Мы остановились у большой песчаной хижины с одним узким окном. Сэт столкнул меня с верблюда, и я кулем свалилась на землю. Из проема без двери выскочил наргул без платка на голове. – Вы задержались, хозяин недоволен.

- Скажи хозяину, что его недовольство стоило результата, - Сэт спрыгнул на землю. - Я выполнил задание и хочу с ним поговорить.

- Да, проходи, он ждет тебя. А вот девку… - Наргул сморщился нос. Насколько это вообще возможно, ведь, носов как таковых у них не было, были лишь слегка выпуклые щели. - Сначала отмыть надо бы… Но этим не я распоряжаюсь. Идите за мной.

Сай и Саррах тоже спешились, отдали поводья подбежавшим мальчишкам наргулам. Один из них помог мне встать на ноги и подтолкнул под спину. Все вместе мы вошли внутрь.

В помещении было сыро, прохладно и темно. Единственным источником света было маленькое окошечко в трех метрах над полом. Купол шатра изнутри был покрыт тёмной краской. Вдоль круглой стены стояли большие плетеные корзины с крышками. По центру помещения лежала деревянная крышка. Люк…

Встречающий нас наргул дернул за ручку, и крышка откинулась, показывая уходящие вглубь ступеньки. Меня толкнули вперед, и я первая начала спуск. Если бы не горящие факелы, висящие на расстоянии десяти шагов, здесь можно было бы выколоть глаза! На шестидесятой ступени я сбилась со счета, какой же глубины этот тоннель?! С каждым шагом вниз толща земли давила на меня, колени нещадно дрожали от усталости и страха. На какой я сейчас глубине?

От паники движения замедлились, но меня толкнули в спину, и я чуть, было, не упала. Через пару минут спуск закончился, и широкий тоннель пошел уже прямо. Через пару метров мы уперлись в тупик. Ну, мне так вначале показалось. Сэт откинул рукой коричневое полотно, и мы вышли в ярко освещенный тоннель.

Я удивленно вертела головой. Широченный ход под землей, полностью укрытый разномастными коврами. В глазах зарябило. Сотни факелов горели и освещали это необычное место. Здесь было людно и шумно. Наргулы с непокрытыми головами сновали из одного тоннеля в другой. Здесь были и лавки с разными диковинными штуками, заморскими фруктами и тканями. Это базар? Поверить не могу! Базар под землей! И на удивление здесь не пахнет гарью.

На меня подул ветерок. Это система вентиляции! Вот почему наргулы еще не угорели от дыма, его просто сразу тянуло куда-то под потолок! Ничего они тут устроились…

На нас не обращали внимания. Меня взяли под руку Сай и Сэт, и потащили куда-то в сторону. Сэт вдруг остановился около прилавка с фруктами и кинул странную монетку с дыркой в руки продавцу, тот кивнул и своей когтистой лапой кинул Сэту персик. Я судорожно сглотнула. Сэт, не обращая на меня внимания, жадно впился зубами в мякоть, и по его подбородку потек сок.

Я раздосадовано отвернулась. Взгляд наткнулся на картину, от которой волосы на голове потянулись к потолку.

Я заметила рядом с продавцом-наргулом самую обычную человеческую девушку, которая сидела на коленях прямо на земле. На ней была одета тонкая полупрозрачная сорочка, открывавшая всем маленькую грудь. На шее девушки виднелся черный ошейник с цепью, конец которого держал в лапе продавец персиков. Милые мои, это рабыня!

Взгляд у девушки был пустой, сломленный. Она неживой куклой сидела без движения и смотрела в пол.

К нам подскочила молодая наргулянка и слегка склонила голову, бегло оглядев меня.

- Приветствую в нашем городе, господа. Меня послал Хозяин осмотреть товар. Её нельзя показывать ему в таком непотребном виде, прошу за мной.

Сэт за спиной хмыкнул. – Мне без разницы, веди её, куда хочешь. Я дело своё выполнил и хочу поговорить с Хозяином.

- Награда ждёт вас, вы знаете, куда идти. Мы с Сабом отведем её.

Меня снова толкнули в спину, и я машинально стала переставлять ноги. Мои сопровождающие сменились. Сэт, Сай и Саррах растворились в толпе. А девушка наргулянка и проводник, встретивший нас у входа в подземный город, имя которого я только что узнала, вели меня теперь под руки куда-то вглубь. Их цепкие ладони больно впивались в руки, будто я могла бы сбежать отсюда… И почему все имена наргулов начинаются на С… ? Традиция такая, что ли?

Теперь мой взгляд всюду ловил затравленных девушек. Я не сразу уловила атмосферу рабовладельчества, из-за того, что далеко не на всех девушках были ошейники с цепями, а некоторые из них были одеты вполне прилично, только безразличные лица с пустыми глазами выдавали в них невольных людей. Мужчин-рабов нигде не было видно, что же здесь происходит? Почему эта наргулянка назвала меня товаром?

Сначала я пыталась запомнить дорогу, но на бесконечном повороте тоннеля сбилась со счета и бросила это занятие. Мне вряд ли удастся отсюда сбежать, хотя унывать – дело последнее. Тоннели соединялись, переплетались и разветвлялись. Я будто попала в огромный муравейник.

Через полчаса тоннели стали становиться всё уже, а ковры, покрывающие землю всё бесцветнее и дырявей. Навстречу вышла очень толстая, пожилая наргулянка, облаченная в фиолетовое платье, и зацокала языком. – Это она? Тощая какая-то. Сгорела на солнце, работы много предстоит. Идите, свободны.

Мои конвоиры коротко кивнули, а меня за локоть мёртвой хваткой схватила толстушка. На её пухлых когтистых пальцах виднелись массивные перстни. На руках и скулах переливались зеленые чешуйки. Я еще не рассматривала женщин наргулов, поэтому с выпученными глазами оглядела её тоже с ног до головы. Череп был чуть удлиненный в отличие от мужчин, но такой же лысый… Толстая змея. Ну, иначе никак её не описать…

- Да, детка, придется с тобой повозиться. Много работы предстоит. Зови меня госпожа Сингара. Ну, или мадам Сингара. Хммм… И как ты умудрилась ему дорогу перейти? Молодая еще слишком, жаль... Но раз Хозяин платит, то сделаю всё в лучшем виде. Интересно даже стало, кто ж ты такая… С виду – обычная замухрышка.

Я стала, было, упираться, но толстуха тащила меня вперед с таким упорством, что мне пришлось сдаться. Я была измотана дорогой, очень хотелось пить. Тот сочный персик в зубах Сэта не выходил у меня из головы. – Кто этот хозяин? Проводите меня к нему прямо сейчас, мне нужно спросить, за что меня сюда притащили? Что я сделала?

Я удивилась своему хриплому и тихому голосу.

- Вопросы потом. – Старуха сощурила свои змеевидные глаза и толкнула меня в сырую комнату. Её голос приобрел властные нотки. – Помыть, высушить. Потом к Мераку её.

Сингара развернулась и скрылась за деревянной дверью. Меня тут же схватили сильные руки и, не церемонясь, потащили вглубь темной комнаты.

- Да подождите, что вы делаете? – Я попыталась взбрыкнуть, но сил уже не осталось.

Одежду вспороли острым предметом и скинули на пол. Я машинально прикрылась руками.

- Забирайся в лохань. – Уставший голос сочился неприязнью. Глаза смогли привыкнуть к темноте, и я, наконец, смогла рассмотреть двух девушек. Люди!

- Девчонки, что это за место? Как вы сюда попали? – Отлично! Со змеями я бы не смогла договориться, но с девчонками есть шанс!

- Ты оглохла? Забирайся в лохань! Не то нам влетит от мадам Сингары. - Тощая девушка толкнула меня в бок. На руках девушек я заметила шрамы. Они были одеты в серые мешковатые штаны и футболки. На ногах обувь, похожая на летние сланцы.

Я, молча, стараясь не злить рабынь, залезла в лохань. Вода была холодной, опустившись по подбородок в воду, я стала жадно глотать воду.

- Я бы не пила её на твоем месте. – Коренастая девушка намылила губку мылом и стала тереть мое тело. - До тебя уже здесь троих искупали.

Я почувствовала тошноту, но рвоты не последовало. Организм был обезвожен.

- Я так пить хочу… - Прошептала я.

- Не ной, а? И без тебя тошно… - Зло прошептала тощая.

- Будь помягче. Она впервые попала в это место… - Заступилась за меня коренастая. - Я Сивила. А это Дарина. Она здесь дольше меня, уже успела очерстветь…

- Что ты с ней сюсюкаешься? Тебе же потом будет больнее, когда она умрёт на боях. А это случится в течении месяца. Ни с кем здесь не заводи дружбу, вспомни Киру, и где она сейчас… - Дарина с ожесточением стала намывать мои отросшие до лопаток волосы, а Сивила грустно вздохнула.