— Исполняй свои обязательства и не создавай нам больше проблем, остальное — не моё дело, — Сай развернулся и вышел из комнаты с мёртвым бароном.

Ситуация попахивала большой кучей дерьма. Интересно, какие планы вынашивал командор Лот в этой компании. Семья барона бурно отреагировала: мать схватилась за сердце, а жена барона заплакала над своей судьбой. Неприятно. Сай быстро вышел из комнаты и тут же использовал заклинание, оказавшись в сотне метров от замка.

Долго стоять не пришлось: от вражеской армии отделилось пять всадников. Знатный представитель в позолоченных доспехах, несколько рыцарей да маг, готовый держать щит против стрел и магии. Слезать с коней никто не соизволил, поэтому Саю было неудобно смотреть вверх на собеседников. Чёртовы аристократы на службе у торгашей.

— Я — генерал Лашет, кто ты? — прогремело из забрала предводителя.

— Сай, капитан наёмников. Барон умер, можете смело отправляться обратно, — стараясь держать себя в руках, произнёс Сай.

— Покиньте замок, оставьте всё оружие и ценности. Тогда мы не будем препятствовать вам, — нагло произнес Лашет.

— И портки тоже пусть снимают, — смеясь, произнёс один из рыцарей.

Дракон начал понемногу ворочаться внутри Сая, скаля клыки.

— В таком случае, вы можете продолжить осаду, только, боюсь, вы лишитесь половины армии и своей головы.

— Ты, наёмник, следи за словами, а то я отрежу тебе язык, — произнес всё тот же рыцарь, хватаясь за меч.

— Можешь достать свой ножик, тогда я с удовольствием срублю твою голову, — с улыбкой ответил рыцарю Сай.

Маг, молча наблюдающий за ним, наконец, решил сказать своё слово:

— Интересный молодой человек, ваши действия в обороне вызывают уважение. Но каким бы талантливым вы ни были — нас достаточно, чтобы сломать ваши планы.

— В атаке на окружающую армию — не спорю, но сколько погибнет ваших коллег при штурме?

Задумались как маг, так и предводитель. Терять воинов и магов в каком-то глухом углу, где нет ничего стоящего внимания, просто бессмысленно. Уже сейчас были страшные потери, а при продолжении штурма можно положить ещё несколько сотен воинов.

— Пусть всё решит поединок. Мой боец против тебя, капитан. Если ты победишь, мы уйдём, в ином случае — вы покинете замок без всего. Бой до смерти или невозможности продолжать бой. Бертран, ты так хотел отрезать ему язык, теперь у тебя есть прекрасный шанс. Капитан, вам нужно время? — генерал всё же пересилил себя и, как ему кажется, принял оптимальное решение.

— Нет.

— Бой чистый, без магии и артефактов, на середине между стенами замка и позициями нашей армии. За попытками использования магии будет смотреть мастер Вистен.

— Тогда мне нужен меч, — ухмыльнулся Сай.

Второй рыцарь отцепил ножны с мечом и кинул Саю. Названный Бертраном прошипел какие-то ругательства в его сторону и слез с коня.

— Генерал, руководству не понравится, если наёмник победит, — сказал мастер Вистен, когда поединщики отошли на импровизированное ристалище.

— Бертран не так прост, как кажется, а наёмник без магии и зачарованного меча не сможет победить его! — генерал нисколько не переживал за исход боя.

Рыцарь, на удивление, снял доспехи и шлем, довольно скаля зубы. Мощный торс обтягивала обычная рубаха, а меч был намного длиннее обычного, насколько знал Сай, такие называли бастардом. Противник выглядел опасно, зато появилась уникальная возможность узнать средний уровень владения оружием рыцарей, чтобы понимать, к чему ему готовиться при встрече с ближайшими владетелями.

Бертран наносил мощные удары, не замечая веса меча и даже по инерции меняя в последний момент направление удара. Рыцарь был настоящим адептом силовой школы, удары меча могли развалить нерасторопного противника. Подловив ловкого наёмника, Бертран скрестил с ним мечи и понял, что наёмник невероятно силен, ещё никто не смог выдержать его удар.

Сай, с трудом оттолкнув невероятно сильного рыцаря, наверное, имеет родственника иной расы, мечом распорол бок противнику.

— Я вырву и съем твоё сердце, наёмник! — злой Бертран неожиданно выкинул меч.

Хруст костей, рыки и стоны со стороны Бертрана показали картину трансформации человека в оборотня. Разве это честно⁈ Обычная сталь меча не возьмёт его шкуру. Сай уверен: генерал знал, кто его боец!

Он выжил на Варварском Севере, сражаясь с гоблинами и орками, победил в поединках крепких варваров, убивал культистов и нежить, был в других мирах, поразил сильного демона и наследника драконьей крови и сражался на арене со множеством противников. Истинный оборотень, пусть и сильный враг, но что он может сделать против настоящей ярости владык неба. Пусть смертные увидят истинную мощь!

От сокрытия драконьего наследия враги не стали проще, поэтому скрывать нет смысла, а чешуя и верные когти никогда не подведут. Зрители с двух сторон могли наблюдать отличный бой мечников, но дальнейшее они себе представить не могли. Оборотень скалил клыки, все знали, что простым мечом такую тварь не завалить, но капитан оказался не так прост, покрывшись чешуей и отрастив когти. Обе стороны были ошарашены таким поворотом и начали усиленно болеть за своих бойцов.

А между двумя могучими созданиями началась адская битва. Оборотень, оттолкнувшись задними ногами, подгреб под себя драконьего отпрыска. Вгрызаясь в чешую, рвал зубами и пытался достать до шеи острыми когтями, но Сай вырвался из цепких лап оборотня и начал полосовать когтями по крепкой шкуре Бертрана.

Оборотень — физически сильное существо, с толстой шкурой, защищающей от обычного оружия и некоторой магии. Для Сая с чешуей и когтями опасней был сильный рыцарь, а не тварь, сражающаяся на одних инстинктах. Не найдя для себя больше ничего интересного, схватил скулящего от ран оборотня и повалил на землю. Пробив грудь когтями, достал бьющееся сердце и кинул его появившемуся фамильяру. Генерал молчал несколько минут, рассматривая, как белый волк радостно поглощает сердце оборотня.

— Хорошо, твоя взяла, ещё что-то нужно? — со вздохом произнес генерал Лашет.

— Да, вещи Рибера.

— Хочу предупредить тебя, сейчас ты думаешь, что поймал удачу за хвост, но не стоит недооценивать силы Лиги. Если бы мы знали, какие тут будут защитники, пришли бы совершенно другие силы, надеюсь, тебе это понятно. И не стоит убивать наших представителей… барон. Ха.

Генерал остановил своего порученца, склонился к нему и что-то приказал. Тот быстро повернул коня и направился к шатрам наёмников. Сай поднял пояс с магическим мечом и окликнул рыцаря.

— Спасибо за отличный меч, — сказал Сай неизвестному рыцарю, возвращая ножны с мечом.

— Достойный бой. Меня зовут Гиор, — кивнул рыцарь, принимая меч.

— Если у вас будут проблемы с поиском, кому предложить свой меч, Гиор, можете всегда рассчитывать на меня!

Серьезно кивнув, рыцарь, пришпорив коня, отправился к свите генерала. Дождавшись нескольких рюкзаков, кинутых порученцем, Сай телепортировался обратно в замок. Где его ожидала внушительная компания: довольные бойцы отряда, дружина замка во главе с Милтом и десятки слуг, внимательно смотревшие на него.

— Будем жить! — громко крикнул Сай.

— Слава новому барону, — неожиданно первым прокричал Милт.

Сначала неуверенно подхватили дружинники замка, а за ними и остальные слуги. Его отряд радовался больше всех, принимая часть славы капитана на себя. Вскоре, дождавшись отхода армии, Сай разрешил воинам отпраздновать окончание осады. Радостный повар с помощниками достали сэкономленные на случай осады продукты и выбили днище у бочонка с вином.

Смех и веселье звучали за столом в огромном зале. Немногочисленные стражники на стенах вздыхали, ожидая наступления того времени, когда они смогут отдохнуть и выпить кружку с вином. Сегодня служанки будут особенно благосклонны к героям. Саю было непривычно сидеть во главе стола, где каждое место было расписано по старшинству. Рядом с ним места заняли Милт, как командир дружины замка, Катрин, владеющая магией и Монго с Рэем, чуть дальше сидели остальные воины отряда.