— Тс-с-с!

Меня аж замутило от его лебезящего тона. Смерив его достаточно красноречивым взглядом, мол, не рекомендую меня больше перебивать, я посмотрела на Стражей, оставшихся за его спиной. 

— Он говорил вам всем о нарушении равновесия, так? О том, что нечто нарушило его извне и только он знает, как всё исправить? Верно? 

Мужчины и женщины зашептались переглядываясь. Среди всех лишь темнокожий вампир, которого ректор натравливала на Виолетту решился подать голос. Что, надо сказать, было весьма смело, после того что он сделал.

— Бреши разрушают наш мир. - Он кивнул на разрыв над нашими головами. - Сколько бы ни подготовила Академия, Стражей не достаточно, чтобы защитить всех. Люди и представители других рас гибнут целыми городами, когда мы не успеваем явиться им на помощь. Не все едины в Ордене, но многие из нас знают, что любая цена - справедливая, для того чтобы все это прекратилось. Арториус обещал, что исправит нарушение баланса между нашим миром и сопредельным, и что не допустит повторения подобного.

Что ж… так я и думала. Стоит отдать моему деду должное, среди множества своих недостатков, он с завидной упорностью снова и снова обнаруживает одно невероятное достоинство. Поразительное умение пудрить людям мозги! И нелюдям, кстати, тоже…

— Арториус врал. - горько усмехнулась я, - Баланс сил порядка и хаоса в сопредельных мирах не мог нарушиться сам собой. Он сам стал причиной всего вот этого. Тщеславный маг, заманивший в ловушку тех, кто гарантировал это равновесие! - Фыркнула я, запоздало подумав, что доппели вряд ли хотели бы, чтобы кто-то раскрыл их маленький божественный секрет. - Подпитываясь от… неких сил, Арториус Маар создал возмущение, и пространство между сопредельными мирами разорвалось, позволив ему зачерпнуть с той стороны силу, чуждую этому миру. А затем… стали появляться все новые и новые бреши, потому что из-за него баланс уже был безнадёжно нарушен.

— Она врёт! Она всё врёт!!! - завопил Арториус, обернувшись к Стражам. - Как бы я смог получить такую силу, чтобы разорвать саму ткань реальности?

— При помощи хитрости и большого запаса Азаргодского сокровища! - выпалила я, с удовольствием отметив, как от удивления взмыли вверх хмурые брови одного симпатичного магистра дракона.

Да, Фарлоу… подумаешь в следующий раз, прежде чем что-то от меня скрывать. Знай, что я настолько упрямая, что докопаюсь до любой истины! А потом этой истиной тебя ещё и пристукну. Больно. Пару раз, для профилактики.

— А если вам нужны доказательства, то вот они.

Мне не потребовалось творить руками сложных магических пассов и даже обращаться взглядом внутрь себя, чтобы коснуться источника силы. Я просто подумала о том, чего хочу и лишь для большей эффектности момента щёлкнула пальцами, заставив архимага согнуться пополам в приступе острой непереносимости чуждой ему силы.

Тьма вы́ходила из него чёрной вязкой жижей, изрыгаясь изо рта на пол и, словно становясь от соприкосновения с ним легче воздуха, антрацитово-чёрными масляными каплями взмывала вверх, исчезая в бреши и растворяясь за её пределами без остатка.

Теряя силы, поддерживавшие его столько лет в статусе сильнейшего мага, Арториус пал на колени и разгневано зарычал.

— Нет! Ты не посмеешь! Я прокляну тебя! Я наложу на тебя родовое проклятье!

Я не удержалась от смеха.

— Ты уже, простите, наложил на меня одно. Скажи, это просто никак не укладывается у меня в голове - ты ведь не мог не знать, что то проклятье, которое было наложено на кровь, по крови и передаётся? От тебя, Арториус, к твоему сыну, Дэйну, моему отцу. От моего отца ко мне... Теперь я - та, чья кровь носит это проклятье. Неограниченный доступ к силе… которая должна была сделать тебя богом этого мира. Той силе, которую я… хочу вернуть обратно.

Я не могу этого объяснить, но я просто знала, что нужно делать. Порядок, Хаос и сама Тьма вели меня к этому с самого первого дня моего появления в Академии. Я была благодарна ей за друзей, за любовь, которую я и не ожидала здесь встретить. Тем более таким заковыристым образом! Но… она ведь не понравилась мне с самого начала. Клетка. Замкнутый лабиринт для людей-хомячков, носящихся по нему туда-сюда в поисках ответов и сложных решений для простых в сущности задач. И не только людей, а даже богов. И сейчас я просто знала, как спасти нас всех и оба сопредельных мира от разрушения, позволить всему на свете вернуться на круги своя и зажить полной, настоящей жизнью!

Я просто улыбнулась и хлопнула в ладоши, почувствовав, как вздрогнула земля под моими ногами и стены Академии Стражей на глазах стали оплывать, таять, обнажая обглоданный временем остов старых замковых развалин, на которых Арториус Маар когда-то давно провел свой разрушительный черный ритуал.

Интересно, неужели он никогда не задавался вопросом как так случилось, что то, что гнило здесь и разрушалось вдруг оказалось вновь отстроенным замком?

Как он объяснял себе то, что единые во многих лицах боги, лишенные возможности покинуть это место, занялись здесь тем единственным, ради чего существовали? Восстановлением порядка. И знал ли Маар о том, что доппели - это не чудесные до сих пор невиданные существа, с радостью исполняющие любое повеление посетителя замка будущей Академии, а те, кому он хотел стать равным, заполучив в свое распоряжение Тьму? 

— Нет… Нет!!! - что есть мочи завопил архимаг, буквально хватаясь за камни.

А я, ощущая абсолютную лёгкость оттого, что собираюсь сделать, протянула руки к бреши и тихо сказала.

— Забери. Мне больше не нужна эта Тьма…

Я зажмурилась, готовясь к боли, но её не последовало. Ни яркой вспышки, озарившей небо, ни молний и взрывов. Просто мир вокруг вдруг стал немного светлее… Даже не знаю. Наверно оттого, что огромная чёрная брешь, зиявшая над нашими головами, заменяя крышу тому, что осталось от Академии, исчезла. Затянулась, втянув в себя всё чуждое этому миру и балансу между ним и сопредельным. 

Лёгкость, которой наполнилось моё тело, граничила с опустошением. Но каким-то светлым… радостным. Как если бы я долго и упорно тащила на своих плечах полную камней сумку и вот, наконец-то донесла куда нужно. 

И первые рассветные лучи, вспыхнувшие над горизонтом и розовым подсветившие облака, безмятежно плывшие над развалинами старой драконьей крепости, были словно подарком мне и тем, кто вместе со мной пережил эту долгую тёмную ночь.

— Ненавижу… - Донёсся до меня приглушённый, полный ненависти голос, - дура! Ты же не понимаешь, что натворила…

Глухой удар… и вроде бы даже хруст прервал этот поток вселенской ненависти, облачённой в слова.

И любопытнейшая картина открылась, стоило мне обернуться - великий Страж Пределов Арториус Маар, лежащий на земле навзничь. Тихо постанывающий, прикрывая руками сочащийся кровью нос. И магистр Драйк Фарлоу - невозмутимо застёгивающий на запястьях слегка обугленные манжеты своей некогда безупречно белой рубашки.

— Прости, Кара. Я случайно. 

С лукавой улыбкой сообщил дракон, заставив меня не думая больше ни мгновения, броситься ему навстречу, широко раскинув руки.

Ух! Так и задушила бы, если б не хотелось расцеловать! Кузька-тарантул мне свидетель!

Конец