– И кто же этот человек, которому не следовало доверять?

– Президент Верлакса.

– Дедушка Матвея? – я не могла поверить. – Но как?! Как он мог допустить Ивара до серьезной тайны? Он, что, не знал, что между братьями идет соперничество?

– Президент с детства жалел старшего внука. Родители развелись, мать занималась только собой, отец увлекся другой женщиной.

Я вспомнила свою маму. Очень даже может быть, что она знакома с матерью Ивара. Такие «уставшие от жизни» леди любят отдыхать на курортах Эйдор–Эп.

– Дед позволял ребенку находится в своем кабинете, всецело доверял, – Одиннадцатый продолжал выкладывать семейные тайны Лавровых. – Когда Ивар сделался взрослым, привычки оставлять «мальчика» у себя не изменились. Ни тот, ни другой не афишировали крепкой дружбы. Это был маленький секрет деда и внука.

– Получается, Ивар пользовался любовью деда в корыстных целях, – мне сделалось противно. – А как же Матвей?

– Он не был так близок с дедом. Видел в нем прежде всего президента. Сделав открытие промагмы, пришел к нему в первую очередь. Главный человек Верлакса должен знать, каким оружием обладает его планета. Но они договорились не вести испытаний в этом направлении. Промагма должна применяться только в мирных целях.

– Но получилось все иначе, – я вздохнула.

– Милый внук Ивар просто подглядел в документы, а поскольку сам работал над промагмой, сразу понял, что шел в неверном направлении. Получив рецепт, использовал его в своих интересах.

– Как все печально закончилось и для деда, и для внуков. Я могу поговорить с Матвеем? Он, наверное, сильно расстроен?

– Он сейчас занят.

– Опять? Чем он может быть занят? – я не понимала, почему постоянно получаю отказ. – Всю основную работу по разоблачению козней Ивара сделала я, Третий появился только в самом конце. Пора бы воздать мне заслуженное внимание.

Одиннадцатый рассмеялся.

– Матвей на самом деле не может. Он улаживает дела с родственниками.

– С президентом? – догадалась я.

– Да. Грядут перемены. Скорей всего дед сложит с себя полномочия.

Я понимала. Так проколоться.

– Ты рассказал мне все по секрету? – я должна была знать, что держать за зубами. Имея способность выбалтывать все и сразу, я хотела позаниматься над собой. Сделаться более внимательной, ответственной и… взрослой, что ли.

– Нет, Матвей сам попросил поставить тебя в известность.

– И все же я хотела бы услышать его голос.

– Я передам.

В день остановки на Лазурном кольце Жейда пребывала в сильнейшем возбуждении.

– Я уже узнала, – она сидела в моем кресле и крутилась то в одну сторону, то в другую, – «Звезду» примет местный космопорт, и у пассажиров, следующих на Липуту, будет возможность посмотреть город. Говорят, он невероятно красив.

– Еще бы, все города на искусственных образованиях продуманы от и до. Это тебе не старинные поселения со времен покорения аборигенов. Застраивались как попало.

Я пилила ногти. Прошло почти два месяца, как я покинула свой дом, а маникюром ни разу не занималась. Присмотрела было машинку для ногтей в магазине на тридцать втором уровне (смоталась туда, пока Риг с Жейдой были в цирке), но не решилась купить. И так сделала слишком дорогие приобретения. Просить у Одиннадцатого разрешения потратиться не имело смысла, а с Матвеем меня по–прежнему не соединяли. Поэтому обрабатывала ногти тем, что принесла Жейда. Автоматическая пилка противно жужжала, снимая стойкий лак, наложенный еще лучшим мастером Персероны, и больно прихватывала культикулу.

Я подула на пальцы, чтобы уменьшить жжение от антисептической жидкости, и сунула в аппарат другую руку.

– Мне отец деньги дал. Взял слово с Рига, что тот вернет меня такой же, какой взял. Он однажды застал нас, когда мы обнимались.

– Целуешься с ним? – спросила я, не поднимая головы.

– Целуюсь, – со вздохом ответила Жейда.

– Почему вздыхаешь?

– Хочу большего, но Риг упорно стелет себе на полу.

– Ты до сих пор спишь у него в каюте? – я подняла глаза и увидела пылающее лицо подруги. Честное слово, я думала, что Жейда давно вернулась к себе.

– Да. Но родители думают, что я живу у тебя.

– Они не слышали, что на меня напал Маккой? Интересно, где в этот момент была ты?

– С этим Маккоем все как–то мутно, – Жейда оттолкнулась от стола, чтобы кресло подкатилось к кровати. Едва не врезалась в мои коленки. – Никто на уровне не слышал, чтобы он к тебе ломился. О нападении совсем, слышишь, совсем не говорят. Было ли оно? Твои соседи, которые якобы тебя спасли, тоже молчат. Риг уверен, что ты опять темнишь.

– Я не хотела, чтобы вы волновались, – я отключила пилку, и в каюте воцарилась блаженная тишина, – поэтому чуточку соврала. Он напал на меня спящую и потащил к лифту. Пригрозил, чтобы не кричала. А на пятидесятом уровне меня спасла служба безопасности звездолета. Можешь представить, что я пережила, пока мы поднимались. Нет, он меня не бил. Малость придушил и все.

Я не собиралась выкладывать всю правду, поскольку расспросы могли завести далеко. И опять друзья остались бы недовольны, что я что–то утаиваю.

– Что он хотел? – Жейда сощурила глаза.

Она теперь во всем копировала Рига. Я даже завидовала, что они практически не расстаются. Вот такой я видела любовь. Чтобы дорогие мне люди были рядом, а не где–то там в космосе, и даже не имели возможности поговорить.

– Требовал, чтобы я стала его любовницей.

– Ему было мало других женщин? Я же видела, как на него засматривались. Зови любую, и она пойдет.

Вот так одно слово тянет за собой другое.

– Как только увидишься с ним, сама спроси, почему он выбрал меня, – только так я могла оборвать поток ее вопросов. – Мне тоже интересно.

– Так ты идешь с нами в город или нет? – Жейде сразу сделалось скучно.

– Я посмотрю на него с обзорной площадки.

На звездолете их было несколько. Выдвигались специально для любителей панорам. Там же находились видеозумы, через которые можно было рассмотреть любой объект в городе. Они увеличивали изображение, а автоматический гид сопровождал просмотр занимательной информацией. Меня вполне устраивала такая экскурсия. Я больше не хотела приключений.

Выпроводив Жейду, я занялась ногами. Еще немного страданий после работы жесткой пилки, и я почувствую себя обновленной.

Через пару часов пассажиров оповестили, что наш корабль прибыл в космопорт Лазурного кольца. За дверью послышались шаги и голоса. Не думаю, что кто–то из соседей прилетел на дорогой курорт. Скорее всего, они собирались прогуляться по чудо–городу.

Я дождалась, когда схлынет толпа. Надела ставшее любимым платье в синий цветочек, сандалии и миленькую панаму, купленную в лавке старьевщика, и отправилась на смотровую площадку. Как выяснилось из информационного табло у лифтов, обзорных площадок всего было три. Обитателям нашего уровня предлагалось полюбоваться красотами с площадки на десятом уровне. За дополнительную плату можно было побывать на пятьдесят первом – единственный и уникальный раз, когда туда пускали «голытьбу». На третью, на семидесятом уровне, нельзя было попасть ни за какие деньги.

Решив не упускать шанс увидеть больше и в более комфортных условиях, я смело покатила наверх. Доплатив роботу, выдающему разрешение подняться на площадку пятьдесят первого уровня, я поменяла лифт и оказалась в нужном месте. На удивление пустынном. Видимо, я единственная из «низших классов» не пожалела потратиться на то, что можно получить внизу бесплатно. Небожители же предпочли самый верх, чтобы не сталкиваться с такими, как я.

Я была впечатлена: огражденная поверхность настолько сильно выдвигалась вперед, что захватывало дух. Чувствовала себя парящей в небе птицей. Подойдя к перилам, я посмотрела на нижнюю площадку. Там толкался народ. За то, чтобы поглазеть в установленные по периметру видеозумы, выстроились длинные очереди. Как оказалось, многим не по карману прогулка в курортном городе.