Я получила ответ, почему Матвей не путешествует сам, а посылает вместо себя Вея: слишком дорого стоит его голова. Он не только создатель кибернетов, с которыми можно слиться и испытать иллюзию полного присутствия, но и многих других новаторских решений.

– Так почему же ты не сделал своих кибернетов из промагмы? – мне было больно смотреть, как сжались пальцы Вея в кулаки. Это от бессилия что–либо изменить.

– Именно потому, что не хотел, чтобы открытие раньше времени попало в грязные руки, – он кивнул на столы с искореженными кибернетами. – Нельзя демонстрировать новый материал, если не доведены до конца исследования по его нейтрализации. Или полного уничтожения.

Я вытаращила глаза.

– Уничтожения промагмы? Я не ослышалась? – я обернулась на Ию, призывая ее подтвердить услышанное, но с удивлением обнаружила, что ее кибернет отключен.

Как давно ее вывел из строя капитан? Сразу, как понял, что враг использовал его изобретение? Не хотел, чтобы она запомнила эту информацию и позже передала невесте? Куча вопросов крутилась в моей голове, но Вей отвлек меня.

– Создавая яд следует обеспокоиться о противоядии к нему, – капитан сложил руки за спиной. Его взгляд скользил по останкам кибернета его матери. – Я добился определенных успехов, но оружие не прошло комплексного испытания. Его образцы слишком мощны и способны уничтожить в пыль не только носителя промагмы, но и всего, чего тот касался.

– Тебе не кажется, что целью тварей на ЗС–20 являлось вовсе не уничтожение кибернетов? Они попутная потеря. Черные роботы что–то искали. Я заметила, что вдоль стен склада стояли вскрытые контейнеры. Похоже, пришельцы методично просматривали их, пока не наткнулись на кибернета… Леяр.

Вей обеспокоенно обернулся на Ию. Прижав палец к губам, чтобы я молчала, скомандовал:

– Ия, ложись на стол.

Кибернет, очнувшись от «сна», послушно выполнил команду.

– Капитан, вы собираетесь меня ликвидировать? – спросила она механическим голосом. Никаких эмоций. Ни страха, ни сожаления.

– Так надо, Ия. Прости, – с этими словами он просунул руку ей под голову. Послышался щелчок, и кибернет перестал реагировать. Из его глаз ушла жизнь, а кожа посерела. Вей расстегнул комбинезон и стянул его вниз. Я отвернулась. Не могла смотреть на мертвую обнаженную женщину. Все в ней выглядело натуралистично: соски на красивой груди, глубокая ямка пупка и даже тонкие волоски на лобке. Поддев где–то под мышкой пласт искусственной кожи, Вей отодвинул его, оголив нагрудную пластину. Я знала, что находится под ней. Поняла, что капитан собирается извлечь источник питания.

– Без него невозможно вернуть кибернета к жизни, – пояснил Матвей, перегружая блок питания в металлический контейнер. – Машина не откликнется на пароль, даже если Ия выйдет с ней на связь.

Щелкнули замки. Контейнер переместился в шкаф к братьям–близнецам. Не зная, что хранится в нем, трудно было бы отличить его от множества стоящих рядом металлических емкостей.

– Я знаю, что искали черные твари на звездолете твоих родителей, – я прямо посмотрела на Вея. – То самое оружие. Без него враг бессилен перед тобой.

– Ты права, я везу анти–магму, – Вей закрыл глаза. – На Крагнатум вылетело одновременно несколько моих звездолетов. Два из них тоже перестали выходить на связь. Такое случается, космос опасен. В районе пояса Стравинского, к примеру, вновь объявились пираты. И только благодаря прозорливости мамы, я могу догадываться, что произошло с ними на самом деле.

– Но на Крагнатуме сейчас восстание! Я думала, ты направляешься туда, чтобы помочь повстанцам. Зачем тогда столько консервов, перевязочных материалов, спальных мешков и прочего, что может понадобиться людям?

– Я на самом деле собирался разгрузиться в лагере беженцев. Но настоящей целью ЗС–11 был искусственный спутник Крагнатума. Верон отслужил свой срок и подлежит уничтожению. Я купил его, чтобы тайно провести испытания анти–магмы.

– Хозяин Верона знал, что ты везешь оружие? – я думала, что нащупала утечку.

– Нет. Он был рад отделаться от ненужной рухляди. Заработал, вместо того, чтобы потратиться на Мусорщиков.

– Выходит, вся эта операция с посещением Крагнатума организована как прикрытие? – я пыталась рассуждать. – Но вас кто–то предал. Кто–то из близкого круга. Прости, но первый, на кого я подумала, это Ия.

– Ия не входила в круг посвященных. Только я и мои родители.

– Но кто–то же ковырялся в ее кибернете? И мог следить ее глазами за тобой.

– Согласен, – Вей втянул воздух через зубы, словно больно ударился. – Если бы не ее странная ревность к тебе, я бы не догадался, что ее кибернета вскрывали. Обычно мы доверяем тем, кого любим. И не слишком осторожны с ними. Я доверял Ие, а она Ивару, раз позволила ему залезть в своего кибернета.

– Твой враг настолько гениален, что смог на практике применить уникальные открытия? У тебя самого еще нет роботов из промагмы, а у него есть.

– Мы с Иваром дети своего отца.

– Я не поняла.

Вей перевел взгляд на потолок. Ему трудно давались слова.

– Ивар мой брат по отцу. Старший брат.

Я закрыла рот ладонью.

– Мне с детства было отмерено чуть больше таланта, влияния и любви. Это злило брата. Если бы не его мать, он жил бы с нами, и все было бы по–другому, но…

– Она не согласилась отдать ребенка отцу.

– Да. И настраивала против нас. Между нами всегда шло соревнование, но оно никогда не выходило за рамки дозволенного. Лишь азарт. Кто быстрее, выше, сильнее. Мы даже учились в одной академии и оба закончили ее с отличием. Я никогда не думал, что Ивар опустится до того, что начнет воровать у меня все, чем я дорожу. Признаюсь, видео его секса с Ией ранило меня. А теперь…. Если бы не секрет матери, стремящейся всегда дублировать информацию, я никогда не узнал бы, что брат отнял у меня не только любимую женщину.

Все–таки любил…

– Что ты будешь делать дальше? – я посмотрела на застывшую Ию. Вей, поймав мой взгляд, вернулся к столу и застегнул комбинезон, прикрывая прекрасное тело кибернета своей невесты. – Не откажешься от желания высадить меня на военной базе? Сейчас, когда остался без помощи Ии? Меня учили водить звездолеты любого класса сложности.

– Нет, – Вей покачал головой. – Находиться рядом со мной опасно. Брат, если все же игру затеял он, не откажется от того, чтобы отыскать анти–магму. Он будет громить звездолет за звездолетом. Я знаю, с каким упорством он способен действовать. Боюсь, мне даже придется затопить свой груз в океане Крагнатума, лишь бы тот не попал в руки к Ивару.

– Я не хочу расставаться с тобой, – пришло время говорить прямо.

– Я тоже боюсь тебя потерять, – кибернет положил руки мне на плечи. Его глаза были такими живыми! – Но другого выхода я не вижу. На военной базе сейчас безопаснее, чем со мной. Как–только займешь место на корабле, отбывающем на Липуту, дашь мне знать.

– Как?

Вей расстегнул комбинезон и залез себе под кожу, растянув ее под горлом. Не совсем приятное зрелище. Человек на такое не способен. Одно из ребер справа выгнулось, опасно натянув искусственный материал, и кибернет извлек наружу цепочку с небольшим кулоном.

– Всегда носи при себе, – он развернул меня и, убрав с шеи волосы, защелкнул замочек.

– Что это? – я потрогала кулон. Он был теплым.

– Нечто вроде миниатюрного зумкома. Связь поддерживает только со мной.

Я поднесла кулон к лицу, чтобы рассмотреть его, но он не представлял ничего интересного – серебристая пластина с выбитым на ней номером. Такие обычно носят солдаты.

– А если меня спросят, что означают цифры?

–  Скажешь, это память о Земле. Здесь выбита дата отбытия последнего звездолета с Земли.

– А как зумком активируется?

– Просто сожмешь его и можешь говорить. Я услышу.

– А если кто–то сдернет его с меня? Ну мало ли… Я наверняка нахожусь в розыске.