– Как я сразу не догадался, что девчонка, которая пробралась на склад ЗС–11, и та, что целуется с ним на видео – одно и то же лицо?

– Зря устроил спектакль с пригласительными билетами? Потратился аж на шестерых? Слабовато играешь.

– У тебя неполный список моих козырей, – он криво усмехнулся. – В моей колоде не только ты и Ия. Не забудь включить сюда первую жену Матвея, которая после ночи со мной не смогла смотреть ему в глаза. Наташу, которая до сих пор мучается чувством вины. Придумала, что ей нравится секс с кибернетом, лишь бы не признаваться мужу, что была ему неверна. Ты тоже изменишь. И так же уйдешь от него, понимая, что ваши отношения больше невозможны. Он не простит измены. И будет думать о тебе, как об очередной предательнице.

– Матвей не поверит.

Ивар подошел ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание. Положил ладонь на мое бедро и медленно повел вверх, задирая пижамную рубашку.

– Я испорчу тебя так, что он сам не захочет до тебя дотрагиваться. Выкинет так же, как Ию.

– К чему все это? Зависть?

– Ну уж нет. Злость. Месть. Называй, как хочешь. Я отниму у него все, чем он дорожит. Как он отнял у меня.

– Ты говоришь об отце? – я фыркнула. – Ты, взрослый мужчина, до сих пор лелеешь в себе детские обиды?

– Не говори о том, в чем не разбираешься, – его рука застыла на моем животе. – Промагма – это моя идея. Просто Матвею повезло, что он первый понял, как сделать связи устойчивыми.

– Не это ли главное в изобретении? – я поморщилась. Прикосновения Ивара были отвратительны. Его рожа, испачканная в крови, была отвратительна. Его сломанный нос безобразно разбух, и речь сделалась невнятной. Я приготовилась ударить коленом, когда лифт остановится на пятидесятом уровне. Мне должно повезти. Там будут люди.

– Матвей не дал мне времени, чтобы разобраться. Я сам догадался бы. Но зато я взял реванш. Пока он возился с образцами промагмы, мечтая о применении в медицине, я создал из нее роботов. Правительство любой планеты с радостью заплатит мне за непобедимую армию. Персерона в этом ряду первая.

Оставалось только гадать, как много знает обо мне Ивар, но его упоминание Персероны насторожило. Если Гризли Лерой вышел из предвыборной гонки, то Массуро Инк – негодяй и шантажист, точно не откажется от армии черных тварей. Мой отец, если захочет видеть меня живой, никак не сможет помешать этой сделке. В руках Ивара на самом деле оказался весьма крупный козырь.

– Деньги, – я грустно усмехнулась, намеренно переводя разговор в иную плоскость. – Все ради денег. Только из–за них ты ломаешь чужие судьбы. Я, Ия, Наташа… Кто еще?

– Первая жена Матвея, – он явно издевался. – Прости, я забыл ее имя.

– Тебя остановят. Легко. Прости, – я намеренно повторила за ним это слово, – но я видела, как Матвей давил твоих черных тварей. Как муравьев. И тебя раздавит. Ведь тебе так и не удалось завладеть анти–магмой. Ты просто трус, сбежавший со спутника в чужой одежде. Подстраховался, да?

– Обвел вокруг пальца. Они ищут меня на орбите, а я здесь, с тобой. Мы вместе сойдем на Лузурном кольце и вместе затеряемся в космосе.

– Меня будут искать, если моя каюта окажется пустой.

– Кто? Риг и Жейда? Ты сама скажешь им, что стала моей любовницей и переехала ко мне в номер. Ты же хочешь, чтобы они дожили до конца полета?

– Тебе стоит бояться совсем других людей, – я блефовала.

– Кого это? – он улыбался, понимая, что я лихорадочно выдумываю героев–спасителей.

– Наш разговор слышат, – я убрала ладонь от ворота и показала ему звезду, покачав ее на цепочке. – Это еще одно изобретение Матвея.

Слова предупреждения не понравились Ивару. Его рука, что почти добралась до груди, выскользнула из–под рубашки. Он вцепился в звезду, намереваясь сдернуть ее с моей шеи. Но произошло странное: Ивар неожиданно зашипел и отпустил украшение. Он согнулся пополам и тряс рукой, точно наткнулся на нечто обжигающее.

– Что это? – простонал он, подняв на меня полные слез глаза.

Я в недоумении посмотрела вниз. Неизвестная функция зумкома, который нечаянно задел Ивар?

– Ого! – произнесла я. Моя маленькая морская звездочка перестала быть рубиновой. Ее камни почернели. И такое же черное пятно быстро расползалось по руке Ивара. Он рухнул на колени и потерял сознание.

В этот момент лифт остановился на пятидесятом уровне. Как только двери открылись, в кабину ворвался незнакомый мужчина, явно готовый стрелять из небольшого деркота.

– Цела? – спросил он, быстро осматривая меня с ног до головы, на мгновение концентрируясь на непорядке в моей пижаме.

– Кажется, я его убила, – произнесла я, показывая пальцем на лежащего у моих ног красавчика.

– Нет, он дышит, – успокоил меня незнакомец, едва глянув на скорчившееся тело.

– А вы кто? – я проследила, как он спрятал не пригодившийся деркот.

– Пришлось побегать за вашим лифтом, чтобы поймать, когда остановится, – буркнул мужчина, ткнув в одну из кнопок на панели. Кабина плавно отправилась вниз.

Незнакомец не выглядел запыхавшимся.

– Кто вы? – повторила я вопрос, так и не получив четкий ответ на первый.

Спал испуг, вызванный действиями Ивара, но подкатил новый: меня увозил неизвестно кто и неизвестно куда. Босую и в одной пижаме.

– Служба безопасности, – ответил незнакомец. Он присел на корточки и внимательно осмотрел почерневшую руку Ивара. Вытащив из нагрудного кармана небольшой прибор, приложил к пораженному участку. Загорелся индикатор и показал какие–то цифры.

– А как вы узнали, что я в беде? – я следила за реакцией на лице мужчины. Он, убрав прибор, хмурился. Ему не нравились цифры. – Видели, как меня похищали?

– Нет, слышал.

– Я вроде не звала на помощь, – подозрительность сделалась моей основной чертой.

Мужчина бросил разглядывать руку Ивара и поднялся.

– Я получил сигнал от вашего зумкома. Здесь, – он постучал пальцем по своему виску. – И сразу среагировал. Меня зовут Третий.

– Я Дарья. Почему так поздно, Третий? – только сейчас я поняла, что передо мной кибернет.

– Разве вас не инструктировали, что в случае опасности первым делом нужно хвататься за зумком? – встречный вопрос поставил меня в тупик. Я прокрутила в голове события и поняла, что сжала зумком только в кабине лифта. Действительно, откуда Третьему знать, что я похищена?

– Что–то такое было, – пролепетала я. – Но я думала, что зумкомы в Зоне Тишины не работают.

– Внутренняя связь на корабле всегда поддерживается.

Ивар пошевелился и застонал. Открыл мутные глаза и поднес почерневшую руку к лицу.

– Что со мной? – прошептал он.

Кибернет вновь опустился на корточки.

– Как давно вы принимаете промагму? – спросил Третий, бесцеремонно разрывая рукав на рубашке страдальца по шву. Нам открылось, что чернота дошла уже до локтя. – Лучше говорите, иначе можете умереть.

Ивар тяжело сглотнул. Он сел, опираясь спиной о стенку лифта.

– Давно. Как только понял, что промагма делает людей бессмертными. Утром ничего от этого, – он покрутил пальцем вокруг сломанного носа, – не останется. Я не устаю и мне не нужен сон. Меня нельзя убить.

– Теперь можно, – опроверг фантазии Ивара кибернет, кивнув на его руку.

– Что это? – брат Матвея вновь уставился на растущее черное пятно.

– Действие анти–магмы. Вам не следовало набрасываться на леди.

– У меня здесь анти–магма? – я подняла за цепочку морскую звезду, боясь к ней прикоснуться. Какая ирония судьбы! Ивар стремился заполучить анти–вещество, а когда нашел, сильно пожалел.

– Вы, леди, обладаете действенным оружием против черных тварей.

– Я могу с ними встретиться? – я задохнулась от ужаса, помня безжалостность черных ос.

– Вероятность их атаки на звездолет все еще велика, но не нужно волноваться, мы готовы к ней, – Третий поднялся.

Из последних слов я поняла, что он один из команды кибернетов, присланных защищать «Звезду». И по совместительству мой личный телохранитель.