП-коэффициенты:

- Физическая сила (ФС): 1.23 (-0.24 – средние ожоги внешних тканей)

- Рефлекторная моторика (РМ): 1.04 (-0.18 – средние ожоги внешних тканей)

- Перцепция окружения (ПО): 1.18

- Физическая выносливость (ФВ): 1.52 (+0.21 – легкое повышение иммунитета)

- Умственная пластичность (УП): 1.20 (-0.19 – средний болевой шок)

- Психическая активность (ПА): 1.17

Все оказалось не так уж и плачевно. Состояние здоровья, конечно, оставляло желать лучшего, да и сила с рефлексами, а также способность ясно мыслить немного понизились. Зато физическая выносливость увеличилась. Возможно, мне что-то вкололи, но вероятнее всего организм сам отреагировал на ожоги повышением иммунитета, что привело к увеличению отвечающего за него ФИП-коэффициента.

Чем закончилась погоня за налетчиком – я помнил, а дальше все словно окутал туман. Когда адреналиновый всплеск угас, на меня навалился болевой шок. Какие-то люди в форме спецназа Альрийской Федерации Земли поволокли меня обратно в здание. Потом перед глазами замелькали другие люди, вспомнилось и до глубины озабоченное лицо полковника Геррота. Дальше мысли путались, но скорее всего, я отключился.

Я приподнялся и огляделся. Находился я в лазарете, но лежал не в привычной регенерационной капсуле, а распластался на кушетке. Бронекостюма на мне не было, как и какой-либо другой одежды. На плечо, бедро и живот были нанесены стягивающие заживляющие повязки.

– С пробуждением, Алекс, – прозвучал знакомый женский голос. Через пару секунд в поле моего зрения появилась Лейла. Легкая надменность из ее взгляда пропала, как будто ее никогда и не было. В руках она держала свернутую вчетверо голубую форму участника проекта. Протянула ее мне. – Как самочувствие?

– Как у хорошо прожаренного стейка, – выдавил из себя улыбку я. Взял сверток и положил рядом.

– Да уж, вам досталось, – улыбнулась она. – К сожалению, все регенерационные капсулы повреждены, поэтому лечить вас пришлось более традиционным способом. И еще: я… вам очень признательна за вчерашнее.

– За что именно? – повел бровью я.

– Когда все это началось, я так была напугана, что… – она покачала головой. – Хоть я и спряталась, но думала, что умру от страха. А вы… не струсили и погнались за тем мерзавцем. Поймали и обезвредили его. Я все видела в голозаписи. Никто из охраны не смог с ними совладать, а вы – смогли. – Она снова смущенно улыбнулась и отвернулась.