– Вполне возможно. Теперь я готов и в черта поверить.

– На столкнувшемся с вами корабле были люди? Кому–нибудь удалось спастись?

– Мы не сразу их заметили. Они плавали в космосе без скафандров и выглядели странно… – капитан покосился на репортера. – Вы сами знаете, что попавшие в вакуум живые люди начинают разбухать, из–за чего они синеют, еще испаряется жидкость с поверхности роговиц, а у этих тела остались прежними. И тогда я понял, что взрывом выбросило кибернетов, которые…

– Кораблем управляли роботы? – репортер перебил астронавта, боясь перегрузить репортаж жуткими подробностями.

–  Да, кораблем управляли высококлассные киибернеты. Очень хорошо сделанные. Я с такими встретился впервые. Их от людей не отличить, пока не увидишь, что под кожей металл. Короче, мы втащили кибернетов с помощью щупов. Позже их тела и прочие выловленные останки – я говорю о руках и ногах других роботов, забрали к себе правительственные службы, – астронавт облизал губы, у него пересох рот. – Но я успел снять видео.

На весь экран показали лежащую на металлическом полу Наташу с неестественно вывернутыми руками. Рядом высилась груда искореженных контейнеров. Я заметила знакомую маркировку. Консервы, которыми я питалась на борту ЗС–11.

– Нет, эта девка не кибернет, – астронавт быстро перемотал видео. Щуп добровольных помощников не погнушался перетащить с ЗС–11 почти все заполненные товарами паллеты. – Она больше похожа на робота, а вот эти два…

Я зажмурилась, боясь, что покажут Вея. Усилием воли заставила себя открыть глаза. Посеченные взрывной волной кибернеты не были мне незнакомы. Кто–то из исследовательской группы? Но тогда, получается, что Вей не успел их высадить.

Я судорожно сжала двумя пальцами пластину мини–зумкома.

– Матвей, где ты? – прошептала я. – Ответь!

Молчание убило меня.

Новости крутили раз за разом. Без изменений. Все те же слова астронавта и кадры истерзанных кибернетов и растащенной гуманитарной помощи, а я не находила в себе сил, чтобы подняться со стула.

Наступил вечер, искусственное солнце пригасили. Я лежала грудью на столе и вертела в руках пустой стакан. Изводила себя вопросами. Как же так? Ведь Вей знал, что за ним охотятся. Почему попался? Успел или нет спрятать анти–магму? И тут меня осенило. Я даже села нормально. Матвей специально сыграл в поддавки. Выпроводил меня со звездолета и подставился! Наверняка у него имелся план, ведь накануне он собирал командиров своих звездолетов на конференцию.

Так ничего не решив и отчаявшись дозвониться до Матвея, я вызвала такси. Пришла пора возвращаться в отель. На ночь купол запирался, и мне следовало поторопиться, если я не хочу заночевать на скамейке у фонтана.

Вопросы до того измучили мой мозг, что всю дорогу назад я тупо смотрела в темный иллюминатор. Лишь раз отвлеклась от никчемного занятия, заметив отряд Стражей, которые, освещая себе путь прожекторами, двигались в ту же сторону, куда летело мое такси. Жуткое зрелище.

Отель встретил тишиной. Умаявшиеся за день люди спали вповалку. Я прошла в свой номер и расправила постель. Даже легла, но веки не смыкались. Тревога не давала успокоиться. Где сейчас Вей? Почему не отвечает? Я вновь нажала на пластину зумкома.

– Говори, черт тебя побери, – прорычала я, поднеся ее к губам.

– Приличные девушки грубо не выражаются, – вдруг отозвались с той стороны.

Я до того привыкла к молчащему аппарату, что опешила.

– Ты кто?!

Я узнаю голос Вея из тысячи, поэтому на все сто процентов была уверена, что ответил не он.

– Одиннадцатый.

– Жив?! – у меня перехватило горло.

– Ни один кибернет не умирает от дырки в корпусе, – в его голосе слышалось бахвальство.

– Я видела эту дыру, она огромная.

– Все познается в сравнении. Я сам далеко не маленький, – он показательно вздохнул. – А вот морских звезд жалко. Я к ним привык.

– Как–то все странно. Почему тогда предыдущие звездолеты не выжили, а у тебя вдруг получилось? – я стала излишне подозрительна. Сомневалась, искала подвох. На самом ли деле я говорю с кораблем или зумком попал в чужие руки? – ЗС–30 и… как его…

– Не утруждай себя, не ищи всему на свете объяснение, – я чувствовала, что Одиннадцатый снисходительно улыбается. – Дело во мне. Я уникальный. Просто ни один другой звездолет не был кибернетом, в отличие от меня, поэтому они превратились в груду металла. Я любимый корабль хозяина.

– Где Вей? – опомнилась я. Болтаю о всякой ерунде вместо того, чтобы спросить о главном.

– Он сейчас не может с тобой говорить.

– Почему? – я выдохнула с облегчением. Вей, наверное, был сильно занят, поэтому не отвечал на мои звонки.

– У него нет головы, – в голосе Одиннадцатого печаль напрочь отсутствовала, у меня же остановилось сердце. – Иногда случается, что парень теряет голову вовсе не из–за девушки.

– Так он не может со мной говорить или не хочет? – я ничего не понимала.

– Раз ему оторвали голову вместе с речевым аппаратом, то позвонить тебе он точно не может. Он вообще больше ничего не может. Вей, считай, мертв.

– А Матвей? Соедини меня с ним, – я не верила Одиннадцатому и хотела услышать правду от Матвея. Вей не мог умереть. Кибернеты не умирают, они же не люди. Их можно починить. Я заплакала, вспомнив, как капитан смотрел на меня, стоя с другой стороны аквариума, как дотрагивался до моего лица, убирая влажные волосы. И как целовал. Его губы пахли кофе.

– Хозяин тоже не может ответить. Он перепоручил тебя мне, – легкомысленность из голоса Одиннадцатого исчезла. – Если ты попадешь в беду, я сам вышлю тебе помощь.

– Я целый день долбилась в этот чертов зумком, но ты не отвечал, – я зло смахнула слезы. – А если бы на меня в этот момент напали?

– В городе под куполом? Самое безопасное место в этой части вселенной.

– Ах, ты знал, что я там, и молчал? Специально мучил меня?

– Глупышка, купол экранирует связь. Как только ты вошла под него, тут же сделалась недоступна. Военные и их семьи в целях безопасности использую только проводные аппараты.

Похоже на правду. Я напряглась, но не смогла вспомнить, чтобы в руках людей были зумкомы.

– Ты почему так раскисла, девочка? Я слышу в твоем голосе слезы. Неужели из–за Вея? Забудь о нем, он был всего лишь кибернетом. Роботом с заимствованной у хозяина душой.

– Как ты не понимаешь? – я схватила полотенце и уткнулась в него лицом.

– Так объясни…

Хотелось рыдать в голос, но перегородки в отеле были слишком тонкие. Я слышала, как храпит постоялец слева.

– Он был моим любимым… кибернетом, – я перешла на шепот. – Вей был мне другом!

Я не могла так же легко отнестись к его смерти, как Одиннадцатый. Все внутри меня болело, словно я на самом деле похоронила близкого мне человека.

– Фи! Нас легко заменить. Матвей сделает тебе с десяток Веев, лишь бы ты не плакала.

– Но ни один из них не будет тем, кто показывал мне свое сердце.

– А он показывал?

– Да, – я шумно высморкалась.

– Надо было мне тоже воспользоваться таким трюком. Смотри, как девчонки клюют на него.

– Прекрати ерничать, – я порывисто вздохнула. Истерика отступала. – Расскажи лучше, что у вас произошло на корабле? Почему погибла Наташа и… остальные?

– Она сама виновата. Полезла на рожон. Вей из–за нее потерял голову.

– Недавно ты утверждал обратное. Выходит, Вей погиб все-таки из–за девчонки, – я грустно усмехнулась. – Объясни мне, дурочке, почему вы, такие умные и сообразительные, так бесславно закончили свой путь?

– Мы еще ничего не закончили. У нас все продолжается.

– Ты говоришь загадками.

– Иначе не могу. Спокойной ночи, Дарья. Сладких снов тебе, милая. Как встретимся, я обязательно покажу тебе свое сердце.

Одиннадцатый отключился.

Я поднялась и пошла умыться. Посмотрела в зеркало на свое отражение. Красные глаза и распухший нос. Я прижала к лицу свежее полотенце.