– Сначала улаживал дела с дедом. Он сдал президентские полномочия своему советнику, – Матвей топал по лестнице, ведущей на второй этаж. – Через месяц пройдут выборы.

– А потом где был?

– Потом подписывал контракты на поставку рубинов с новым правительством Крагнатума. Прежнее в полном составе ушло в отставку. Туда ввели наблюдателей от Межпланетного совета, и многие, у кого руки оказались в крови, пустились в бега.

– Как дела у отца Рига?

– Далил Сигой вошел в новое правительство.

– Жейда как–то мне звонила. У нее новая любовь. Теперь она в восторге от одноклассника. О Риге вспоминает как о приключении.

– Я так и думал. Слишком молода, чтобы стать семейной дамой.

– А я не молода?

– У тебя целых три года впереди, чтобы состариться, – Матвей улыбался.

– Осталось всего два с половиной, – уточнила я.

Мой любимый мужчина пронес меня мимо милой спальни с огромной кроватью под воздушным пологом. На полу, на мебели, на подоконниках стояла добрая сотня свечей. Я улыбнулась, поняв, для кого они готовились.

– Раздевайся, а то простынешь.

Меня поставили на пол в ванной комнате. Весело хлынула вода, наполняя объемную лохань. Воздух густо пах еловой смолой.

– Откуда такое пристрастие ко всему натуральному? – спросила я, беря в руки банку с самодельным мылом. В нем просвечивали цветочные лепестки.

– После космоса не хочется ничего металлического и пластикового. Аскетизм на звездолетах утомляет. Все чувства требуют праздника, – Матвей не стал ждать, когда я очнусь и начну раздеваться. Сам быстро расстегнул мою рубашку. Я только попрыгала на месте, чтобы упали пижамные штаны. Щелкнув застежками, он скинул с себя комбинезон, под которым не оказалось нижнего белья.

– Ты готовился к встрече со мной? Ты знал, что я приду?

– Конечно. Думаешь просто так стучал по крыше битый час?

– Я могла не услышать.

– Я заплатил вашей поварихе, чтобы она поддержала твой интерес.

– Я могла не прийти на кухню.

– Она сама заявилась бы к тебе, чтобы пожаловаться на шум. И обязательно рассказала бы, какой чудесный у вас появился сосед.

– Ах, ты! – я шлепнула Матвея по спине, когда он наклонился, чтобы взбить густую вкусно пахнущую пену.

– Да, я такой, – мой Звездный странник притянул меня к себе и поцеловал. Сначала осторожно, словно пытался вспомнить вкус, потом жарче и жаднее.

Вопросы подождут. Весь мир подождет. Все становится неважно, когда на первые роли выходят любовь и страсть.

Наступила ночь, а мы все не могли оторваться друг от друга. Горели свечи и наши глаза. Горели тела и губы от поцелуев. Нагишом мы ходили на кухню, чтобы перекусить. Пустой дом – это, оказывается, так здорово.

– Тебе пора. Скоро вернется твой отец. Я обещал ему, что ночевать ты будешь дома.

– Он знает, что ты здесь? – мне не хотелось выбираться из объятий Матвея.

– Конечно, это Гризли Лерой похлопотал, чтобы ваши соседи продали мне дом.

– И молчал!

– Он не стал бы портить сюрприз.

– Ты надолго?

– Пока не построю наш дом.

– Здесь уже нечего строить, – я огляделась. Одна из занавесок полога оборвалась. Мы запутались в ней, когда катались по кровати. – Правда, придется ремонтировать то, что мы успеем разрушить.

– Я не об этом доме. Он так, перевалочная база. Я о городе–звездолете. Я заключил с твоим отцом договор. Мы создадим наш гигантский корабль на предприятии вашей семьи.

Я запищала от восторга и кинулась обниматься с Матвеем. Конечно же! Кому, как не космическому концерну Лерой взяться за уникальный проект!

- Все-все! Иди, уже время.

Я побежала в ванную, чтобы одеться, но вышла оттуда с тряпкой, что прежде была моей пижамой. И тапочки тоже никуда не годились.

– Дай хоть твою рубашку, – сказала я, бросая на пол испорченную вещь.

– Выбери в гардеробе, – Матвей следил за мной, оставаясь на кровати. В свете живого огня он выглядел как языческий бог. – Вторая дверь налево.

В темном помещении зажегся свет, и я закричала от восторга. Комната оказалась женской. Звездный странник опять накупил мне кучу красивых вещей.

Прекрасное завершение прекрасного дня.

Прошло три года

За спиной получение диплома магистра искусств, первая опубликованная книга, правда, совсем не об эпохе Возрождения. К своему большому труду я все еще готовилась. А написала я историю одной девочки, которая попала в политическую мясорубку и нашла свое счастье в космосе. Конечно же издалась под псевдонимом. Пресса гонялась за издателем, в надежде выяснить, кто такая Дарья Ларина, но все впустую.

На волне всех тех изменений, что претерпевала Персерона, книга вышла весьма вовремя. Я хотела поддержать сверстников, которые попали в такую же сложную ситуацию и с трудом принимали себя, вкусив гадкую любовь армии «Лерихов». За свои дела Массуро Инк был осужден на пожизненный срок, и я, как и многие другие жертвы, кому «посчастливилось» с ним столкнуться, вздохнули свободно.

Общество далатов потихоньку приспосабливалось к новым условиям, выстраивая легальные отношения с аденцами и вахами. Никаких запретов и условий для получения образования, создания смешанных браков и права занимать посты.

Старый президент однажды исчез вместе с семьей и верными ему людьми. Пресса погудела, выстроила кучу версий, но вскоре забыла, занявшись обсуждением выборов нового руководителя нации. Избиратели, привыкшие к правлению далатов, кардинально менять ситуацию не решились. Аденцы и вахи еще только осваивали открывшиеся для них возможности.

Я знала о том, что творится в высших политических кругах лишь благодаря отцу, который неожиданно охладел к дебатам и прениям. Конгресс пополнился новой кровью и та, молодая и сильная, зачастую ставила Гризли Лероя в тупик, а порой и доводила до бешенства.

Папу однажды озарило, что он не отдыхал последние двадцать лет, что сподвигло его отправиться на Эйдор–Эп навестить супругу. Бедная мама! Сможет ли она вспомнить, что такое семейная жизнь? Как скоро мне ждать известия, что они разводятся?

В том, что папа уехал, для меня были сплошные плюсы. И я молилась, чтобы он продержался на курорте как можно дольше. Теперь я могла ночевать в доме Матвея. Держа мужское слово, тот все три года выпроваживал меня, как только за окном опускалась ночь. С наступлением темноты ответственность за меня переходила к отцу. Поль зверствовал, ссылаясь на приказ босса, если я задерживалась непозволительно долго. Всякий раз, стоило мне оказаться у калитки, как он демонстративно смотрел на громко тикающие часы. Киборг специально купил их, чтобы изводить меня.

– Ничего–ничего, – грозилась я ему, – придет время, когда я эти часы лично запихну в твой железный зад.

Да, наша обоюдная нелюбовь, как и запас жаргонизмов, росли.

– Жду не дождусь, – неизменно отвечал мне Поль.

Матвей, провожая меня до калитки, только посмеивался.

И вот папа уехал, а твердолобый киборг перестал показываться мне на глаза. Наверное, берег зад.

– Давай перестанем жевать мятные пастилки? – голый Матвей лежал на мне и крутил в пальцах запечатанную упаковку контрацептивов.

– Как можно? – я сделала возмущенное лицо. – Мы ведь даже не женаты!

Всего три года назад за незаконный секс могли осудить. Никакого интима до свадьбы, а тем более никаких детей, ведь беременность могла выдать тайные отношения. Хотя сейчас за нарушение закона о браке никто преследовать не будет, но его отголоски все еще жили во мне.

– А что нам мешает пожениться? – Матвей вздернул бровь. – Программу минимум ты уже выполнила.

– Почему минимум? – оскорбилась я. – Повзрослела, но не поумнела?

– Так открывать или нет? – Странник вступать в перепалку не вздумал.

– Думаешь, я готова стать матерью? – у меня свои страхи. Моя мама до сих пор не была готова взять ответственность за меня.