— То что?

— Сказал, что я буду жалеть об этом до конца своих дней… — сказала Анна и тут же смолкла, прикрыв лицо руками.

— А никакой конкретики не было? — поинтересовался я.

Екатерина покрутила головой.

— То есть, он обошёлся одними угрозами…?

— Ага.

— Я понял. А…было ещё что-то важное?

Екатерина с сожалением во взгляде посмотрела на Анну.

— Это сейчас — самое важное.

— Хорошо. Значит, вот как поступим… — я привстал со скамейки и подошёл к двери. Прислонился к ней спиной. — Естественно, никуда, кроме нашего поместья, ни сегодня, ни завтра, ни через неделю, Анна не поедет.

Герцен потёрла глаза и бросила на меня тяжёлый, полный недежд, взгляд.

— Но ведь это будет означать, что он станет что-то предпринимать. — резонно заметила Екатерина.

— Конечно, станет. Я в этом почти уверен. Но… я не допущу того, чтобы это возымело хоть какой-то негативный эффект для Анны.

— Как?

— Придётся очень постараться, но у меня уже есть кое-какие идеи.

— И ты, естественно, ими не поделишься? — чуть нахмурилась Екатерина.

— В яблочко, дорогая. — улыбнулся. — Но это не из вредности. Просто не вижу смысла распространяться о чём-то, пока это всего лишь слова.

— Да ты как обычно. Ладно… Тогда мы с Анной уйдем с последней пары и поедем домой. Если что, держи нас в курсе.

— Домой…? — почти детским голосом спросила Анна. — Но я… я в порядке. Необязательно пропускать из-за этого занятия.

— От одного раза ничего не случится, не переживай.

— Екатерина права. — подтвердил я. — Лучше всего сейчас будет посидеть дома под защитой моих парней. И лишний раз не высовываться.

— Хорошо… — сдалась Анна и стала собирать свои вещи.

В коридоре я сказал Екатерине, чтобы она проследила за Анной. Я опасался того, что Герцен, всё-таки, сбежит к своему учителю, мотивируя это тем, чтобы не навредить остальным.

— Постараюсь. — ответила Екатерина и обняла меня на прощание.

— Спасибо за помощь.

Проводив девушек до машины и убедившись, что всё в порядке, я вернулся в академию. Но, к сожалению или к счастью, не для того, чтобы учиться. У меня оставался всего один шанс, чтобы разыграть свой главный козырь. И этой возможности нельзя было упустить.

А на данный момент моим единственным преимуществом было то, что я имел контакт с Игнатом. С человекой, чей дядя был лучшим другом учителя. И об этом, пока что, никто не знал.

Так как Игнат учился с нами в одной группе, но ни на одном из занятий я так его и не встретил, это могло означать лишь одно — сегодня он пил.

Причём, с вероятность в девяносто девять процентов.

Подобным людям только повод дай, они сразу схватятся за бутылку. А тут повод нарисовался просто прекрасный — расставание с девушкой. Причём не просто с девушкой, а с той, кого он должен был охмурить по поручению дяди.

Я позвонил Игнату. Он далеко не сразу поднял трубку, но, всё же, сделал это.

— Алло. Игнат?

— Олло… — заплетающимся языком проговорил он.

«Было очевидно…»

— Привет. Это Андрей звонит. Узнал?

— А-н-д-р-е-й… — Игнат посмаковал моё имя, будто это закусь к его текиле. — А! Андрей…! Воронцов? Ты щас где?

— Я в академии. А ты где потерялся?

— Да я… дома сегодня остался. Сижу тут, в баре, горе запиваю… приедешь?

— Без проблем.

— Ура-а! У меня появится собутыльник. Какое счастье привалило. Буду ждать!

— Тогда подъеду минут через пятнадцать.

К сожалению, на сегодня Варю придётся оставить на Ивана. У меня теперь проблемы поважнее… написав брату сообщение, что появились неотложные дела, пошёл к парковке. Запряг своего бронированного коня и поехал к поместью Блестящих. Благо, что оно находилось довольно близко.

Во всей готовящейся авантюре было немало опасных мест. Но самое неприятное произойдёт в том случае, если я пересекусь с учителем…

Тогда — всему однозначно придёт конец.

Но, если не рискну, тогда Анне точно не отвертеться от тюрьмы. И это при самом лучшем раскладе. У подобных ублюдков в запасе обязательно припасено что-то и похуже…

«А в чём, собственно, состоит сам план?» — может возникнуть вопрос. Но ответ на него появится чуть позже, когда до этого дойдёт дело.

А пока…

Пока я заезжаю на территорию поместья Блестящих и очень надеюсь не встретить финального босса.

«Фхух. Пронесло…»

Я выдохнул, когда увидел Игната, стоящего рядом с воротами, что огораживают парковку от чужих глаз. Он помахал мне и с помощью нажатия кнопки на специальном пульте открыл для меня проезд.

Припарковав машину как можно ближе к началу, чтобы в случае чего максимально оперативно смотаться отсюда, поднялся к Игнату.

Хотя в глазах его отчётливо проглядывался хмельной блеск, он всё ещё оставался в довольно адекватном состоянии. Думаю, он выпил не больше, чем полбутылки. Мы поднялись в лифте на этаж с его собственным баром, и сели возле барной стойки.

Я то и дело оглядывался по сторонам, чтобы в случае чего заранее заметить приближение врага. Но его было не видать. На всякий случай спросил:

— Ты здесь один?

— Да. В поместье кроме прислуги никого нет. Дядя и остальные только вечером вернутся.

«Обнадёживает».

— Ну, рассказывай. Какое горе ты тут запиваешь? — я облокотился о барную стойку и устремил взгляд на Игната. Тот разливал по стаканам бутылку свежеоткрытого рома. «Ага, значит, всё-таки, целую уже выпил…»

— А ты разве ещё не знаешь?

— Ну, мало ли что. Я гадать не люблю, хотел бы услышать это из твоих уст.

— Варя меня бросила… — с досадой произнёс Игнат и, как только закончил наливать, тут же отхлебнул из стакана.

— Бросила? Почему? — я, как мог, постарался изобразить удивление.

— Короче… — Игнат закинул в рот ломтик копчёной колбаски. — Ты же помнишь Викторию?

— Ту самую, с розовыми волосами?

— Угу, её. Ну и… когда ты уехал, сразу следом пришла она. Хотя, об этом ты знаешь.

— Да, ты рассказывал мне. Что неожиданно проснулся, и тут… как понимаю, об этом узнала Варя?

— Угу… — Игнат снова отхлебнул рома. — Причём… самым тупым способом.

— Нашла у тебя на кровати чужие трусики?

— Хех. — вяло усмехнулся Игнат. — Если бы. Она ведь у меня дома даже ни разу не была. Нет. Не из-за этого она узнала. Просто… эта дура зачем-то сфотала нас и выложила в интернет. Ну а там… там уже было дело времени.

— Мде-е, дружище, так тупо спалиться… — я ради приличия слегка промочил горло и тут же закусил, чтобы не захмелеть.

— Во-во. Обидно до жути…

— И что теперь будешь делать?

— Пить. — как само собой разумеещееся произнёс Игнат.

— Ну это мне сразу понятно стало. А с Варей?

— Попытаюсь, конечно, как-то извиниться… может, придумать убедительную отмазку… но не уверен, что поможет.

— Правильно думаешь. Девшуки такое неохотно прощают. Тем более, если доказательства почти на лицо.

— А может ты с ней поговоришь? Ну… вы же друзья. Тебе она должна поверить. А? — Игнат с надеждой посмотрел на меня, но уже через секунду снова переключился на бутылку.

— Могу попробовать, но ничего не обещаю. А вообще… зачем она тебе?

— В смысле? Не понял.

— Варя. Зачем тебе Варя? Я же, как погляжу, ты к ней сильных чувств не питаешь. Тогда зачем так стараться и убиваться из-за расставания?

— Хм… — задумался Игнат. — Ну почему же не питаю чувств… питаю… у меня там уже планы…всякие…были. Да и… хм… дядю ещё расстраивать не хочу. Он так… хотел, чтобы я, наконец, образумился. Завёл крепкие отношения, и всё вот это.

— Так это можно и с другой девушкой попробовать, не? На Варе же свет клином не сошёлся. Да и после такого вряд ли что-то «крепкое» получится. Не думал?

Игнат нахмурился и опустошил кружку.

— Андрей, ты сам в неё, что ли, втюрился? И теперь подговариваешь меня к окончательному разрыву…?

— У меня уже есть девушка. И у нас скоро свадьба.

— Ну так это не помеха… — Блестящий глядел на меня с подозрением.