Сама цитадель после показа Азжогом головы вождя Крола быстро сдалась, открыв ворота. Защитники, с мрачными лицами ожидающие резни, были разоружены и помещены в небольшую постройку в ожидании решения. Тран появился в окружении своей охраны, осматривая цитадель и находя сходство с самой первой захваченной кланом. Отличие было лишь в том, что эта была раза в два больше.

Подбежавший Бран ожидающе посмотрел на Трана, и тот согласно кивнул. Дворфы пойдут снова искать артефакты и древние знания своего народа, главное, чтобы это всё пошло на усиление клана. Он же направлялся к загонам с варгами. После смерти Крола несколько десятков наездников сдались, и Тран надеялся пополнить армию ещё одним видом войск. При подходе к загонам несколько самок выбежали вперёд, защищая своё потомство. Тран, в ответ на рычание варгов, довольно скалил клыки. Он уже видел сотни наездников клана, врывающихся во вражеский фланг.

В это время Анвер тащил за верёвку, закутанную в плащ дроу. Его уже достали подшучивания Азжога и Брана на тему того, что он должен сделать с пленницей. Шаман попросил воинов сохранить ей жизнь по велению старших духов стихий, хотя даже ему непонятно, зачем им жрица Ллос. Решив узнать, в чём ценность пленницы у неё самой, пошёл искать комнату в жилых помещениях под шутки и улюлюканья воинов.

Открыв одну из дверей, попал в комнату с огромной кроватью, закиданной медвежьими шкурами, здесь явно жил один из военачальников клана Шипов. Внезапно накрыла злость, и он, срезав верёвку, скинул плащ с дроу. Жрица была невероятно красива. Белые, как снег, волосы органично смотрелись на угольной коже. Невероятно стройная и гибкая, она вызывала в нём неизведанные ранее желания. Мягко лиловые глаза, увидев его, загорелись яростью, а на лице застыла презрительная улыбка.

— Презренный раб, как ты смеешь смотреть мне прямо в лицо?

Наваждение перед красотой жрицы вмиг слетело с шамана.

— Ты моя пленница. Пока я отношусь к тебе хорошо, но всё может резко поменяться. Как тебя зовут? — спросил злой Анвер.

— Да я заставлю тебя землю жрать, червь…

Анвер устал слушать разъяренную жрицу и призвал духов, чтобы показать, кто есть кто. Видимо, духи любили её не настолько сильно, чтобы не причинять вреда, и жрица испытала всю «радость» от стихий. Дикий холод, замораживающий кровь, через несколько минут мучений сменился жидким огнём по всему телу, заставляя кричать от невыносимой боли. Нехватка дыхания, разряды молний по коже, фантомные боли. Шаман не мог смотреть на мучения девушки, из глаз которой градом уже лились слезы, и отозвал духов.

Он пытался заставить себя ненавидеть врага, убившего множество воинов клана, но у него ничего не получалось. Орки клана с большим удовольствием позабавились бы с дроу. Жриц дроу особенно «любили» на поверхности. Эльфы использовали казнь корнями, смотря, как дерево понемногу перерабатывает жертву. Люди медленно сжигали на огне, не давая сознанию пленниц покинуть разум, а дворфы замуровывали в камне, часто собираясь рядом и слушая дикие крики ненавистной расы. Нет в мире того, кто бы пожалел таких «милых» созданий.

— Попробуем ещё раз. Твоё имя?

— Аргх…Аминдра, — скрипя зубами от боли, прошипела жрица.

— Мне важно знать только одно, Аминдра, почему тобой заинтересовались старшие духи?

Её лицо на миг исказила страшная гримаса, но, увидев поднятую бровь шамана, быстро начала говорить:

— Я не знаю. Правда, не знаю, в детстве я играла с огоньками, пока старшие жрицы не запретили мне. Больше я ничего не скажу, можешь убить меня, — некогда нежно лиловые глаза Аминдры стали алыми от ярости.

Анвер думал, что ему делать с дроу, вечером он проведёт камлание и спросит у старших духов совета. Размышления прервал громкий стук в дверь и еле сдерживающий себя от смеха Азжог позвал шамана.

— Анвер, ты просто гигант, надо иногда отдыхать! Хватит кувыркаться с пленницей, пошли на совет, Тран всех зовёт.

— Сиди здесь, духи проследят за тобой. Ты же не хочешь повторения?

— Я вырву тебе сердце на алтаре, наглый человек! Богиня сделает из тебя милого паучка за твою доброту, — кричала вслед шаману бешеная дроу.

Шаман думал, правильно ли он сделал, оставив ей жизнь. Если она не врёт, появление огоньков в детстве — это самоинициация, которая, бывает, происходит у всех рас, если дар к чувству духов особенно силён. Через таких проводников старшие или даже великие духи могут диктовать свою волю смертным. В любом случае, сбежать от элементалей у неё всё равно не получится, а после совета духов он примет окончательное решение. Пока он думал, сам не заметил, как дошёл до тронного зала цитадели.

Толпы гоблинов чистили помещение от грязи и мусора под крики здорового орка, отвечающего за порядок у слуг. Вслед за мусором выносились старые шкуры и помпезный трон вождя. Взамен принесли крепкий, круглый стол и стулья. Командиры и шаманы расселись за столом, на который юркие гоблины приносили подносы с орочьим пойлом и мясом. Тран, дождавшись, когда все разместятся, встал с подготовленной речью:

— Хочу поздравить всех с успешным завершением кампании. Все вы хорошо потрудились и достойно бились, также это касается и недавно присоединившихся к клану. Но это не значит, что мы теперь можем сидеть, сложа руки. Мерзкие дроу не оставят такой щелчок по носу без последствий и пришлют карателей, поэтому нам надо подготовиться к следующей битве и не забывать про главное задание нашего вождя.

Тройка присоединившихся бывших вождей — Могрук, Датан и Газад — переглянулись. Они постоянно тёрлись вместе, что-то обсуждая, но повода для недоверия пока не было, тем более, после принесения клятвы духу рода.

— Что ты предлагаешь? — встал со своего места грозный Датан.

— Нам нужно только перекрыть основной вход в Подземье, благо он один, и мы сможем забыть про этих белоголовых тварей, — с достоинством ответил Тран.

Огр-маг Могрук усмехнулся на эти слова.

— Дроу зарежут наших строителей, как только лягут первые камни в фундамент крепости. И даже если мы построим стены, их воины в один день вырежут гарнизон, а маги и жрицы просто снесут стены, не оставив и камня. Не те весовые категории.

— Поэтому я и позвал вас всех, — поднял руку Тран, успокаивая командиров. — Я считаю, крепкая рунная кладка дворфов, помощь духов шаманов и магия Могрука с Газадом помогут осуществить это! Тогда мерзкие твари найдут себе добычу попроще, а мы займёмся, наконец, поиском золота.

Бран неторопливо встал, поглаживая бороду.

— С нами есть каменщики и мастера рун, но нужна будет помощь. В основном, грубая физическая сила и чем больше, тем быстрее мы сможем сложить основание, от которого будет зависеть общая сопротивляемость магии.

— Гоблинов будет тьма, да и остальных нагоним, а пара огров заменит сотни других помощников, — легко махнул рукой Тран.

— Тогда работать можно.

— Мы с шаманами сможем вызвать земляных духов в помощь строителям и привязать несколько духов к крепости для поиска невидимок дроу, — под кивки шаманов произнёс Анвер.

Могрук с Газадом некоторое время переговаривались, после чего своё слово сказал массивный огр-маг:

— Я смогу вставить артефакт защиты, есть у меня один в запасе, а Газад — установить алтарь, который можно запитывать от магической или жизненной силы.

Тран был рад активной помощи от таких разных представителей клана. Прошедшая битва показала правильность политики клана на присоединение разных рас со своими особенностями. Ведь в клане было всего несколько запретов. Не есть разумных существ, не приносить кровавые жертвы, по крайней мере, без веской причины, и забыть расовую вражду. С последним запретом были определённые проблемы, но кулаки командиров и клятва на алтаре рода не оставляли иного выхода.

Битва на руинах города дворфов унесла жизни многих воинов. Пополнение из пленников и присоединение войск Датана и Могрука не восполнили потери. Гибель сотен родичей хобгоблинов сжимали его сердце, каждый второй орк Азжога пал под натиском гвардии Крола. Десяток дворфов Брана были похоронены в камне от ударов дроу. Гоблинов в этот раз осталось меньше половины, но это только усилило лояльность клану.