– Понятно, – усмехнулась я, – будут одно и то же проверять по три раза и цепляться к мелочам. Во-первых, чтобы убедиться в том, что моя подготовка не ограничивается рамками испытаний, если мы о них вдруг узнали заранее. Во-вторых, чтобы изыскать хоть какую-нибудь зацепку для ультиматума против меня.
– Вас будут сопровождать одни и те же лица. Пять человек. Они же будут ставить вам баллы, или голос – прошли вы или нет. Знаю, что среди них будет архимаг и старая герцогиня Эльтет Мировас-Надона. Король смог пробить себе одно место. Принца не допустили, но он тоже будет с вами.
– Спасибо, Энна, ты хорошо подготовила информацию. Если будут какие-то изменения, сообщай. И еще, старайся следить, чтобы не было уловок. Ты поняла, о чем я. Пора собираться.
Хорошо, что какое-то время я заменяла королеву. Пусть делала немногое, зато прекрасно ознакомилась со статистикой, договорами, союзниками и, наоборот, с кем напряженные отношения. Для дипломатических переговоров нужно хоть что-то знать. И тот, кто придумал это испытание, прекрасно знал этот момент. А учитывая то, что мне подсунули племя, с которым у нас весьма напряженные отношения, я поняла, что со мной вообще церемониться не собираются и нацелились выбить из колеи.
Племя Нарцыя. Там правят женщины. Нет, они не издеваются над мужчинами, с ними у них весьма прекрасные отношения, но правит там все-таки не мужчина, а женщина. Ей уважение как матери, дарующей жизнь, и как хранительнице очага. Мужчины у них больше охотники и производители, а женщина хранит очаг и занимается племенным управлением, позволяя мужчине не отвлекаться на подобные дела. И холодные отношения у нас с ними, так как Нарцы не очень довольны, что разговаривать приходится с королем. Хотя и с королевой они часто вели переговоры. Также не могут договориться о производстве некоторых тканей. На самом деле, ткань нужна и нам, и им, но Нарцы не хотят делиться секретом изготовления, а им самим не хватает финансирования. Король предлагал деньги взамен технологии ткани, но Нарцы не хотят, чтобы материал производился в Заходящем Солнце, и на своих землях чужаков принимать не готовы. А чтобы самим продавать ткань в большом количестве, им не хватает зданий и станков. Именно это они и хотят взять у нас. Ну, а если делить все пополам, то у нас ведь должны быть люди, которые будут следить за производством ткани. Хотя там вопросы есть не только по материалу. Нарцы – племя большое, и остров, который они заняли, обширен и плодороден. Они относятся к нему с высшим почтением. На нем найдены необычные элементы, которые наши маги уже который год хотят изучать. И вот сейчас от Нарцев прибыла дипломат женщина, чтобы как-то договориться о тканях и по остальным вопросам. Вот мрази, подсунули мне такую "лепешку"… Ну, да ладно, чем тяжелее задача, тем интереснее с ней разбираться.
ТорДивен, дипломатка, с которой я встретилась, изучающе прошлась по мне взглядом и хмыкнула. С ней присутствовали еще три девушки. А я с собой взяла только Энну. Выбрали для переговоров один из залов, и тут я хмыкнула, потянула руку, и мы обменялись рукопожатиями. Нарцы не воспринимают этикет, у них другие законы. В это время вся комиссия, несколько работники из газет и некоторые представители высшего света сидели за стеной. Благодаря действиям архимага для них мы были как за стеклом, а сами никого не видели. Только место они неудобное выбрали. Нарцы, еще раз повторю, не любят рамки, этикет и подобное.
– Ольми Торгасе вонсет мин толиэт, – произнесла я. «Не желаете ли перейти в более удобное место?»
ТорДивен кивнула, и я пригласила их в зимний сад. Что там с комиссией, знать не знаю. Сначала мы завели разговор на отвлеченную, ничего не значащую тему. Дипломатка, высокая с черными, как ночь, волосами, зелеными глазами, все время внимательно меня рассматривала, так же как и ее помощницы, очень похожие между собой. В широких брюках из кожи и длинных плащах, закрывающих верхнюю половину тела.
ТорДивен явно была удивлена моему знанию их языка. А что? Нарцыя – племя большое, занимающее не только один, ближайший к нам остров, но и еще три, в другой части планеты.
В правильной обстановке гости расслабились.
– Думаю, пора перейти к теме, из-за которой мы приехали сюда, – произнесла ТорДивен на своем языке.
Я согласно кивнула:
– Энна, принеси карту и указки.
Огромную карту в удобном масштабе мы расстелили под ногами, одну из указок я дала ТорДивен.
– Я знаю о том, что производство ткани для вашего племени очень важно, так как является одной из основных составляющих спасения вашего народа от голода.
– Верно, но нам не хватает кое-какого материала и финансирования. Как вы верно знаете, наши ткани универсальны и очень изысканны, они полностью натуральны и помогают избавиться от многих болезней. При этом, что важно, мы не можем допустить представителей чужого народа жить на нашей территории и своих людей отпустить на проживание в вашем королевстве – тоже. У нас есть свои особенности существования, и нам необходимо, чтобы это оставалось в тайне.
– Хорошо, – кивнула я. – Скажите, в прошлый раз вы встречались лично с королем или с кем-то из его людей?
– Сначала два раза с герцогом Винтэри. Сам он не знает наш язык, и возможно, переводчик не точно переводил нашу речь, потому что взаимопонимания мы не достигли. С королевой встречались в прошлый раз, и она сказала, что мы обязательно решим эту проблему. Переводил тот же переводчик, поэтому, если честно, я сомневаюсь в компетентности этого человека. Один раз встретились с королем. И опять, похоже, переводчик не очень точно доносил до нас слова короля, так как мы многого так и не поняли. Поэтому я удивлена, что вы знаете наш язык и разговариваете так чисто.
– Одно время я интересовалась культурами различных редких народов. Особенно мне нравились необычными явления и традиции. Однако, чтобы изучить их в общении, или ознакомиться с письменными источниками, пришлось учить языки. Мне было четырнадцать. Мама тогда заставляла изучать языки крупных королевств. И теперь официально я их знаю шесть. А сколько выучила сама дополнительно, мало кто в курсе. Считаю большой удачей для обеих сторон, что язык вашего народа в свое время был мною освоен. И кое-что придумала насчет имеющейся проблемы. Смотрите, вот ваш остров, поселения вашего племени расположены на юго-востоке. Перед самим королевством Заходящего Солнца и островом Нарца есть еще один полуостров, принадлежащий нам, а на нем стоит один небольшой городок. Его мы и выберем в качестве нейтральной зоны. Производиться ткани будут у вас, и тридцать пять процентов от всего их производства достанется Заходящему Солнцу. Вы будете доставлять ткани на этот полуостров, куда мы отправим наших людей. Они будут получать и переправлять их дальше к нам. Через тех же наших представителей, ведущих дела, к вам пойдет нужный материал. Еще пятнадцать процентов от производства ткани вы сможете продавать нам за половину стоимости. Но это если мы захотим еще закупать, если нет, то вы спокойно продаете их другим покупателям. На этом же полуострове вы можете встречаться и с другими покупателями, вести переговоры и свои дела. Мы построим нужные здания.
ТорДивен улыбнулась, и я продолжила:
– Я изучила историю ваших закупок. То, что вы в силах производить, у вас раскупают очень быстро. Значит, дело стоит того, чтобы в него вложиться. И еще один вопрос между нами требует решения.
Думаю, на самом деле проблема была в недоверии, и еще король был плохо проинформирован. Потому что это дело обещало крупную постоянную прибыль Королевству, так же как и Нарцам.
– Какой? – спросила ТорДивен.
– На вашем острове есть необычные камни, они находятся в северной части острова. Наши маги хотели бы изучить их, и для этого им нужно также видеть камни в родной среде. Знаю, вы боитесь пускать чужаков… Но что если наши ученые маги будут осуществлять свои изыскания под присмотром ваших воинов? Скажем, семь человек нашей команды, каждого из которых король лично будет проверять. Их лагерь расположится в противоположной от вашего племени стороне острова. И пребывать там группа наших магов будет строго ограниченный период времени.
