Мама… моя вторая мама, была права - я никогда не прощу себе, если с ними… если с этим миром случится нечто настолько же плохое, как один обезумевший архимаг, который из-за моей слабости обрел силу бога! Темного Бога, которому не место в этом мире!

От усталости ли, или же от зелёного тумана, окутавшего Арториуса Маара и кружившегося вокруг него, взметая пыль и сажу, точно зарождающийся ураган, но мне показалось, что тьма сгущается перед моими глазами. Картинка мира становилась всё темнее, а фигура архимага не прояснялась, даже несмотря на то, что я приблизилась к нему настолько, насколько позволяли мне силы. 

Не зная еще что буду делать, я мысленно обратилась к своему фамильяру ища его поддержки. Моля дать мне хоть немного силы… но он был истощён. Я увидела Кузьму, еле стоящим на земле, и суетящуюся вокруг него всклокоченную белку. Он не мог дать мне того, что я просила. Но и я не могла уже сдаться! Хоть и сама едва держалась на ногах…

Сумасшедшая энергия Арториуса, тёмная сила, словно отталкивала меня. Создавала непреодолимый барьер и я не знала, смогу ли достать мага руками. Но ничего мне сейчас не хотелось так, как вцепиться ему прямо в глотку! 

Двигаясь, словно в темном тумане, я схватила с пола нож, которым совсем резала свою руку и просто швырнула в него и не рассчитывая на успех.

— Эй ты! Божок недоделанный!

Лезвие пролетело сантиметрах в двадцати от его головы и исчезло в тумане, но архимаг обернулся ко мне. Уж не знаю, из-за моих слов или просто решил посмотреть, кто такой посмел швырять в его превосходительство острыми предметами, но мне удалось заставить его отвлечься. И в этот самый миг я совершенно чётко услышала холодный металлический шёпот в своей голове, взывающий ко мне из разодранной в клочья ткани пространства:

— Кара… при-иди-и и забери-и… В хаосе нет и не может быть порядка! Я страда-аю от неё… от этой силы, обрётшей и-имя… Тьма-а!!!

Мир перед моими глазами наполнился антрацитовой чернотой. Она, словно густое масло, сползала по стенам и капала с потолка, обволакивая всё на своём пути и даже звуки тонули в ней растворяясь гулким, затихающим это, но никто кроме меня будто и не замечал этого.

На мгновение мне показалось, что сердце моё остановилось. Но в следующую же секунду оно взорвалось беспорядочной серией частых ударов и там, где была пустота, меня стала переполнять сила настолько осязаемая и сумасшедшая, что тело моё затряслось от крупной дрожи.

— Она твоя-я… вся без остатка! Забери всё… всю её, по праву своей про-оклятой кро-ови! Скажи это… скажи, что согла-асна…

Захлёбываясь вязкой чернотой, чувствуя, как она жжётся, как разъедает меня изнутри и вместе с тем распирает от мощи и сумасшедшей, неизвестной мне раньше силы, я обратила взгляд к бреши над своей головой. И задала хаосу тот единственный вопрос, который мучал меня все это время:

— Почему я? Почему ты отдаёшь её мне?!

— Потому что только тебе-е она не нужна-аа… благословлённая Хаосом дочь Порядка-а!

— Раз так… я принимаю её…

И лишь только я это произнесла, как мои барабанные перепонки словно взорвались оглушительным звоном. Я оказалась совершенно дезориентирована, сбита с толку и будто потерялась в пространстве. Но это наваждение прошло так же быстро, как и нахлынуло на меня. 

Я закашлялась, выплёвывая себе под ноги чёрную жижу. Нет… это была не кровь. Мне даже думать не хотелось о том, что это! Потому что к горлу сразу подступал тошнотворный ком уже понятно чего.

Однако, выплюнув остатки этой мерзости и вдохнув наконец полной грудью, я смогла выпрямиться во весь рост и посмотреть вокруг себя.

— Что… - сипло простонал Маар, застывший всего в нескольких шагах от меня с выражением крайней степени удивления всем происходящим на лице, - что ты наделала?!

Удивительно. Кажется… я никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо! Сила, которую я ощущала в своих руках, в своих венах… она будто переполняла меня, ровно настолько, чтобы я чувствовала себя цельной… Она не выплёскивалась через край. Мне не требовалось взывать к фамильяру, чтобы прикоснуться к её источнику. Сейчас я будто и была тем самым источником. Неисчерпаемым. Вечным. И это ощущение давало мне какую-то невероятную уверенность в том, что сейчас… именно сейчас для меня не существует ничего невозможного. 

Буквально ничего…

Мне хватило одного лишь взгляда на чудовищ, окруживших Фарлоу и замерших рядом с ним плечом к плечу ребят, чтобы хищные порождения хаоса попятились назад. Они словно сжимались в размерах и плавились под моим взглядом превращаясь в грязные склизкие лужицы или с визгом и криками уползая, улетая и вскарабкиваясь обратно, в разверзнутую над нами брешь.

Я почувствовала, как в мою спину ударился поток тёплого воздуха и обернулась, увидев застывшего в изумлении и ужасе Маара. Его руки окутывал зелёный туман с раскатами молний, а всего в шаге от него, изготовившись к прыжку, прижималась к земле чёрная пантера.

Я усмехнулась и погрозила ей пальцем, заставив фамильяра поджать хвост и отползти за спину хозяина.

— Что вы стоите?! - завопил Арториус, глядя на Стражей, всё ещё находившихся под впечатлением от странного поведения тварей, добровольно возвращавшихся в свой тёмный мрачный мир. - Остановите ее, иначе мы все умрём!!!

Эти его слова, полные неподдельного страха и злости отчего-то показались мне смешными просто до невозможности! И я не сдержала смеха… Раскатистого, металлического, словно вторящего самому себе, как эхо в огромной комнате с потолками до небес.

— Ой… 

Мой голос был не мой! Но это не столько напугало меня, сколько удивило. Звенящий, холодный… нечеловеческий. Но говорила им я, значит здесь не могло быть ошибки.

— Почему ты смеёшься?! - истерично выпалил Маар, бегая по мне взглядом.

Интересно… что он сейчас во мне видел? Уж точно не доверчивую простушку, которой можно навешать на уши столько лапши, сколько нужно, чтобы добиться своего.

— Я просто подумала… - сказала я, с каким-то садистским удовольствием вслушиваясь в то, как нереально и пугающе теперь звучит мой голос, словно у какой-нибудь одержимой из ужастиков, честное слово! - … что никому не дано жить столь же долго, сколько отмерил себе ты, Арториус. А ты отчего-то всё ещё боишься смерти…

Добавила я, понизив голос до поистине зловещего шёпота. И вновь не удержалась от смеха, когда увидела выражение лица архимага, побледневшего и затрясшегося, как холодец на новогоднем столе во время танцев.

— Не подходи ко мне! - истошно завопил он и побежал.

Как последний трус! Туда, где все ещё погруженные в свои мысли и непонимание происходящего, жались друг к другу его приспешники. 

Пробегая мимо Фарлоу и моих однокурсников, он ещё и шарахнулся от тарантула, шикнувшего на него немногим тише его собственной пантеры.

Мне снова стало смешно, но я поймала на себе взгляд магистра. Кажется, Драйку, в отличие от меня, было совсем не до веселья. Впрочем, как и остальным… ведь они мало что понимали в происходящем. Прямо как я, до того как один из доппелей соизволил хоть немного мне всё разъяснить. Мне даже стало немного стыдно! Но эта сила, переполнявшая меня, она так опьяняла… Но я решила, что справедливым будет немного всё разъяснить.

— Эх, деда, деда… - вздохнула я, заставив Фарлоу нахмуриться и впиться взглядом в Арториуса, а того напрячься и приосаниться, - Ты нашёл способ поглотить Тьму, но забыл, что она часть мира хаоса и, как и он, не терпит порядка. Но я даже понимаю тебя. Столько силы по ту сторону сопредельного мира… и она ведь никому не принадлежит! Такой соблазн… казалось бы, протяни руку, создай достаточно крупную брешь и бери. Но ты забыл, что нельзя владеть тем, у чего нет и не может быть хозяина. Только она сама может выбрать, кому служить. И ты ей совсем не понравился.

— Кара… - с придыханием заговорил со мной Маар и даже выступил вперёд, будто позабыв свой страх, - Ты правильно говоришь. Я не подумал об этом! Но ведь посмотри… всё случилось как нельзя лучше! Ты молода, сильна… и твоя мощь теперь безгранична! Скажи, ведь ничего не мешает нам…