Луман послал мне странную улыбку, а Донат подмигнул. Сделав глубокий вдох, я отправилась к себе – нужно снять верхнюю одежду. У себя, как во сне, разделась, расплела растрепанную косу, переодела шерстяное платье на нежно-зеленое. Оно не сильно пышное, удобное для дома, но при этом хорошо подчеркивает линию талии. Волосы перевязала зеленой лентой и пошла искать Софи. Свое намерение разобраться с тем мужчиной я не оставила. В детской няни не оказалось, и, встретив в коридоре молодую служанку, я спросила:

– Арана, а где Софи?

– Госпожа, – поклонилась мне служанка, – Софи сейчас на кухне, готовит вместе с кухаркой для важных гостей.

– Спасибо, – ответила я и побежала на кухню. Софи и вправду стряпала бисквитный пирог. Проследив за ее действиями, я спросила: – И как тебе это удается?

– Что именно, дитя мое? – улыбнулась няня.

– Печь такие разные пироги. Вот у меня только один вышел, которому ты когда-то научила. Но ладно, я пришла по другому вопросу. Софи, а почему какой-то мужчина рубит мои яблоньки? – возмущенно вопросила я.

– Как это рубит? – нахмурилась служанка, – я же сказала ему... Ох, Лани, я немедленно сейчас разберусь, не волнуйся.

Я облегченно выдохнула: хорошо, что я вовремя увидела. Так срубили бы, и никто не заметил бы, кроме меня. Поднялась в детскую к Фаунду.

Мы вовсю играли с ним, когда в комнату вошла служанка и сказала:

– Госпожа, вас ждут к столу с маленьким господином.

Вздохнула. Не хотелось спускаться, но нужно.

– Так, Фаунд, пора идти кушать. Идем?

– Идем! – подскочил он и взял мою руку.

Мы спустились вниз, где все уже сидели за накрытым столом. Фаунду досталось место рядом с мамой, а мне рядом с королевой, напротив наследного принца. Донат, увидев ребенка, удивленно уставился на него.

Почувствовав на себе взгляд, я подняла голову и наткнулась на черные глаза. Только сейчас мне довелось разглядеть принца, и, скажу я вам, он так сильно напомнил мне Эмита, что я внутренне сжалась. Глаза темнее и волосы у него не русые, а черные. Белая кожа и вольная улыбка на губах… Именно она меня отрезвила, и я посмотрела на его родителей. Король и королева между собой были чем-то похожи: у обоих темные волосы, темные глаза и общие черты лица. «А, точно, – вспомнила я, – король женился на своей кузине». Тогда их сходство понятно. Но, слава Богам, мне повезло, и я со своим «братом» не похожа. Почему мне кажется, что внимание ко мне как-то увеличено – будто все изучают меня?

– Леди Ланиэлия, – позвала меня королева Фиона Вельтон Иринсоа глубоким и красивым голосом.

– Да, ваше Благородство? – насколько помню, в Заходящем Солнце это одно из обращений к королеве.

Мне вновь улыбнулись.

– Слышала, вы обучались в магической академии. Где именно?

– О да, я училась в вашей академии Сияние, по специальности "Флора, фауна и стихии земли".

– О, так вы были в наших краях. И как вам там, надеюсь, понравилось?

– Да, очень! В Заходящем Солнце гораздо мягче климат, благодаря чему произрастает множество видов растений. Как понимаете, это не может меня не радовать.

– А чем вы хотели бы заниматься в будущем? – поинтересовалась королева.

Я посмотрела на отца, тот вел разговор с королем, но мне мягко улыбнулся.

– Я была бы рада взять обязанности отца на себя, – улыбнулась я.

– Разве этим не должен будет заняться ваш будущий муж? – удивилась Фиона.

– Должен, но я имею в виду, что не собираюсь стоять в стороне, и буду вести дела вместе с мужем. К сожалению, мои родители не родили еще детей, – улыбнулась я, мне понравилась искренность королевы, она позволила чувствовать себя легко и раскрепощенно, – поэтому я хочу помочь отцу. Я говорю им, что они вполне могут произвести еще достойного наследника. А мама лишь смеется с моих слов. А как вы считаете?

Королева, увидев, что я перестала напрягаться и даже перевела разговор на такую щепетильную тему, мне кажется, тоже расслабилась.

– Я считаю, – приблизилась она ко мне и зашептала на ухо, – что ваши родители очень молоды и вполне могут родить еще не одного, а двоих детей.

Я улыбнулась и согласно кивнула головой. Все это время принц Рианвель часто бросал на меня изучающие взгляды. В принципе, как и Донат, и король.

– Слышал, – произнес принц, – что у вас в городе есть открытые ледовые катки.

– Ооо, – послышался голос мамы, – да, и очень много. Лани часто ездит кататься со своей подругой Натали. Вы, наверное, еще не видели нашего города, Лани может провести экскурсию.

Прекрасно! Только вот Лани спросить забыли, хочет ли она проводить экскурсии. Почему так постоянно?! На мой выразительный взгляд в ее сторону, мама сделала вид, что ничего не увидела.

– Прекрасная идея, – произнес король, что меня очень удивило, – а мы пока будем решать вопрос, из-за которого сюда приехали.

А почему без меня? Ведь это я главное лицо в проблеме с кузеном. Это не маму хотят выдать за него, а меня! Я тоже хочу бороться!

После обеда я была немного раздражена из-за сложившихся обстоятельств. Мне было не до катков и экскурсий.

– Лана, – зашла в комнату мама, – прошу тебя, будь повежливей с принцем.

– Мам, я хочу остаться и тоже участвовать в решении проблемы, – горько вздохнула я, – вот зачем ты сказала про экскурсию.

– Лани, – укоризненно ответила она. – Во-первых, ты должна быть хотя бы благодарна за то, что они захотели нам помочь. Во-вторых, мне показалось, что Рианвель – очень милый молодой человек. И к тому же ты… – тут мама странно улыбнулась, – ему понравилась.

Я вымученно простонала. Так вот в чем дело.

– Мама, да пусть я хоть три раза ему нравлюсь, у меня есть человек, которого я люблю. И потом, ты помнишь, кем становятся жены принцев? Вот я помню, – взлетел мой голос, – и не собираюсь становиться королевой!

– Я и не заставляю. Но ты все равно должна вести себя согласно этикету и помнить, что перед тобой будущий король Заходящего Солнца.

С этими словами мама вышла из комнаты. Чтобы через полминуты заглянуть обратно и добавить:

– Будь готова, через пятнадцать минут за тобой зайдут.

Понравилась я ему. На каток их свозить. Экскурсию устроить. Может, мне еще в постель к нему прыгнуть, как некоторые?

Я достала из шкафа брюки и решительно их надела. У нас женщины не ходят в мужской одежде. Только магичкам дозволено, и то не многие решаются на такой шаг. Помню еще лицо мамы, когда я сшила себе на заказ брюки, плотно обтягивающие мои ноги и мягкое местечко.

Надела теплый свитер, обула высокие кожаные сапожки, натянула перчатки. Сверху накинула короткое пальто, волосы собрала в высокий хвост и надела повязку на уши. «Хм, мне нравится», – посмотрелась я в зеркало. В общем, я полностью в черных и коричневых тонах. Посмотрим, что мне скажут на это.

Когда я спустилась вниз, там меня все ждали. С моим появлением наступила гробовая тишина. Я уловила разнообразие взглядов: злой – мамы, смеющийся – папы, не понимающие – гостей.

– Наверное, так удобней кататься молодым леди? – спросила королева. – Да, в этом есть смысл.

Король лишь игриво сощурил глаза, бросив косой взгляд на своего сына, который не сводил с меня глаз. Мне даже стало неудобно, и в голове промелькнула мысль о том, что я переборщила, но я не придала ей значения.

– Что ж, – я увидела стоящих рядом Рианвеля с Донатом и Луманом, это напомнило былые времена, и сердце сжалось от боли, – если вы готовы, то думаю, пора отправляться.

Мы уселись в карету, причем Рианвель сел рядом со мной, а Луман и Донат – напротив. Жаль, даже пару вопросов не задашь блондинчику. Я открыла шторки на окошках и, как только мы выехали на главную дорогу, приступила к проведению экскурсии. Я такое придумала! Ухмыльнулась.

– Итак, сейчас, посмотрев направо, вы увидите площадь Жемчужина. Ее название связано не с той жемчужиной, о которой вы подумали. Все дело в графе, который занимался озеленением нашего города. Однажды ему приснилась, как на пристани к нему подходит мужчина в красных сапогах и белой шляпе, одно поле которой вытянуто вперед. Подходит и говорит, чтобы он в полнолуние ведро под окно поставил: будет звездопад, и он наберет их. Граф, проснувшись, исполнил все в точности. Только вместо звезд в ведре оказался пчелиный улей. И решил он сделать площадь в честь того сна.