– Что, не спится? – девушка–администратор за стойкой выглядела свежей. Ночная смена.

– Нет, – я покачала головой.

– Хотите кофе? – как–то чересчур оптимистично предложила она. Заметила мои покрасневшие веки, но с расспросами лезть постеснялась.

– Давайте, – я прошла к барному стулу.

У некоторых народов поминают погибших минутой молчания. У некоторых пьют вино, не чокаясь. Я же помяну Вея чашечкой кофе. Я понимала, что не было у кибернета такой привычки, все дело в любви Матвея к горькому напитку, но мне хотелось верить, что Вей был не просто роботом. В нем жила душа. И сколько бы конвейер не нашлепал Веев, я буду помнить первого.

– Раса. Меня зовут Раса, – представилась девушка, ставя передо мной крохотную чашечку на блюдечке. На два глотка. Мне хватит.

– Да… Дарья, – я едва не проболталась, забыв новое имя. Кофе оказался вкусным. Настоящим. Его аромат расползся по холлу, заставляя спящих где попало людей шевелиться.

– Вы тоже на Липуту? – Раса решила прервать молчание очевидным вопросом, на который можно ответить односложно.

– Да.

Закашлялся спящий в кресле ребенок. Мы обе обернулись на него.

– У вас всегда так… многолюдно? – я понимала, что время тревожное, и многим хочется покинуть опасное место, но количество билетов на звездолет ограниченно, а без них на военную базу не пустили бы. По собственному опыту знаю. Значит, большинство находящиеся здесь, билеты имеют.

Раса улыбнулась и вновь наполнила мою чашечку.

– Через три дня здесь будет так тихо, что я услышу, как в городе под куполом играет музыка. Мы согласились принять звездолет на своей территории только потому, что в столице Крагнатума опасно. Туристическая компания «Вега» не пожелала подвергать риску свой транспорт и отказалась от посадки на столичном космодроме. Поэтому пассажиров заберут отсюда. Но… это ее последний рейс. Печально, что Крагнатум теряет связь с остальным миром. «Вега» не первая и не последняя компания, которая отказывается от рейсов сюда, – Раса вздохнула и подняла глаза к потолку. – Когда все закончится?

– Я сегодня была в городе. Там тихо. Такое впечатление, что людей не пугает идущая на планете война.

– А чего нам переживать? – администратор смущенно улыбнулась. – Сюда мятежников не пустят. Наших мужей на фронт не призовут. Мы как отдельное государство.

– Странно. Я думала, военные должны защищать интересы правительства…

– Мы и защищаем. Но не силой оружия, а ума. Офицеры хоть и носят погоны, на службе переодеваются в белые халаты, – Раса наклонилась ближе и прошептала. – Наши никогда не пойдут в бой. Они ученые. Все это, – она неопределенно повела рукой в сторону входа, – большая военная лаборатория.

– Когда я возвращалась из города, то видела, как сюда направлялся отряд Стражей.

– Ничего удивительного, что наш генерал озаботился дополнительной охраной космодрома. Это единственная площадка, где принимают прибывших извне. В остальных местах стоят вышки, глушащие электронику, так что высадиться незваному гостю там невозможно.

– То есть, друг ли, враг ли, он сможет проникнуть на ваш спутник только на этом участке?

– Да. И его как следует охраняют.

– Это немного успокаивает. В мире происходит столько страшного.

– Что? – Раса игриво подмигнула мне. – Тоже взволнована сегодняшним происшествием на орбите? Бой двух невидимок – это так необычно.

– Честно? Я боюсь, что одна из враждебных сил тайно проберется сюда.

– Как видишь, наши Стражи всегда на страже, – Раса рассмеялась над своим каламбуром. Поднявшись с места, поманила меня за собой.

Мы вышли на улицу.

– Смотри! – она помахала рукой. И тут же вспыхнул яркий луч, ослепивший нас. Когда мы проморгались, я в удивлении уставилась вверх: над отелем застыл один из Стражей. Его луч бороздил дали и пересекался с лучами других исполинских роботов.

Скорей бы вырваться из этого страшного места.

В тревожном ожидании пролетело еще два дня. Приближалось время полета.

Я продолжала связываться с Одиннадцатым, который успешно прикидывался мертвым на орбите Крагнатума. Его украсили маячками и обходили стороной. Хлам над несчастной планетой множился.

– Как ты? – прозвучал обычный обмен приветствиями, который случался по нескольку раз в день.

Я неоднократно пыталась выяснить, успел ЗС–11 смотаться на старый спутник и сбросить анти–магму, или ее захватил напавший на звездолет враг, но Одиннадцатый неизменно затыкал меня, пока я не поняла, что тема для разговора запретная.

– Мне страшно, – я одновременно с разговором по зумкому складывала вещи в сумку. – Чувствую, что что–то назревает. И прорвет совсем скоро. Не знаю, как другие, но я заметила, что местное население под разными предлогами удаляется в город, а число Стражей увеличивается. Словно здесь становится опасно находиться. Вчера на месте моей подружки Расы за административной стойкой появился незнакомый мужчина. В гражданской одежде, но с военной выправкой.

– Меры предосторожности, – Одиннадцатый отвечал неохотно. Словно утешение – не его конек, и он вынужден подыскивать слова.

– Скажи, ты знаешь, как защищается город в случае нападения? – я попыталась разговорить кибернета. – Наверное, у них что–то предусмотрено для обеспечения безопасности семей военнослужащих?

– Да, конечно. В моей памяти хранится история развития военного спутника ХХ512.

Одиннадцатый надолго замолчал.

– И? Не заставляй меня вытаскивать из тебя информацию клещами.

– Прости, я сейчас был немного занят. В отличие от тебя, я продолжаю работать. Я подслушиваю, что говорят на орбите.

– Так что там относительно защиты города?

– Ты, наверное, обратила внимание, что площадь с фонтаном – это центр достаточно большого круга?

– Да, я даже прогулялась по второй улочке с ее лавками и точками быстрого питания.

– Так вот, образно выражаясь, город – это котелок, а купол его крышка.

– Мне и без твоих пояснений понятно его устройство, – я бережно свернула платье. На дне сумки уже лежали туфли, нижнее белье, брючки с майкой и джинсовая куртка. – Купол, насколько я знаю, защищает людей от внешней среды. Под ним можно обходиться без кислородного шлема.

– А известно ли тебе, что этот котелок легко уходит под землю, а крышка превращается в бетонную толстенную плиту? Если посмотреть с высоты птичьего полета…

– Птицы за пределами купола не водятся, – я протерла шлем. Серая липучая пыль проникала даже в кондиционируемые помещения. Она стала определяющим фактором в решении подниматься на борт космического лайнера в нано–скафандре, а не в платье. Пусть я буду выделяться среди пассажиров, но здоровье дороже. Не хочу глотать пыль.

– В общем, в скрывшийся город враг не только не проникнет, но, скорее всего, и не отыщет его, – Одиннадцатый поторопился закончить разъяснения. – Хоть бомбу сбрасывай, вреда не принесешь.

– А мой отель? Он тоже спрячется? Нет? Что и требовалось доказать: грядет нечто страшное, – я растянула в руках шорты, прихваченные со звездолета. Нашла малюсенькую дырочку и тут же отбросила их в сторону. Сумка и так толком не закрывается, чтобы я брала с собой всякое дранье.

– Перестань молоть чепуху.

– Все местные еще вчера сбежали, так как были предупреждены. Приготовься, Одиннадцатый. Здесь будет жарко. Тебе придется меня спасать. Иначе Матвей оторвет тебе голову.

– У меня нет головы.

– Тогда вырвет сердце.

– Тебе не кажется, что пора прекратить трепаться и поторопиться на выход? Не думай, что звездолет будет ждать тебя на космодроме. Он торчит на орбите. Корабль слишком большой для местных взлетных полос. Поэтому подадут несколько челноков, чтобы доставить пассажиров на борт. Смотри не останься. Но и в первую волну не лезь. Еще выдавят кишки. Ты же у нас слабый человечек, а не кибернет.

Отомстил–таки.

– Мы еще увидимся? – я повесила шлем на локоть, во вторую руку взяла сумку.