— Я не верю, что ты мне это говоришь… Я не хочу чтобы ты так говорила! Ты! Моя! Мама!

Прокричала я ей и решительно шагнула за порог, но она вцепилась мне в плечи и прижала меня к себе крепко, не давая сделать и шагу дальше.

— Нет, нет, постой… Выслушай меня, дорогая… Не все так просто. Я не знаю всего, но ты нужна своему миру! Твой дар, он настолько ценный, что если ты исчезнешь из него вновь, то он погибнет! Все в нем погибнут!

Ласковый и до боли знакомый аромат ландышей заставил замереть на месте и зажмуриться, надеясь, что все происходящее мне только снится. Что настоящее здесь и сейчас - это только коридор нашей маленькой квартирки, мамины объятия и запах готовки с крошечной кухоньки с окнами на детскую площадку.

— Что за глупости?! Но я же уже уходила из него и вернулась обратно!

Позади меня, со стороны замковых стен раздался страшный нечеловеческий крик и я обернулась, увидев как в небе, над одной из башен проявляется, словно расцветая, жуткий черный цветок. 

В сполохах фиолетового тумана, охваченные разрядами ярких молний, в пространстве над Академией одна за другой ширились бреши. Словно неровные черные кляксы, они возникали то тут, то там, заставляя меня леденеть внутри от ощущения полной беспомощности перед происходящим.

Я опустила взгляд на свои руки. Драконья метка сияла и вертелась вокруг запястья, значит совсем рядом Драйк творил свою магию. Но никакого свечения, никакой дымки, как во время нашего занятия с Фарлоу, вокруг моих рук не было.

— Это не я… это не я сделала! Они сами! Я ведь… я даже не взывала к силе!

Моя (не) мама не сводя с меня глаз медленно попятилась назад и, не глядя, протянула руку к створке трельяжа, развернув ко мне зеркало.

— Нет…

Мои глаза их словно не было! Под веками моими затаилась непроглядная тьма. Я коснулась их, не понимая, как я все еще могу видеть… как я все еще могу себя контролировать, если мной, как тогда, в кабинете фамильяроведения, овладела тьма?!

— Мама… ты знаешь что со мной?! - простонала я, совершенно не уверенная в том, что хочу получить ответ.

— Не спрашивай меня о том, что я не могу знать. - Сдавленно прошептала она и трясущейся рукой отвернула зеркало, чтобы я не видела себя, - Перед смертью Ян рассказал мне многое, но не все…Я ведь не верила ему и даже не пыталась прислушиваться к его словам! Не вини меня за это, он был тяжело болен и я думала что все это бред! Сказки, рожденные угасающим разумом… Но теперь вижу, что все не так. Ян все время говорил что-то о древней силе, магии и равновесии. О том, что вы с ним принадлежите к другому миру и что ты - это ключ к его спасению. Что придет время и твой родной мир притянет тебя к себе, потому что магия, которая используется для призыва избранных, может преодолевать любые преграды. Так же, как и ты. Но сработает лишь однажды. Говорил он и о том, что вернувшись туда, ты захочешь попасть обратно, но мне нельзя будет этого допустить. Он умолял меня отговорить тебя от этого! Потому что у тебя не получится открыть проход туда с этой стороны, из нашего мира. Ведь в нем нет и не может быть магии.

— Мама…

Я прошептала это чувствуя, как из меня, словно вода из сита, стремительно уходит надежда. Эта яркая вспышка, это ласковое тепло, которое зародилось в моем сердце, стоило мне открыть дверь в мой родной дом.

— Тот мир - твой родной мир, - указала она мне за спину, - стоит на пороге гибели из-за чего-то, к чему ты имеешь отношение. Ты должна остаться. Я знаю тебя, милая, ты не простишь себе, если это случится.

Чувствуя, что еще мгновение и я просто не смогу стоять на ногах, от всего, что на меня сейчас навалилось, я отступила назад и схватилась за холодную каменную стену.

— Но я даже не знаю, что я должна делать!

Мама ласково улыбнулась мне и я отчетливо увидела, как вспышки молний за моей спиной, отразились в ее карих глазах.

— Ты справишься. Никто и ничто не стоит того, чтобы отказываться от своего предназначения. Я люблю тебя, родная. Просто помни, что я всегда любила тебя и буду любить!

Всего один шаг, одно движение и она схватилась за ручку двери, на миг оказавшись в чуждом для себя мире, а потом решительно потянула ее на себя.

— Мама…

Я видела ее лицо. Слезы и боль, застывшие в ее глазах… и не могла поверить в то, что мне когда-нибудь будет еще хуже, чем сейчас! 

Не могла. Пока позади себя не услышала прерывистое хищное клокотание и скрежет когтей, высекающих искры из замковых стен…

Жуткие искореженные существа, похожие разве что на самых фантастических жителей чужих ночных кошмаров выпадали, вылетали и выпрыгивали из брешей, издавая неподдающиеся описанию звуки голодных хищников или мерзких падальщиков, повсюду их сопровождавших. Каким должен быть мир, чтобы произвести на свет подобную мерзость? Мне даже представить было сложно какая клоака могла породить их и выбросить сюда. Этим тварям было здесь не место и они всем своим видом, каждой клеткой антрацитово-черных тел, поглощающих свет и каждой каплей яда, стекающей по острым желтым клыкам, демонстрировали это, сея вокруг ужас, разрушение и смерть.

Хищно, жадно, голодно они разбегались в разные стороны, стремясь проникнуть в Академию. Вскарабкивались по стенам и разбивали окна, остыми лезвиями огромных когтей срывали черепицу с крыш и башен, просачивались сквозь стены, превращаясь в мутный черный туман или склизкую жижу.

Я услышала пронзительный женский визг со стороны восточного крыла и тут же из окна одной из высоких башен невзирая на высоту высунулась и сорвалась вниз какая-то девушка. От ужаса я вжалась в дверь позади себя и закрыла руками рот, но не смогла зажмуриться. Я видела как она полетела и жуткое нечто вытянуло ей вслед свои неестественно длинные когтистые лапы, а потом завыло жалобно и протяжно, оглашая все пространство вокруг, явно недовольное упущенной добычей. И мое сердце остановилось на миг, ведь казалось все было кончено…

Но вот, в каком-то мгновении от неизбежного столкновения с земной твердью девушку окутала яркая синяя дымка и она, словно зависнув на мгновение в воздухе, плюхнулась в высокие кусты у самого фонтана. Я услышала, как ломаются под ней ветки… и как та громко ругается, совсем не стесняясь в выражениях. Кусты затряслись, свидетельствуя о том, что девушка больше чем жива, и даже способна самостоятельно выбраться из них. Но не только я видела ее падение…

Зеленовато-черная тварь, больше всего похожая на гигантскую сороконожку, извиваясь и шипя, кинулась ей вслед от ближайшего к фонтану разрыва.

Я хотела крикнуть, предупредить девушку об этом, но волнение и страх словно сжали мое горло тисками, не позволяя издать ни звука.

Это все ведь из-за меня… все эти бреши ведь не просто так появились здесь именно сейчас! Я сама создала их… позволив тьме овладеть собой в минуту злости и отчаяния… или тогда, когда открыла проход туда, куда не должна была. В свой мир, в который не могу вернуться…

Расстояние между ними сокращалось, а девушка даже не замечала приближавшейся к ней смертельной опасности. Я с ужасом посмотрела на свои руки - могу ли я сделать хоть что-то? И не сделаю ли я все еще хуже, если попытаюсь?

Но разве может стать еще хуже? Я и так уже натворила дел, за которые мне никогда не оправдаться. Особенно если кто-то погибнет сегодня из-за меня.

Яркая фиолетовая вспышка прямо перед моими глазами заставила вздрогнуть и отшатнуться. Здоровенный тарантул, приземлившийся у моих ног, громко защелкал жвалами, недовольно сверля меня тремя рядами черных глаз-бусинок. Словно отчитывая за промедление или говоря “Ни на минуту то тебя, мать, оставить нельзя! Стоило прикорнуть на минуточку, а ты уже раз - и делов наворотила, что мне лапок не хватит разгрести!”

Не сомневаясь больше ни мгновения, я вскинула перед собой руки и пальцы мои сами собой начали плести отработанные до автоматизма пассы. 

Знакомая дымка окутала мои запястья и закружилась вокруг рук яркими вихрем и колючими молниями, а у Кузьмы в тот же миг вспыхнули на брюшке яркие фиолетовые полоски и он вдруг начал стремительно увеличиваться в размерах! С хрустом, треском и странным колокольным гулом.