Я кивнул. И задумался. До этого я как-то об этом не думал, хотя о трудностях телепортационных перемещений еще совсем недавно говорил профессор Катаран, но теперь вдруг понял: Шой прав. Одно дело сообщить планировку здания, расположение камер и маршруты дронов и патрулей охраны, и совершенно другое – собрать и передать данные для настройки телепортационных устройств. Я, к примеру, в последнем вопросе облажаюсь чуть больше чем полностью. Здесь нужен человек технически подкованный, опытный и, что самое важное, – не способный на ошибку. Человек, чьи возможности значительно превышают способности простого обывателя. А к таким можно причислить только обладателей нейроимплантов. Нюанс в том, что кроме тех же участников проекта таких людей в комплексе больше нет. Кроме Шоя Рогинева.

– Да-да, – кивнул профессор. – Вот поэтому Марта Стрейч и подозревает именно меня.

Он что, считал мои мысли?.. Я точно ничего не говорил вслух. Только подумал. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Профессор – псионик, а значит, рано или поздно должен был задействовать свои способности.

– Но есть одно «но», – наконец, заговорил я. – Если бы все было так, то почему налетчики напали на вас, вместо того, чтобы просто забрать с собой с вашего согласия? Более того, они покалечили вас, выведя ненадолго из строя. Думаю, если бы не мое вмешательство, они вообще постарались бы вас убить.

– Возможно, – пожал плечами профессор. – И только поэтому я все еще сижу здесь, а не нахожусь в камере предварительного заключения. Кроме того, я нужен проекту, как утопающему воздух. Все это понимают.

– Что еще вам известно о налетчиках, кроме их кодовых имен и того, что их арсенал полнится высокотехнологичными приблудами? – спросил я.

– По большому счету – ничего, – развел руками Шой. – Думаю, говорить тебе, что они очень опасны, не имеет смысла. Ты и так это знаешь.

– Это точно, – кивнул я, вспоминая, как несколько дней назад именно здесь, в лаборатории, состоялся бой между мной и налетчиками, и как в меня угодил луч из тепловой пушки неизвестного образца.

– Тогда, наверное, тебе пора на тренировку.

Я кивнул, встал и осторожно поднял со стола шестигранные блоки с эфемерной субстанцией, называемой профессором энергопотенциалом. Спросил:

– Как их использовать?

– Очень просто. Снимаешь сверху крышку и касаешься вещества пальцем или ладонью. Главное, чтобы был контакт с твоим телом.

– И что потом?

– В твоем нейроинтерфейсе отобразится зачисление энергопотенциала, который ты сможешь использовать для развития своего организма.

– Есть какие-нибудь рекомендации? Что эффективнее улучшить сразу, а что – потом?

– В первую очередь, как я раньше и говорил, неплохо было бы активировать «Укрепленную нервную систему». У первого ранга этой нейроактивации нет никаких требований, а эффект от применения ты почувствуешь почти сразу. Она дает множество преимуществ: твои ФИП-коэффициенты от тренировок начнут расти быстрее, откаты от внешних воздействий станут слабее, а время на изучение других нейроактиваций и способностей немного сократится. Если коротко, то твое тело станет слушаться тебя лучше, хотя ты, наверное, даже не представляешь, что это значит, – Шой снисходительно улыбнулся и добавил: – Каждый последующий уровень этого улучшения будет только увеличивать эффекты, а также добавлять новые. Описание всего этого есть в нейроинтерфейсе.

Я поднес шестигранные диски ближе к глазам и внимательно вгляделся в тускло светящееся вещество за прозрачной стенкой. Оно едва заметно подрагивало, чуть расплывалось, местами разъединялось, образуя пустоты, а местами сжижалось. Походило на что-то среднее между вязкой жидкостью и густой газообразной субстанцией.

– Что еще можно активировать? – спросил я, не отводя взгляда от вещества. Оно словно загипнотизировало меня. Смотреть на него можно было долго, как на огонь или текущую воду.

– Все остальное – по твоему усмотрению. Спектр возможностей велик и разнообразен. Ты можешь сосредоточиться только на боевых умениях или исключительно на псионических. Можешь отдать предпочтение развитию восприятия и скрытности или стать непревзойденным интеллектуалом. А можешь совместить в себе все эти качества в более или менее равной степени, лишившись, правда, многих сильных сторон, но и приобретя кое-какие неуязвимости. Все зависит только от тебя и твоих предпочтений.

– И задач, которые мне необходимо выполнить, – добавил я.

Шой пожал плечами, как бы говоря, что все это и так очевидно.

– Еще один совет: определись как можно раньше, что будешь развивать, чтобы не тратить энергопотенциал на то, что тебе не пригодится в будущем. В дальнейшем у тебя, конечно, появится возможность активировать протокол «Чистый лист», который откатит набранный потенциал, но при этом вернет только половину от потраченного энергопотенциала, так что потери все равно будут большими. Его я применять советую только в том случае, когда ты попадешь в очень уж тяжелую ситуацию, и другого выхода, кроме как заново перераспределить вложенный энергопотенциал, у тебя не будет. Вообще, многие протоколы предназанчены для крайних случаев, так что будь осторожен с ними.

Я кивнул. От разглядывания завораживающей субстанции, наконец, отвлекся. Так как карманов в комбинезоне не было, я плотнее сжал диски в руке, опустив ее.

– Ну тогда хорошего дня, солдат. Мне нужно возвращаться к работе, – сказал Шой, вставая с кресла.

– Рад был повидать вас, профессор, – произнес я и покинул лабораторию.

Как бы мне не хотелось применить на себе блоки с энергопотенциалом и активировать что-нибудь из нейроактиваций, я решил отложить это важное занятие до вечера. Все нужно хорошо обдумать. Сейчас же меня ждала тренировка.

Глава 28

Я зашел в свою ИЖС и плюхнулся на койку. Шумно выдохнул. Тело гудело от переутомления, на глаза давила усталость. Сегодняшняя тренировка вытянула из меня всю душу. Еще утром я думал, что вечером после тяжелого рабочего дня навещу Лейлу и расслаблюсь, но после всего того, что мне пришлось пережить в зале и на стрельбище во второй половине дня, сил на расслабление у меня не осталось. В Джонатана Бейзера словно вселился сам дьявол, и она начал гонять меня по адскому кругу раз за разом, чтобы я вымотался донельзя. Он будто знал, что завтра меня ожидала важная миссия, и решил вытянуть из меня все силы. Надо признать, у него это получилось.

Четверть часа назад я принял полдозы стимулятора, но препарат еще не успел подействовать, поэтому стоило мне коснуться горизонтальной поверхности, как разум заполонило туманом, и я начал отключаться. В какой-то момент я задремал, но внутренний импульс, говорящий о том, что не все мои дела еще закончены, кольнул в затылок, и я распахнул глаза.

Энергопотенциал… Его нужно потратить на нейроактивации. Но сначала его нужно извлечь из самих дисков.

Я неохотно приподнялся на койке, поморщился и встал. Дотянулся до одного из двух блоков, лежащих у изголовья, и поднес его к глазам. Переливающаяся светящаяся субстанция за тонкими стенками по-прежнему завораживала. В сознании пылали сразу две противоречащие друг другу мысли. С одной стороны я хотел как можно быстрее впитать эту светящуюся энергию, с другой же – опасался это делать. Было в ней что-то пугающее. Как минимум настораживал тот факт, что это вещество извлекалось из биополя живых или псевдоживых существ. Получается, чтобы развиваться и укреплять свое тело, мне необходимо убивать. Я не до конца понимал, как все это работало, но именно этот факт вводил в недоумение.

Покрутив диск в руках с полминуты, я, наконец, решил его использовать. Коснулся прозрачной крышки, надавил и потянул в сторону. Она с легкостью подалась, и уже через пару секунд передо мной засветилась ничем неприкрытая энергосодержащая субстанция. И я готов был поклясться, что, лишившись крышки, она засветилась ярче.