В конце ряда действительно обнаружилась дверь. Только клепок на ней видно не было. Потому что она была настежь открыта.

— Отлично! - обрадовалась я и была тут же оттащена от нее за воротник. - Эй! Да что ты себе…

Жесткая ладонь мажора, пахнущая чернилами и чем-то пряным, бесцеремонно зажала мне рот и этот долговязый недоумок вжал меня в книжные полки, прижав палец к своим губам.

— Тсс… слушай.

Я сначала даже хотела цапнуть его за пальцы, да побольнее, но передумала, когда из недр ограниченной секции донесся знакомый надменно-ледяной голос.

— Это точно все?

— Да, мадам ректор. Скажите, а когда я смогу получить книги обратно? Эмм… дело в том, что все они в единственном экземпляре и я не знаю где…

— Вы получите их, когда они перестанут быть мне нужны.

— Но мадам… что если кто-то из преподавателей обратится ко мне за информацией? Что мне им ответить?

— Бринч, такое чувство, что это я больше сотни лет живу в этой библиотеке. - Недовольно проворчала Вивид, - Скажите что фонд пуст, все на руках. Но не вздумайте говорить, что в одних или, тем более в чьих именно!

— Да, мадам.

Убито отозвался библиотекарь и за дверью что-то зашипело и ухнуло.

— Ушла через портал. - Практически одними губами прошептал Мэл и убрал-таки руку с моего рта, - Не думал, что в такие места, как ограниченная секция, можно строить порталы…

— Ну, она же ректор. Чего бы нет…

— Угу… стой, слышишь? Бринч идет… сюда…

С этими словами, мажор схватил меня за руку и потянул в сторону, в небольшой проем меж книжных полок. Протиснулся туда сам, а потом втянул меня следом.

Именно что втянул, потому что места там катастрофически не хватало и между нами, стоящими лицом друг к другу едва ли была пара сантиметров свободного пространства.

В стороне от нас заскрипела тяжелая дверь и лязгнули тяжелые замки. 

— В весенний день, мне на глаза спустилась тень… я думал лист кленовый то, но это ты в своем пальто из радужного василиска, ко мне стояла близко-близко… - нестройно мурлыкал себе под нос Бринч, дребезжащим старческим голоском. 

Я недовольно скривилась.

Ну, вот… сходила в ограниченную секцию. Ну, конечно старый пень ее запирает! От таких вот умников как я…

Я подняла взгляд на дылду, он посмотрел сверху вниз на меня.

...и таких придурков как он…

В проходе между книгами раздались медленные шаркающие шаги и мажор от чего-то дернулся. И, надо же такому случиться, так сильно толкнул шкаф позади себя, что из того с грохотом вывалилась книга.

— Гадство…

— Кто здесь?! - старого Бринча можно было сколько угодно называть древней развалиной, но глухим и слепым он от этого все же не становился. - Явись на свет!

Мажор с ужасом посмотрел на меня и в его глазах я увидела две четкие мысли - “какого черта я поперся за этой” и “отчислиться мне никак нельзя”. А в следующее мгновение меня просто парализовало от всей сюрреалистичности происходящего, ведь вцепившись мне в плечи, как в спасательный круг, дурья башка впился мне в губы поцелуем. Да ладно бы просто впился, вид сделал что целует, а он зачем-то еще и с языком…

В наш неуютный закуток между шкафами ударил луч фонаря.

— Вот так и знал… - прокряхтел Бринч, прицокнув языком от негодования, а Мэл наконец выпустил меня из своих цепких пальцев. Он то выпустил, а вот ступор у меня еще не прошел. - Ну, неспроста же такое рвение к учебе в первый же день семестра! И как вам только не стыдно, молодые люди?!

Бросив на меня короткий взгляд, не иначе как желая узнать, жива ли я… ну, не проверяя же понравилось мне или нет!... Эшворд чуть поклонился библиотекарю и, виновато потупив взгляд пробормотал.

— Простите, мистер Бринч. Так получилось… мы искали справочник по устаревшим магическим пассам, а потом как-то… увлеклись.

Бринч неожиданно по-доброму хохотнул и, отойдя от нас на пару шагов в сторону, вернулся с какой-то книжкой в потрепанном переплете и протянул мне.

— Держите мисс Миронова. Вот ваш справочник. Я понимаю, дело молодое, но вы бы поаккуратнее с кавалерами древних фамилий. Они простолюдинок в жены не берут, у них с этим все строго.

И ушел. 

Вот так просто, продолжая напевать себе под нос что-то про даму в пальто из радужного василиска…

А я осталась. Зажатая, в тесноте между стенкой шкафа и Мэллордом Эшвором, представителем древней фамилии. С ветхим томиком устаревших магических пассов в руках и драконьей брачной меткой на запястье. Случайно или нет, но горевшей сейчас так, словно ее красным перцем натерли.

— Эшвод, ты совсем страх потерял?!

Корешок книги неожиданно оказался достойным оружием в борьбе с библиотечными маньяками. Я размахнулась как смогла и зарядила им негодяю по ребрам. 

Негодяй ойкнул, но как следует прикрыться руками не сумел, и потому получил еще один тычок в грудь и только после этого догадался вырвать у меня из рук опасное оружие и поднять его повыше.

— Успокойся, я нам жизнь спасал!

— Да? И что бы он нам сделал? Вставки на французском из Войны и Мира в слух заставил бы читать?

— А?

— Бэ! Руки от меня свои убери и не подходи больше… спасатель фигов…

Я выбралась из тесного закоулка и вдохнула полной грудью, пытаясь прийти в себя. Нет! Ну, надо же такому случиться?! Да он вообще в курсе кто я?

Метка продолжала пульсировать на руки и я с тревогой задрала рукав.

Магические знаки переливались серебром и я отчетливо поняла что все это не к добру.

— Если бы он понял что мы подслушивали, то обязательно бы рассказал ректору Вивид. А с ней, я уверен, ты встречаться бы не захотела. Даже если отчисления не боишься.

— Поздно. Виделись мы с ней уже, с этой вашей вампирессой-ректорессой! - горько отшутилась я, а Мэл вдруг испуганно спросил.

— А, так ты уже знаешь? Ну, я наверно не удивлен…

Я внимательно посмотрела на него и осторожно спросила:

— Что я знаю?

— Ну… то что она из темных. Ректор вивид вампирша.

Так… постойте, у меня земля под ногами крутится в другую сторону, чем я… что? А впрочем, чему мне удивляться? Преподаватель - дракон, ректор - вампир, главный академский враг - ни с того, ни с сего лезет с поцелуями… и меня вылечат…

— То есть ты хочешь сказать, что университетом стражей управляет вампир? А это нормально вообще?

Эшвор скривился, как от зубной боли.

— После того, как свергли твоего отца, они перешли на нашу сторону и реабилитировались в магическом обществе. Так что… наверно да.

Теперь я поморщилась. А, ну да, мой отец, как же я могла забыть… Главный темный властелин из всех темных властелинов всея магического мира. В общем-то, это бы не та тема, которую хотелось развивать и я упрямым шагом направилась к двери в ограниченную секцию.

Разумеется, зря. Она была закрыта аж на три замка и я очень сомневаюсь, что мне удалось бы открыть ее какой-нибудь скрепкой или невидимкой. Чувствуя, что не только метка на моей руке пылает огнем, но и я сама сейчас уже начну его извергать, я обернулась к Мэлу и прорычала сквозь зубы:

— Почему не сказал, что дверь может быть заперта?

Мажор фыркнул и, словно защищаясь, сложил на груди руки.

— А ты, значит, сама об этом не догадалась? Странно, я думал ты не глупая.

— А чего тогда пошел за мной, если знал, что она все равно закрыта?

— Чтобы глупостей не наделала.

— Ты мне кто, любимый папочка от глупостей меня оберегать?

При упоминании “папочки” заносчивый гад как-то стушевался и невнятно пробормотал:

— Нет конечно! Я просто… это…

Что он там “это”, я уже слушать не стала. Зарычала от негодования, не хуже какого-нибудь дракона и, толкнув Мэла с дороги, походкой независимой  и уверенной в себе злой ведьмы, отправилась обратно в читальный зал. К томику “Дракон. Краткая история вида”. Может там, хоть что-то удастся найти.

— Драконы, вампиры, мажоры… да чтоб вас все ежики зеленые по норкам растащили и чего-нибудь вам там пооткусывали…