— Залп! — крикнул старый, весь в шрамах гоблин.
Тысячи стрел гоблинов обрушились на армию дроу, прикрытую щитами жриц. Залп за залпом гоблины не жалели ни стрел, ни плохоньких луков. Перегрузка щитов была колоссальная, и жрицы менялись, растягивая заклинание на ускорившуюся пехоту. Лестница с крючьями ударилась в стену рядом с Саем. Скоро враги полезут на приступ, пора избавиться от разведчика. Волшебная стрела четвёртым снарядом пробила грудину и расплавила амулет дроу. Трувор уже с нетерпением ждал противника, размахивая своим мечом и сверкая неизменной улыбкой. Первый дроу полетел вниз, фонтаном крови из обрубка шеи поливая своих соратников.
Дальше враги посыпались один за другим, и вся стена стала чередой одиночных схваток, в которых с дроу мало кто может соревноваться. Тран посылал новых воинов, отряд за отрядом, с ужасом наблюдая за потерями. Каждый отряд в обязательном порядке накачивали зельями, иначе они давно бы разбежались по пещерам.
— Вперёд, в атаку! — кричал молодой орк, размахивая массивным топором, чтобы тут же закончить жизнь на клинках дроу.
От охраны из хобгоблинов мало что осталось. Дроу быстро находили бреши в защите воинов или просто разрубали доспехи превосходным оружием. Азжог с Трувором, спина к спине, отбивались от атак ловких врагов, которых становилось всё больше. Раненый Датан, в изрубленных доспехах, молча смотрел на торжествующих врагов, как волна холода прокатилась по стене, замораживая дроу в причудливые статуи. Кинув благодарный взгляд на Сая, Датан начал скидывать со стены лишние здесь скульптуры.
Маги-дроу пытались пробить брешь в недавно заложенных камнем воротах. Новую кладку было проще пробить. Сай думал другими реалиями: для него было важно не количество воинов, а сколько у противника стволов артиллерии на километр обороны. Просто артиллерию заменили маги. Он ждал именно этого момента, когда маги дойдут на дистанцию заклинания «дверь».
— Спускайтесь вниз, я скоро вернусь, — приказал Сай воином и передавая мысленную команду волку.
Излюбленная тактика сработала и на этот раз. Окутав позиции магов заклинаниями холода, Сай рубил мечом всё, до чего мог дотянуться. Магический клинок прошибал все щиты и доспехи, лишь дав сбой на магистре, зависнув в паре сантиметров от шеи. За это время опытный маг успел снять с него щиты, сплести несколько стихийных заклинаний, которые действовали в полсилы о природную защиту Сая. Магистр лупил всем, чем можно, устроив филиал Бездны на позициях магов.
Обожженная рука и пробитая лезвием ветра нога заставляли держаться на одной только силе воле, наконец, меч продавил щит и поддался вперёд, перерубая шею. Схватив сумки магистра и ближайших мастеров, Сай прыгнул обратно на стену, с трудом уходя от атак, заполнивших её дроу. Ледяное дыхание освободило путь, и Сай, подволакивая ногу, спешил к позициям Трана. Хобгоблины из охраны Трана заметили его и под руки вытащили из мясорубки, а верный фамильяр не подпускал врагов слишком близко.
— Магов больше нет, можно не скрываться. Убивайте жриц в первую очередь, — приказал он Газаду и Могруку.
Довольные улыбки огра-мага и орка-колдуна не предвещали врагу ничего хорошего.
— Ха, теперь мы повоюем с… — громкий взрыв прервал слова Трана.
Матрона, взбешёная потерей магов, вынесла ворота оставленным на крайний случай артефактом «взрывной кулак». Камни разлетелись во все стороны, открывая путь для всадников Дома Шанис. Ящеры, заверещав от радости, ускорились, пытаясь первыми прорваться в проход. Матрона, неспеша двинулась за ними, надеясь утолить свою ярость в битве.
Воины дроу, захватив стены, ощутили на себе все прелести обстрела гоблинами на расстоянии прямого выстрела. Под градом стрел они сошли со стен и встретили свежие порядки крепких воинов орков и хобгоблинов, разительно отличающихся от тех, с кем они воевали на стенах. Усталые жрицы накладывали заклинания, усиливающие воинов, и помогая в битве своими боевыми серпами и кнутами. Тут, наконец, маг с колдуном показали свою мощь. Испепеление Газада, отправляющего одной рукой души дроу на пир к Архидьяволу, а другой поливающего адским огнём порядки врага. Молнии и огненные шары Могрука опустошали порядки дроу, помогая орком убить пару лишних врагов. И всё равно, дроу каждый миг доказывали своё превосходство, упорно, шаг за шагом, выдавливая войска клана.
Шаманы ускоренно делились жизненной силой с Саем и произносили слабые целебные заклинания. Часть отошла в сторону, накладывая благословения духов на огров и троллей. Отряд «Гнев Дракона» во главе всех гигантских воинов выступил наперерез всадникам на ящерах. Две силы столкнулись, пытаясь доказать, кто сильнее на поле боя. Наездники на варгах ударили во фланг всадникам на ящерах, помогая ограм зажать врага в тиски. Тран бросил свой последний резерв в бой и сам побежал в атаку, достав копьё.
Ярость битвы достигла пика. Трое хобгоблинов ловко подловили жрицу и подняли её на копья. Танцующий с клинками дроу, как ветер, ворвался в порядки орков, за несколько секунд убив больше десятка воинов. Ящеры и всадники действовали, как один механизм, переламывая любого врага. Волк вырвался из рук Сая, вгрызаясь в горло ближайшему противнику. Шаманы призывали на головы ставших совсем близко врагов стихийных духов. И только Анвер продолжал вливать в него жизненную силу.
Матрона со жрицами вырезала воинов, как лисица в курятнике. Несколько дроу за её спиной тащили алтарь, скидывая туда ещё живых воинов и вырезая сердца. Ярость. Она переполнила его чашу. Пришла пора расплаты. Анвер отошёл в сторону от ауры гнева, исходящей от конунга. Сай преобразился. Серебристая чешуя покрыла всё его тело, голова изменилась, став похожей на драконида. Два серебристых крыла, раскрывшись, резали глаза ярким светом. Поднявшись под самый свод пещеры, он резко спикировал вниз, прямо на злейшего врага.
Матрона ловко отпрыгнула, почувствовав смертельную опасность. Драконий ублюдок с огненным мечом внушал страх и ужас, далеко продвинувшись по лестнице наследия. Она повидала за свою долгую жизнь немало ему подобных, тем слаще будет приз богини! Дом Банос захлебнётся в крови после жертвы Ллос.
Душевная дробилка, нанесение ран, смертельная тоска, вызов боли: матрона читала божественные заклинания одно за другим, пока жрицы охраны отбивали атаку чародея. Блестящая серебром чешуя была невыносима для непривыкших к яркому свету жриц, а парализующее дыхание заставило застыть без возможности пошевелиться, лишь надеясь на помощь соратниц.
Дракон рычал от гнева на матрону, насылающую заклинаниями невыносимую боль. Снежная вьюга скрыла его от глаз врагов, ледяными осколками пробивая ближайших противников. Зато ледяной волк чувствовал себя в своей стихии, разгрызая горла жрицам. Взмахи огненного меча прорубали путь вперёд. Отбросив отрубленную руку последней жрицы охраны, Сай отскочил от длинной молнии из рук матроны. Чешуя лучше любых щитов отклоняла заклинания начальных рангов. А против заклинаний помощнее помогала интуиция, взмахи крыльев или резкое использование «двери», чтобы избежать площадного удара.
— Моя богиня будет рада твоей душе, ублюдок! — выплюнула жрица.
Достав два серпа, матрона с огромной скоростью полосовала ими, тщетно пытаясь достать до крепкой чешуи. Саю с каждой минутой всё проще становилось сражаться в новой форме. Крылья, ранее казавшиеся лишними, наоборот помогали избегать ударов. Подловив любимым ударом Сарила матрону, он рубанул по её ноге, с ужасом наблюдая как она тут же восстанавливается. Зловещий смех дроу раздался над полем боя, придавая силы воинам, и они сильнее начали теснить орков и хобгоблинов.
Такую картину Сай уже наблюдал в подземельях под Аланором. Тогда, вырвав сердце культиста и уничтожив алтарь, он смог кардинально решить вопрос. Взмах крыльями резко поднял его в воздух, и меч на огромной скорости ударил по алтарю дроу.
Громкий пугающий звук, а затем взрыв небывалой силы раскидал сражающихся. Артефактный меч не выдержал такого издевательства, потухнул и рассыпался прямо в руках Сая от океана силы. Заклинания матроны не приносили и капли боли, которую сейчас чувствовал чародей. Дикий крик Сая и жрицы, пропускающих через себя огромные потоки энергии, закончился прыжком волка и сломанной шеей матроны.
