– Чёртов бабник, – прошипела я, пристраивая папку с документами под мышку, чтобы она не мешала в сражении.

Выскочив из тайника, я сразу же выпустила заклинание, которое, однако, прошло рикошетом. Просто потому, что палочку держать надо ровно. Естественно, оба оппонента мгновенно обратили на меня внимание. Второй раз осечки не произошло – молния попала в грудь неизвестного мужчины, который несколько раз дёрнуться в конвульсиях и упал на паркет, теряя оружие и сознание.

– Ты за мной следишь, что ли? – удивился Лейф, сразу же протрезвевший и начавший заправлять рубашку. И сразу же забывавший про все правила хорошего тона.

– Мундир застегни, никто не заметит, – предложила я, оглядываясь по сторонам. – Надо бы, раз ты такой безответственный, но сейчас я здесь случайно. Идём, иначе можем не выбраться живыми.

– Но, я думал, попытаться пробраться в личный кабинет короля, возможно, там есть информация. Здесь где-то должен быть тайный ход, – начал он, но я сразу же прервала его.

– Я только что оттуда. Информация уже вся у меня, в посольстве почитаешь.

– Как?!

– Обойдёшься, – спокойно заявила я, распахивая окно и оглядываясь по сторонам. Шёл дождь. Как и обещал Лаврик, все занимались погоней, что-то крича и ругаясь по дороге. А бегал бог, видимо, очень неплохо. – За мной!

Лейф, надо признать, не был одним из тех остолопов, которые пытаются спорить в подобной ситуации. Он не только не отстал, но ещё и помог мне перебраться через забор, что под дождём получилось труднее.

Дальше мы уже не волновались и шли в посольство просто быстрым шагом. Оживление пока охватило только дворец.

– Как погода, графиня? – начал Лейф непринуждённый разговор, пытаясь прикрыть рукой мокрую голову. Судя по мыслям, уже насквозь мокрую.

– Прекрасно, не видите, что ли? Обожаю под дождём без зонта таскать документы государственной важности! – сыронизировала я, устав в дороге –когда мы шли с Лавриком, она показалась намного короче.

– Не стоит язвить, – попросил вампир, – между прочим, на вас шляпка и жакет с мехом, в то время как я отдал мундир для того, чтобы бумаги были в безопасности.

– На улице не столько холодно, сколько сыро, поэтому количество одежды лишь добавляет тяжесть на плечах, – оповестила я, издалека завидев посольство, – а с учётом того, что на жакете мех, а волосы собраны в вашу дурацкую причёску, я вообще себя чувствую мокрой кошкой!

– Почему причёска моя? И чем вам не понравилась?

– Она вообще для жизни не подходит – ни вздохнуть, ни повернуться.

– Когда я её выбирал, мне казалось, вам должно понравиться, – слегка разочарованно вздохнул Лейф, – она вам очень шла, пока не растрепалась.

– А спрашиваете, почему ваша! Давайте в следующий раз я сама подберу что-нибудь попроще? Хотя нет! Давайте следующего раза не будет? Эти «женихи» меня чуть не уморили! Ужас-ужас-ужас!

– Вы неправильная графиня, – оповестил вампир. – Женщины любят ходить по балам, наряжаться, танцевать, флиртовать с мужчинами.

– Что хорошего в мужчинах, которые точат лясы на приёмах? Если уж искать то такого, который способен защитить. А раз я и сама могу за себя постоять, то планка у меня завышенная. Так что замуж я, скорее всего, не выйду – оставим эту тему, – попросила я, не заметив, как в голосе мелькнула грусть.

– Хорошо, простите, больше я её не коснусь, – удивительно покладисто согласился Лейф – видимо, понял лишнее. Узнал очередной «кусочек» меня.

Сначала я не сообразила, что выдала, а потом дошло – про замужество-то никто не спрашивал. Это я сразу с флирта на больное.

– Мы пришли, – заметила я и попросила: – Вспоминайте, что нужно сказать на входе, и мы, наконец, перестанем мёрзнуть.

– В смысле, что надо сказать? – опешил вампир, оглядываясь по сторонам. – Я должен был забраться через забор в том конце посольства, где все засажено голубыми елями. Там специально сегодня охрану убрали. Я думал, вы договорились с послом, но если нет, то надо быстрее уходить, пока нас не заметили.

– Так вот почему мы так легко выбрались, – задумчиво пробормотала я. Ну и жук Лаврик – всё пронюхает! – Ладно, пойдём в обход мокнуть дальше.

Я уже развернулась, чтобы свернуть на другую улицу, как охрана оживилась и направилась к нам. Почему же вы лезете куда не надо? Прошли бы мимо!

– Они нас слышали, бежим, – шепнул вампир, уже готовый.

– Совсем спятили? – деликатно уточнила я. – Как думаете, я далеко убегу в платье с документами под мышкой и палочкой в руках?

– Господа, вы заблудились? – вежливо спросил старший охранник, надеясь, что мы всё же здесь не специально.

Судя по его внимательному и настороженному лицу, он сейчас ожидал, что мы, конечно, согласимся с его версией, покажемся ему подозрительными и попытаемся проникнуть в посольство другим путём. Лейф планировал навесить ему лапшу на уши, втереться в доверие, заставить показать дорогу до какого-нибудь особняка «своего двоюродного дядюшки», и потом пробраться в посольство без лишних проблем. Он уже приступил к выполнению плана, охранник кивал с наигранным участием, а я спутала им карты полностью, беззаботно ответив:

– Мы хотели бы увидеть посла, у нас дело государственной важности.

Оба мужчины уставились на меня как на спятившую, но найти цензурных слов, чтобы выразить своё мнение так и не смогли. Зато, охранник, заикаясь, предложил нам следовать за ним. Во всяком случае, моя версия событий больше походила на правду, чем вариант, что два мокрых насквозь подозрительных типа ищут особняк родственника поздно ночью.

– Вот видишь, как всё просто, – оповестила я Лейфа, безмерно довольная собой.

Вампир ничего не ответил. По его сосредоточенному взгляду и руке, расположенной на эфесе сабли, я поняла, что он готовится к худшему.

Постовые смотрели на нас очень внимательно, впрочем, не сходя с мест. Так же к воротам подошли несколько патрульных, которые подобно Лейфу готовились к бою. Только после того, как за нами закрылись ворота, наш проводник обернулся и вежливо попросил:

– Как вы, наверное, догадываетесь, посол сейчас почивает. Не изволите ли подождать до утра?

– Дело не терпит отлагательств, – коротко бросила я, уже планируя сегодня ночью выехать за пределы столицы. – Если вы не пропустите, мы попадём в посольство силой.

Кто-то откровенно засмеялся, более воспитанные спрятали улыбки за беспристрастной маской. Но все без исключения расслабились, только сейчас понимая, что девушка с одним сопровождающим не серьёзные соперники. Эту мысль и попытался донести говоривший с нами мужчина:

– Госпожа, вы понимаете, что как бы хорошо ни был обучен ваш охранник…

Договорить я ему не дала – резко обернулась, как только почувствовала движение сзади. Двоих стражников, которые пытались подобраться к Лейфу, я сбила с ног раньше, чем вампир успел скрестить с ними уже обнажённые сабли. В последний момент я развернулась влево, выпуская заклинание под ноги тех, кто крался ко мне. Они отскочили на шаг и остановились, я тоже осталась на месте, боясь даже поднять вновь потерянную шляпку. Сцена немая, да только мне уже порядком надоело мокнуть под проливным дождём.

– Небольшая поправка: охранник здесь я. И раз уж тут нет штатного чародея, уложить я вас, может, всех и не уложу, но разобью пару окон, попорчу сад и разбужу посла гарантированно. Давайте миром? Неужели никто нас не узнал?

– Господа вчера в вечернюю смену приехали – я видел, – подал кто-то голос. На этом недоразумение закончилось.

Начальник коротко кивнул и попросил нас следовать за ним. Страже же приказал расходиться на посты.

Мы зашли в просторный холл, где только с утра пили чай. Я с облегчением вздохнула, чувствуя, что меня больше ничего не бьёт по голове.

– Держите, – всучила я Лейфу его мундир с бумагами, который не промок насквозь только чудом и моими стараниями. Сама же забрала у него шляпу и прямо тут же выжала её на паркет.