– Хорошо, договорились, – я обернулась и поздно поняла, что сейчас произойдет. Я завизжала, когда Матвей со мной на руках прыгнул в бассейн.

Одежду мы снимали уже в воде. Оказывается, это не так просто.

– Мое единственное платье, – простонала я, услышав, как оно трещит по швам, когда Матвей стягивал его с меня.

– Ты еще не заглядывала в свою спальню?

– Когда бы я успела? – проворчала я. Я с размаху зашвырнула мокрое платье куда–то на «берег». – А что там?

– Я скупил весь магазин на семидесятом уровне. Помнишь, я был там, когда ты разговаривала со своими попутчицами в лифте?

– А, с курицами? А где тогда кольцо? Ты упомянул о нем.

– Черт, – Матвей похлопал себя по карманам брюк. Они единственные остались на нем, рубашка плавала недалеко, блаженно раскинув рукава. – А вот!

Маленькая коробочка успела нахлебаться воды.

– Я люблю тебя, моя отважная девочка.

После того, как изящное колечко заняло свое место на пальце, я кинулась Матвею на шею. Мы так и ушли под воду, слившись в поцелуе. Он в брюках, а я в трусиках и сандалиях.

На следующий день мы собрались в нашем кинотеатре. Матвей сделал постоянный пропуск Жейде и Ригу. Пока Матвей и Риг возились с камерой, которая будет транслировать заседание Межпланетного совета, мы тихо беседовали с Жейдой.

– Ты заметила синяк на скуле Рига?

– Нет, – я обернулась на него, но Свистун опять был в несуразной куртке, поднятый воротник которой закрывал половину лица. – А что случилось?

– Нас застал мой папа. Ну ты сама понимаешь, где и в каком виде, чтобы у него вдруг зачесались кулаки.

– Допрыгались. И что теперь?

– Пришлось Ригу официально просить моей руки. Вот, смотри, – она показала милое колечко на безымянном пальце. – Он успел сбегать и купить его, пока я спала.

– Ты счастлива?

Я не вздумала хвастаться своим. Оно выглядело слишком дорогим. Зачем смущать подругу и понижать градус ее счастья? Это еще один урок, которому меня научила жизнь. Вот курицам я из принципа сунула бы кольцо в лицо.

– Да, я счастлива, – как–то не слишком уверенно произнесла Жейда. – Мама отвела меня в медблок на сороковом уровне, а там подтвердили, что я пока не беременна. Мама потребовала, чтобы мне сделали контрацептивную прививку на пять лет. Имела право, так как я несовершеннолетняя. А Рига даже не спросили.

– Сделали?

– Угу, – Жейда тяжело вздохнула.

– Но это же хорошо? Куда тебе детей, если ты сама еще ребенок?

– А вдруг Риг разлюбит меня? А я ведь без него жить не смогу.

Ответить я не успела.

– Все, начинается! – возбужденный Свистун плюхнулся рядом с Жейдой, и та тут же прижалась к его плечу.

Матвей сел с другой стороны от меня. Свет выключили, но это не мешало мне посмотреть на своего возлюбленного. Почему мне не приходила в голову мысль, что Странник может передумать и найти себе другую, пока я набираюсь знаний, чтобы быть равной ему? Что–то в моей теории саморазвития недоработано.

Честно признаюсь, заседание Межпланетного совета было таким длинным и скучным, что я заснула после доклада об ограничении использования алкогольных напитков, вызывающих эйфорию и галлюцинации. Говорили о шипучей сармаке, которая делает из человека скота, подверженного низменным инстинктам.

Я была против запрещения сармаки. Если бы не она, леконец Кувалда увез бы меня на свой шахтерский спутник. Надо оставить женщине хоть какие–то оружие против похотливых самцов. Кувалда так налакался, что с концами ушел в свои эротические фантазии, забыв обо мне живой. Что ему виделось, и каким способом он удовлетворял свои желания, так и осталось для меня тайной. Когда я уходила, он лежал в своем пилотском кресле абсолютно голый и делал неприличные телодвижения.

Череда воспоминаний увлекла меня дальше, и я восстановила картинку нашей первой встречи с Веем. Тогда я еще не знала, что он кибернет и за ним стоит человек, который два месяца спустя станет моим возлюбленным.

«Ты права, Ия, здесь живой организм», – первые слова, которые я услышала от него.

Ия. Что ее ждет? Успел ли Матвей поговорить с ней? Продолжает ли она считать себя моей соперницей? Знает ли о страшной судьбе, постигшей Ивара? Не потребляла ли с ним на пару промагму? Может, ее тоже нельзя убить, и я до старости сделаюсь мишенью для ревнивой женщины? Я же помню, как они с Иваром изменили программу кибернета Ии, и как тот возжелал от меня избавиться. Это было достаточно жутко.

– Я тебя поздравляю! – громко произнес Матвей, и я открыла глаза. Камера уже не работала, в уютном кинозале горел свет. Странник через меня тянул руку к счастливо улыбающемуся Ригу. Я думала, что друзья рассказали ему о помолвке, но продолжение поздравлений привело совсем к иным выводам. – Если Межпланетный совет проголосовал за вмешательство в ситуацию на Крагнатуме, то ваши права будут восстановлены. Верлакс выступит гарантом.

– Вы видели лицо представителя властей Крагнатума? – с восторгом спросил Риг. – Мне даже стало его жалко. Ему нечем было крыть. Спасибо, я не ожидал, что ваши люди так быстро соберут фото– и видео–доказательства убийств и грабежа северян.

– Правда всегда выйдет наружу! – радостно поддержала Рига Жейда.

Мне осталось только включиться в поздравления, поскольку не хотелось признаваться, что я проспала столь судьбоносное событие.

– Соня, – подразнил меня Матвей, когда мы, проводив друзей, перешли в гостевую комнату.

Там, развалившись на диване, мы дожидались, когда для нас накроют стол. Официанты в белых перчатках прикатили на тележках заказанную еду. Я все еще находилась в дремотном состоянии, и лишь стук посуды возвращал меня к жизни. Я открывала и вновь закрывала глаза. Жаль, что Риг и Жейда отказались поужинать с нами. Они торопились поделиться со своими близкими обнадеживающими результатами. – Ты столько интересного пропустила.

– Политика точно не мое, – вяло оправдалась я.

– А что твое?

Я приоткрыла один глаз. Настала пора рассказать Матвею о своих увлечениях. Только сочтет ли он их достойными? Мои мечты кажутся такими легкомысленными после того, что я узнала о проектах Странника.

– Я, кажется, уже говорила, что учусь в Межгалактической академии искусств? – я зевнула и села ровнее. Потерла лицо руками, чтобы прогнать дрему. – Я будущий искусствовед. Могу организовать выставку любой направленности. Но самое главное, чем я хотела бы заняться – написать книгу об эпохе Возрождения. Эта тема меня завораживает. Рафаэль, Микеланджело, Да Винчи… Материал пришлось бы собирать по крупицам, поскольку из музеев Земли вывезли слишком мало. Первоисточники разбросаны чуть ли не по всем планетам. Конечно, можно было бы обойтись информацией из сети, но сам понимаешь, как копия отличается от оригинала. Вей это близко не Матвей.

Я улыбнулась своей шутке.

– Прекрасные планы, – похвалил меня мой возлюбленный. Его глаза светились затаенным азартом. Мое воодушевление передалось и ему. – Хотел бы я находиться рядом, когда тебе откроется нечто древнее и прекрасное.

– На исследование могут уйти годы, – предупредила я. – Трудно будет называть домом место, где мы встречаемся редко. Тебя опять увлечет какая–нибудь «промагма», и ты улетишь на край света, мне же придется мотаться по системе, чтобы поработать с первоисточниками в разных музеях.

Я совсем некстати подумала об Ие, которая устала ждать, когда вернется Матвей. Ее понесло на приключения. Не получится ли так, что и нам некогда будет пересечься, чтобы вспомнить, что мы семья?

– Я знаю выход, – Матвей притянул меня к себе. Крепко обнял и поцеловал в макушку. Он всегда так делал, когда хотел утешить. – У нас не будет дома ни на одной из планет, чтобы мы неслись к нему, желая побыть вместе. Мы создадим его на одном из моих звездолетов. Сама знаешь, я могу обойтись без людей, достаточно привлечь к работе кибернетов. У тебя же будет свой кабинет, где ты сможешь писать книгу. Нужна экспедиция на Софру или Лагерту – только скажи, и наш дом зависнет на их орбите. Закончишь там и захочешь навестить родителей – мы полетим на Персерону.