– Ты… вы прекратите себя так невоспитанно вести? – не выдержал он, видимо, порядком доведённый моими выходками. – Мало того, что поступаете как террористка, хотя можно обо всем спокойно договориться, так ещё и воду на пол льёшь.

– Между прочим, вы тоже, – коротко бросила я, печально рассматривая бесформенный головной убор – мои потуги не помогли.

– Что тоже? – спросил Лейф удивлённо.

– Тоже льёте воду. Если вы наивно думаете, что с нашей одежды натечёт меньше, чем с маленькой шляпки, то вы не правы. А переговоры могли бы вести и сами.

– Да ты… вы не дали вставить и слова! – возмутился он, а начальник охраны, между тем, попросил нас подождать в небольшом кабинете возле лестницы. Я кивнула вместо вампира и прошла заливать водой с платья уже дорогой ковёр.

Мебелью комнату не забили, только несколько столов по углам, да стулья в немереных количествах. Лёгкие занавески чуть покачивались от ветра из приоткрытой форточки. Очевидно, нас привели в приёмную.

– Слушай, а давай перейдём на «ты»? – внезапно вдохновлённая предложила я. – Право слово, ругаться, столь вежливо обращаясь друг к другу, просто невозможно!

– Ты невыносима! – вместо согласия выдохнул Лейф. – С тобой невозможно нормально разговаривать!

– Ты же говорил, что мой характер не страшен?

– Видимо, три дня в дороге ты разминалась, а сегодня в ударе! У тебя совершенно нет дипломатических склонностей.

– Зато есть склонность к самосохранению, – заверила я, выжимая волосы, которые после дождя напоминали жуткий комок.

Посол, заполошный и напуганный, вошёл именно в этот момент, нисколько меня не смутив. Видимо, представитель государя сильно торопился, потому как из одежды накинул только халат, который едва успел завязать.

– Господин Эверон, это вы? Мне сказали, что здесь чародеи, которые угрожают захватить посольство, если я не переговорю с ними…

Не сдерживаясь, я закатила глаза. Вроде, мужчину отправляли докладывать, а не бабу, а всё равно переврал.

– Очень приятно, – откликнулась я раньше, чем Лейф придумал достойный пассаж, в котором одновременно и извинился бы, и изложил суть дела. Для достоверности я помахала волшебной палочкой.

– Ты можешь помолчать?! – рявкнул вампир, потерявший терпение. – Давай на этот раз поговорю я, хорошо?

Видя, что уже довела его до «точки кипения», я послушно заткнулась. Хочет, чтобы я помолчала некоторое время – мне не проблемно. Когда успокоится, может, даже извинится.

– Я прошу прощения, но можно ли узнать ваше имя? – неуверенно спросил посол у меня. На что я развела руками и указала на Лейфа.

– Говори, – мрачно бросил он, понимая, что трепать его нервы я могу долго.

– Графиня Виктимская.

– Так вы та самая Эния Виктимская, которая ушла в чародейки? Не ожидал. Скандал гремел по всем соседям, каких только версий ни придумали, пока ваш брат официально не заявил, что всё произошло с его согласия.

Я ошеломлённо моргнула. В одну секунду у меня изменилось отношения сразу к трём мужчинам. Спасибо, посол, что назвали моё имя, которое я, между прочим, скрывала. Спасибо, Лаврик, что ничего не сказал, пока я жила у Вильфрида. Спасибо, братик, что это всё не от братской любви, а ради своей репутации. Я бы не пережила.

– Видимо да, – кивнула я, действительно замолкая, чтобы Лейф смог поговорить о государственных делах.

Мне стоило о многом подумать. Вампир начал длинный монолог, во время которого успевал читать документы в папке. Я же просто смотрела на него, практически не слыша.

Если принять слова посла на веру, то получается, обо мне многие знают. Значит, имя моё в сочетании с фамилией вряд ли кому-то неизвестны. Выходит, Лейф знал, но зачем-то решил поиграть. Хотя это ему быстро надоело, и он открыл карты перед балом. Чего он добивался? Непонятно.

Здесь с мысли я сбилась – услышала, как посол предлагает нам переночевать.

– Мы выдвигаемся сейчас, – без спросу влезла я в беседу. – Нам нужно выбраться как можно скорее, пока не объявили розыск. Лейфа хотели убить, а меня видела охрана кабинета короля. Боюсь, при повторной встрече опознают.

– Вас правда хотели убить? – переполошился посол.

– Да, – подтвердил вампир. – Моя дама словно невзначай проболталась про тайный ход, но когда я к нему подобрался, меня ждали. Скорее всего, она и сдала.

– Тогда графиня права, – отреагировал посол, уже опасаясь за свою репутацию и жизнь. – Лучше, чтобы охрана решила будто вы не возвращались в посольство. На меня и так тут обращают слишком много внимания.

– Да, в этот раз графиня права, – нехотя заметил вампир. – Уходить надо ночью.

– Прямо сейчас! – кивнула я, направляясь к выходу. – Вам больше не надо ничего обсуждать? Бумаги мы оставляем, дальше сами разберутся, где прятать.

Лейф, попрощавшись, вышел из кабинета, опережая меня. Я независимо пошла следом, держа шляпу в руках. Шпильки всё равно потерялась по дороге – завтра вытащу из причёски и закреплю нормально.

– Я схожу переоденусь, с твоего позволения? – предупредил Лейф. – И зонт прихвачу. Придётся идти пешком. Выдержишь пару часов до ближайшего села?

– Не сахарная – не растаю.

Вампир очень тяжело вздохнул, но взял себя в руки и вполне вежливо попросил:

– Прекрати огрызаться, пожалуйста. Это ничем хорошим не закончится.

– Я жду тебя, – вместо согласия поторопила я – намёк он понял.

Кивнул, быстро взбежал по лестнице и скрылся в своей комнате, чтобы сменить чужую парадную одежду на дорожный костюм. Собрался Лейф быстро и, выйдя, с гордостью продемонстрировал большой красивый зонт, под которым с лёгкостью помещались мы оба.

Восторгом я не заразилась – косые струи сегодняшнего ливня быстро подмочат нашу одежду, несмотря на прикрытие сверху, а мешаться штуковина будет сильно.

Вышли мы главным ходом – никто задерживать не стал – и тут же свернули на параллельную улочку поменьше. Здесь больше половины фонарей не горело, и патрули обделяли место вниманием, однако встречались намного чаще, чем в обычную ночь – наверняка Лаврик исчез, как набегался, и стража бросила всё внимание на улицы.

Не скажу, что Лейф вёл уверенно, но куда идти точно знал. Сначала я всё строила красивые ехидные фразочки в мыслях, а потом как-то успокоилась. Даже рискнула и взяла вампира под локоть, чтоб было удобней идти под зонтом, – спутник смолчал. Он всё время держал руку на эфесе сабли, хотя и не торопился доставать её. Я сжимала палочку, почему-то, ничего не опасаясь.

Мы миновали великолепные каменные дома, высокий, стремящийся колокольнями в небо храм, вымощенные разноцветной плиткой площади, которые обходили словно воры. Через час пути появились невысокие, не больше двух этажей, домики в основном деревянные, реже – из кирпича. В редких окнах ещё горел свет, но там никто не показывался, как и на улицах. Близился рассвет – нам стоило поторопиться, но я не подгоняла. И так, скорее всего, мы уже на окраине города.

– Скоро придём, – подтвердил моё предположение Лейф.

– Ты постоишь в стороне, пока я разберусь с постовыми? – решила я в кои-то веки обговорить детали заранее.

Вампир глянул на меня очень странно, затем просветлел и спросил:

– Ты за границей никогда не была?

Фыркнула я очень выразительно. За границей! Ха!

– Я в Ромарии-то видела города четыре от силы. Не считая нашего поместья.

– В общем, не переживай. Выйдем без проблем.

Сперва я нахмурилась, но когда мы подошли ближе к посту, где проход уже перекрыли, заметила интересный нюанс: ни забора, ни, тем более, чар по периметру города – простой шлагбаум и будочка для охраны. А по правую сторону от дороги, где мы шли, дома сменяла не голая степь, в которой бы нас запросто заметили, а вполне приличный лесок. Хвойный.

– Здесь везде так? – спросила я, пока мы не прокрались слишком близко.

– А ты при въезде и внимания не обратила? – хмыкнул вампир. – Да, в Арзалии не принято опасаться пеших. И почти везде уже так – новые дома строить легче.