Король хет-триков: :(: (

Майя: Шучу. Почти приехала. Выбрала свой наряд специально для тебя.

Он отвечает с сердцем. Прилив восторга смешон. Я сдерживаюсь, чтобы держать свои чувства в узде. Мы друзья. Ничего больше.

Мой пульс снова учащается при мысли о том, что он гулял со мной прошлой ночью, и поскольку Истон был единственным человеком, который узнал, что я была расстроена, когда он нашел меня в кампусе. Он из тех друзей, которые покупают мне еду и позволяют мне плакать над ним, пока он обнимает меня.

Я закрываю глаза, твердо бормоча.

— Просто друзья.

Дом хоккейной команды не намного дальше. Он находится недалеко от площади с историческим шармом и верандой вокруг. Я слышала, что первокурсникам приходится жить в общежитии колледжа для спортсменов на территории кампуса, но остальные из них живут здесь как в студенческом братстве.

Я сливаюсь с группой людей, входящих передо мной, планируя проскользнуть мимо Ноа, когда он их приветствует. Рука останавливает меня на полпути, как только я выхожу за дверь. Кэмерон улыбается мне, качая головой.

Он снимает бейсболку и расчесывает волосы, прежде чем надеть ее задом наперед.

— И куда, по-твоему, ты направляешься?

Я жестом указываю на звуки музыки и болтовню в коридоре.

— Вечеринка, на которую меня пригласили.

— С этим нарядом? Ноа, посмотри на это.

Его товарищ по команде оборачивается и заливается смехом. Когда он приходит в себя, он упирается предплечьем в стену, незаметно блокируя мне выход из прихожей своим огромным телом.

— Что, есть какой-то дресс код, о которым я не слышала? — я поднимаю брови. — Я думала, что девушки попадают на каждую вечеринку здесь бесплатно.

— Ненавижу это признавать, потому что гребаный Элмвуд, но тебе идет красный, — говорит Ноа. — Ты напрашиваешься на неприятности, надевая это здесь.

— И что? Людям приходится все время существовать с фанатами команд, которые им не нравятся, занимая одно и то же место, — я ухмыляюсь. — Фанаты Дэвилз и Рейнджерс, Иглз и Ковбоев — и они справляются. В основном. Разве вы не можете справиться с этим, как большие мальчики?

Ноа открывает и закрывает рот. Кто-то еще входит в дверь позади меня. Парень бросает один взгляд на мою футболку Элмвуд и освистывает меня, как дерьмового десятилетнего. Или фанат спорта.

— Вот. Это, — Ной щелкает пальцами. — Мы не можем этого допустить. Мы празднуем сегодня вечером.

— Это для твоего же блага. Мы подберем тебе что-нибудь другое, чтобы надеть, если ты захочешь остаться, — Кэмерон прижимает ладонь ко рту и кричит. — Истон! Иди сюда.

— Я в порядке, — я поправляю волосы. — Я сделала макияж, чтобы сочетаться с этими цветами.

Ноа фыркает в кулак. Он хлопает Истона по плечу, когда тот заворачивает за угол из коридора.

— Как дела? Провалился ли разлив пива? Броуди написал, что все хорошо. О-о… — Истон замечает меня.

Я слегка взмахиваю пальцами.

— Привет.

— Привет. Ты пришла, — его внимание ослабевает, и он издает печальный смешок. — И ты надела майку своего брата на вечеринку рыцарей.

Прикусив губу, чтобы сдержать улыбку, я поворачиваюсь, чтобы покрасоваться.

— Я вспомнила, как сильно тебе это понравилось в ту ночь, когда мы встретились. Говорила же тебе, что тебе понравится костюм, который я выбрала.

Он напевает.

— Мне бы больше понравилось, если бы это был мой.

У меня открывается рот.

— Да, тебе бы понравилось.

Кэмерон стоит на страже рядом с Истоном, ухмыляясь.

— У тебя есть два варианта, если ты хочешь повеселиться. Переодеться или… переодеться.

Я прищуриваюсь, делая вид, что задумчиво постукиваю пальцем по подбородку.

— Думаю, я выберу… третий вариант.

Невинно улыбаясь, я не снимаю с себя майку. Плечи Истона сотрясаются от смеха. Он проводит языком по щеке, оглядывая меня с ног до головы.

Меня не беспокоит, что его друзья подшучивают надо мной по этому поводу, но мой желудок сжимается. Но выражение его лица говорит, что я пятизвездочный пир, и он, блять, умирает с голоду.

— Тебе решать, Э. — Ноа ухмыляется, перекидывая руку через плечо Истона. — Но тебе лучше держаться рядом с ней на случай, если ей понадобится телохранитель. Тебе придется отбиваться от всех здесь.

Глаза Истона не отрываются от моих, и самодовольная усмешка приподнимает уголки его рта.

— Я не могу впустить тебя сюда в таком виде, милая. Не тогда, когда на тебе футболка команды соперника.

— А если я не хочу ее снимать? — я бросаю вызов, отражая его нахальную ухмылку.

Он бросает на своих друзей косые взгляды и выходит вперед, опустив подбородок с игривой ухмылкой.

— Я могу с этим работать. Что это будет? Сними майку, или я сниму это с тебя сам и сожгу в кострище, — он понижает голос. — Так или иначе, эта майка снимается, детка.

Дрожь пробегает у меня по спине. Я смотрю на него сквозь ресницы.

Мысль о том, что дерзкие хоккеисты вытворяют со мной что-то подобное, обычно заставляет меня бежать в другом направлении. Но это та версия меня, которая застряла, избегая парней вроде Истона, мгновенно насторожившись, чтобы защитить себя от того, чтобы снова пострадать от кого-то, кому на меня наплевать.

Я никогда никому другому не давала шанса.

Но Истон… Думаю, я хочу дать ему шанс.

Вместо того, чтобы сомневаться в его намерениях, я получаю удовольствие. Это похоже на дух товарищества, который был у меня с Райаном и его друзьями в детстве, до того, как я начала встречаться с его товарищем по команде. Часть меня скучала по этому чувству, когда я закрывала свое сердце от этой стороны себя.

Истон смотрит на меня сверху вниз, так же очарованный, как и тем, что я танцевала на барной стойке, когда он пришел мне на помощь.

Это придает мне уверенности, наполняя меня чувством коварства. Я готова сыграть в эту игру, и я сделаю это лучше, чем они.

— О, да? Звучит серьезно. Значит, я должна это снять? — Мои губы медленно изгибаются, когда я приподнимаю подол с каждым колким вопросом, обнажая кожу. — Прямо здесь? Прямо сейчас?

Приятели Истона подбадривают. Его глаза отрываются от простора кожи, которым я хвастаюсь.

Он бросает раздраженный взгляд на своих товарищей по команде.

— Подожди.

— Я думаю, если вы не хотите, чтобы я веселилась с вами в лифчике, одному из вас лучше пойти и принести мне что-нибудь надеть.

Прежде чем я поднимаю майку, чтобы показать ее, Истон двигается. В двух шагах он передо мной, используя свое тело, чтобы заслонить меня от взглядов товарищей по команде. Я сглатываю, когда он притягивает меня ближе, сжимая материал у меня за спиной. Ребята продолжают шутить о победе над врагом, но я поймана в ловушку его пристального синего взгляда.

Он придвигается ближе, касаясь губами моего виска.

— Я не хочу видеть, как ты носишь вещи другого парня, Майя. Твердое нет даже одежде моих товарищей по команде. Пойдем со мной.

У меня сводит живот от его голоса в моем ухе и окружающего меня запаха. Я прикусываю губу, сдерживая улыбку.

— Отлично, капитан. Пусть будет по-твоему. На этот раз.

Он ухмыляется.

— Хорошая девочка.

Затем он наклоняется, перекидывает меня через плечо и несет вверх по ступенькам. У меня вырывается смех. Его парни раскручивают нас, и это вызывает приятное, теплое сияние в моей груди. Я цепляюсь за него, чтобы не вывести нас из равновесия.

— Так ты приводишь всех девушек в свою комнату?

Его большая рука сжимает заднюю часть моего бедра, удерживая меня ровно.

— Нет. Только тебя.

— Так это наша фишка?

Еще одно сжатие моего бедра.

— Это могло бы быть, если бы ты была моей девушкой. Но ты не моя.

— Пока, — поддразниваю я, когда мы достигаем верха лестницы.

— И все же, — вторит он, в его голосе слышна улыбка, когда его большой палец проводит отсутствующие круги, от которых у меня по бедру пробегают мурашки.