— Я спас Черного дракона. — Ленд был ошарашен.

В течение долгих пяти дней Злат проводил свое сложное, почти мистическое лечение. Он очень уставал, был бледен, глубокие морщины залегли у него на лбу и в уголках глаз, но Золотой дракон не сдавался. Мать Жизнь медленно и постепенно вытравляла проклятие из тела Черного Дракона. Все это время мужчина был без сознания или спал.

— Страшная и неправильная сила сосредоточена в руках магов. — Однажды вечером за ужином произнес Злат. — В давние времена, она принесла много боли и разрушений. Все хотели обладать великими знаниями. Война длилась столетия, пока маги не поняли, что просто уничтожат этот мир. Маги решили, что никто один не может обладать такой мощью. Тогда они заточили эти знания и стали применять их только в крайнем случае. На мой взгляд, надо было все уничтожить.

— А что это за знания? — спросил Ленд.

— Это знания о сложнейших и могущественнейших ритуалах из тех, что когда-либо создала магия. — Со вздохом ответил Злат. — И сейчас, когда король стал проигрывать, маги прибегли к знаниям и наслали мор на Черных драконов.

— Но ведь черные драконы были правы! — Ленд сжал руки в кулаки, гнев стал заполнять его душу. Парень сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, он не хотел, чтобы произошел очередной выброс магии.

— Черные драконы повергли страну в кровавую войну. Да, они хотели отстоять свои интересы, но забрали при этом тысячи жизней. В конфликте между магами и драконами не все так однозначно. Да, сейчас для нас совет выступает в качестве угнетателей и деспотов. Но драконы опасны, они обладают такими дарами и способностями, что если их не сдерживать, то случится много горя и бед. В чьих руках сосредоточена власть, тот и диктует правила игры. — Злат задумался. — У драконов не было цели истребить людей или магов. Но если бы все сложилось по-другому, не было бы совета, и всем управляли драконы, неизвестно, что осталось бы от этого мира. Возможно, все было бы гораздо хуже.

— Не все драконы плохие! — Возразил Ленд, глаза его налились зеленью и злобно сверкали.

— Как и маги, не все они плохие. — Злат тепло и грустно улыбнулся.

— А где хранятся эти знания? — Продолжал любопытствовать Ленд.

— В древних книгах, так говорят. — Ответил Золотой дракон.

Пока шло лечение, Злат не разрешал Ленду входить в комнату к Демиану. Но в один прекрасный вечер он объявил, что Мать Жизнь сжалилась над черным драконом, и проклятие было повержено.

— Сходи к нему в комнату, отнеси воду и еду. Посиди с ним немного. Если он проснется, попробуй напоить и накормить. А я очень устал. Мне нужно отдохнуть. — Попросил Злат. Он и, правда, был очень бледен и еле держался на ногах.

Ленд подхватил поднос и побежал выполнять поручение. Все дни, что длилось лечение, черный дракон не шел у Ленда из головы.

Мужчина лежал на кровати, укрытый белой простыней. Он был по-прежнему очень худым и бледным. Щеки его ввалились, под глазами залегли глубокие тени, но дышал он широко и ровно. Даже в таком состоянии, обессиленный и истощенный он излучал величие.

Ленд присел на стул рядом с кроватью Демиана, и стал внимательно того разглядывать. Темная кудрявая прядь падала мужчине на лоб. Ленд не удержался и аккуратно убрал ее от лица больного. Мужчина открыл глаза. На худом лице они казались огромными. Их цвет был невероятен, яркая бирюза заливала радужку, казалось, они светились изнутри.

Ленд отшатнулся и уставился на Демиана, не зная, что ему делать.

— Воды. — Одними губами произнес Черный дракон.

Ленд схватил большую глиняную кружку и аккуратно поднес ее к губам мужчины. Руки у него слегка дрожали. Демиан был слишком слаб, пришлось поддержать его голову, чтобы он смог напиться.

— Я умер? — тихо спросил Черный дракон.

— Нет. Ты жив. Тебя вылечили. — Дрожащим голосом ответил Ленд.

— Пещера. Цветы. Где же я? — Демиан обвел взглядом комнату.

— У Злата дома. Это пещера Золотого дракона. — Произнес Ленд, немного осмелев.

— Золотой дракон, как необычно. — Продолжал шептать мужчина. — Когда сила Матери Жизни спасает поцелованного Матерью Смертью.

На его губах промелькнуло слабое подобие улыбки. Ленд не знал, что на это ответить.

— А кто же ты такой, мальчик полукровка? Никогда таких не встречал. Не знал, что такие существуют. — Бирюзовые глаза изучали Ленда сквозь приоткрытые веки.

— Я Ленд. — Только и смог ответить юноша.

— Ленд, — повторил Демиан, — Я запомню.

И опять потерял сознание, проваливаясь в глубокий сон. Ленд еще долго сидел около его кровати, но Черный дракон больше не приходил в себя. А потом пришел Злат, выслушал отчет Ленда, порадовался и отправил парня спать.

Злат старался не пускать Ленда в комнату к Черному дракону, пока тот отдыхал и набирался сил. Создавалось впечатление, что он намеренно хочет оградить юношу от общения с Демианом. Золотой дракон постоянно отправлял воспитанника с различными поручениями: то грибов собрать, то ягод, то лекарственных трав, то поискать пострадавших животных. Однажды Ленд вернулся домой чуть раньше и застал Злата и Демиана за оживленной беседой. Черный дракон выглядел намного лучше. Он по-прежнему был худым, но бледность покинула его лицо. Глаза светились живым, полным силы огнем. Темные кудрявые волосы были подстрижены. Лохматая борода сбрита.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросил Злат, голос его был непривычно напряженным.

— Мои земли захвачены, замок разграблен, верные мне люди убиты, а мой род истреблен! — У Демиана был приятный глубокий, бархатистый, чуть с хрипотцой голос. — Мне удалось спрятать немного ценных вещей и золота у надежного друга, на которого не упадет подозрение. Как только я окончательно поправлюсь, я больше не буду стеснять тебя. Я уйду, заберу свои сбережения и исчезну.

— Ты планируешь мстить? — интересовался Золотой дракон.

— Месть? — Демиан задумался. — Да, это очень сладкое слово, и очень яркая греза. Но чтобы мстить, нужен план и нужны союзники. Сейчас же я один, сейчас я постараюсь выжить. Но я не откажусь от мечты моего народа: создать место надежное, безопасное, свободное от гнета мелких людишек и жадных магов. Я пока не знаю когда, я не знаю как, но я это сделаю.

— Некоторые мечты очень опасны. — Заметил Золотой дракон.

— А жизнь без мечты не имеет значения. — В голосе Демиана слышалась горечь. — Мы драконы, первый народ этой земли. Мы произошли от стихий. Особенно мы с тобой Злат, мы две противоположности одного целого. Что может быть первостепеннее, чем жизнь и ее логическое завершение смерть. Мы были на этой земле всегда. Просто мы по природе эгоистичны. Мы живем долго и для себя. Мы не объединяемся, не строим общество. Мы берем дары стихии, охотимся и летаем. Люди и маги букашки на нашем фоне. Их жизни подобны спичке, вспыхнули и погорели. Поэтому они стремятся все успеть. Мы отстали от них в своем развитии и знании мира. Не заметили угрозы. Упустили преимущество. Пока маги создавали свои ритуалы, и грызлись между собой, мы жили для себя, ничего не видя. И вот, мы уже в цепях рамок и ограничений. А назойливые букашки диктуют нам условия и распоряжаются нашими жизнями.

— Ваша война принесла много боли и смертей, мне не хотелось бы чтобы подобное повториться. — Злат говорил тихо.

— Это была наша война, мы сражались за всех драконов. И она принесла бы нам свободу, если бы маги не пошли на хитрость.

— Если бы вы добились успеха, победили в войне. Могла ли проигравшая сторона рассчитывать на ваше милосердие. Или их бы жестоко и безжалостно покарали? — Спросил Злат.

— Мы бы ни за что не уподобились магам. Мы бы дали слово, связали себя договоренностями. Проигравшей стороне ничего бы не угрожало, если бы они только не нарушили уговор.

Какое-то время драконы молчали.

— Расскажи мне лучше о молодом драконе с необычными способностями. О Ленде. — В голосе Демиана прозвучал заинтересованность. — Откуда он такой взялся.