Внутренний двор оказался не очень большим. С одной стороны, его ограничивали монументальные стены замка. С другой, ютились невысокие, каменные постройки, с небольшими круглыми окошками и красными черепичными крышами. С третьей возвышался высокий забор, обвитый плющом. К нему жались кустистые незнакомые деревья с крупной темно-зеленой листвой и ровными стволами. И с четвертой каменистая дорожка, резко убегающая в сторону и скрывающаяся за стенами замка.
Во дворе был Демиан, облаченный во все черное, на поясе у мужчины висел убранный в ножны меч, и пятеро такманов в серых бесформенных одеждах. Оксана остановилась в стороне, внимательно наблюдая за происходящим. Она поняла, что это те самые похитители. Те пятеро, кто заставил ее страдать. Страха она не почувствовала. Но сердце все равно учащенно забилось от предвкушения и любопытства, что сейчас произойдет. Жалела ли она о своей просьбе, нет, не жалела. Она не была уверена, захочет ли видеть их смерть, захочет ли смотреть, но готова была попробовать.
— Зачем ты позвал нас Демиан? — обратилась к дракону настоятельница, Оксана не поняла, что было сказано, женщина говорила на своем языке.
— Я дал слово, что сегодня вы умрете! — ответил Демиан громко, так, чтобы Оксана его слышала. И скользнул по ней взглядом.
— А как же наш договор! — отрывисто проговорила Настоятельница, переходя на понятный Оксане язык.
— Напомни мне наш договор, прошу тебя. — Демиан слегка склонил голову на бок, лицо его оставалось бесстрастным.
— Ты обещать, что приведешь нас в мир, где орден не будут преследовать и запрещать, и что не будешь вмешиваться в наши дела! — проговорила женщина глухим безжизненным голосом и сбросила капюшон, обнажив изуродованную голову. Ее спутники молчали, но тоже откинули капюшоны.
— Все верно, значит я ничего не забыл и не перепутал. — Легкая еле уловимая улыбка коснулась уголков его губ, бирюзовые глаза смотрели тепло и снисходительно. — Я не преследую ваш орден и не запрещаю его деятельность. Я не вмешиваюсь в ваши дела, не говорю вам, как вести торговлю, кого выбирать настоятелем, а кого отправлять разбирать улицы. Но я не давал вам обещания, никогда, никого из вас не убивать, в случае если ваши действия причинят кому-то вред. Не обещал защитить ваши жизни, если вы наживете себе врагов. Ведь так?
— Такого договора не было! — подтвердила женщина, сверля дракона глазами.
— Так вот, вы нажили себе врага и ваш враг, попросил вашей смерти! — Демиан махнул рукой, подзывая Оксану подойти поближе.
Девушка двинулась вперед, застучала высокими каблуками по каменистой дорожке и встала рядом с драконом, бесстрашно глядя на своих мучителей. Настоятельница отшатнулась, сделала неуверенный шаг назад и остановилась. Глаза ее расширились, на уродливом лице появились слабые проблески эмоций. Остальные такманы вели себя спокойно, и, казалось, совсем не заметили девушку.
— Тебе нужна только ее голова или головы всех, моя Королева! — Демиан слегка полонился и взял Оксану за руку.
— Только одна! — Ответила она улыбаясь.
— И что мне сделать с остальными?
— Что посчитаешь нужным, мне все равно. — Оксана пожала плечами.
— Хорошо. Завтра ты примешь мою кровь, а вместе с ней и дары Матери Смерти. Позволь мне показать тебе этот дар, показать его силу.
Глаз Демиана стали меняться. На яркой глади бирюзы появились черные точки, они медленно расползались, вытесняя яркость, заливая радужку чернотой. Кисти рук окутали тягучие черные щупальца тумана. Демиан подошел к такманам. Они покорно опустили глаза. Дракон мягко коснулся руками двух ближайших мужчин. Черные щупальца потянулись к ним, впились в тело. Такманы издали сдержанные тихие стоны, спины их выгнулись, изуродованные лица исказило страдание, рты широко открылись. Кожа стала сморщиваться темнеть и усыхать, плоть увядала, таяла, жизненная энергия перетекала к дракону. Иссушенные мумифицированные тела обрушились на землю и рассыпались в пыль. У одного из такманов нервы, похоже, не выдержали, он бросился бежать. Но дракон в два прыжка догнал его, схватил за плечи и поднял над землей. Мужчина захрипел и задергался, но не смог освободиться от смертоносных объятий. Черные щупальца обвили его тело. Он отдал дракону свою жизнь, превратившись в горсть коричневой истлевшей плоти. Последний такман встал на колени и стал что-то тихо шептать себе под нос, с благоговением смотря на Дракона.
— Да, ты прав, отдать жизнь черному дракону есть великий дар матери смерти и великая благость для каждого! — Демиан положил руку ему на голову. Мужчина не шелохнулся. Черные щупальца ласково обвили его тело. Жизнь утекала медленно короткими и плавными толчками. Такман улыбался. Дракон пощадил его, отплатил за смирение и покорность, даровав менее болезненную смерть.
Когда с такманами было покончено, Демиан выпрямился и расправил плечи, глаза его вновь переменились, тьма ушла, и невероятно яркий бирюзовый цвет наполнил радужку.
— Вот такой дар я передам тебе, моя королева! — обратился он к Оксане. Девушка ничего не ответила, она наблюдала за происходящим спокойным и внимательным взглядом. Она не поморщилась, не пыталась кричать или плакать, лишь гордо вздернула подбородок. В груди бушевала буря. Она не понимала, что чувствует. Зрелище было неприятное, но не пугало. А от мысли, что ради нее были убиты эти существа, людьми их назвать язык не поворачивался, бурлила кровь.
Осталась одна настоятельница, она сверлила Оксану застывшим недобрым взглядом, если бы глазами можно было убить, то девушка уже давно бездыханной лежала на земле. Оксана посмотрела на женщину и холодно улыбнулась. Демиан обнажил меч. Черная сталь яркими бликами сверкнула на солнце. Одним быстрым и уверенным движением он отсоединил уродливую голову от тела. Из раны на шее фонтаном брызнула яркая артериальная кровь. Тело зашаталось, еще не понимая, что мертво, сделало несколько неуверенных шагов и рухнуло к ногам Оксаны, продолжая дергаться. Девушка отступила, боясь, что кровь, что теперь поила землю, разливалась яркими брызгами по гладким камням, запачкает ее туфли. Голова отлетела в сторону, с глухим звуком ударилась о дорожку и покатилась. Демиан тщательно вытер клинок платком и убрал его в ножны. Затем подошел к валяющейся на земле голове и толкнул ее носком ботинка к Оксане.
— Ты хотела играть ей в футбол. Мне пришлось выяснять у Ангелины, что это такое. Вот тебе голова. Играй! — Дракон спокойно смотрел на девушку.
Оксана уставилась на подкатившуюся к ней голову. Мертвые глаза были широко распахнуты. Покрытая шрамами кожа перепачкана в крови, на нее налип песок и сочки сухой травы. Прошлая она умерла бы от страха, ведь перед ней сейчас разыгралась бойня. Она убежала бы в слезах и спряталась, или потеряла сознание, может быть, ее даже стошнило. Но теперь Оксана стала другой. Новая Оксана с любопытством разглядывала отрубленную голову. «Футбол, так футбол, почему бы и нет» — с этими мыслями, она подобрала подол платья и пнула необычный снаряд острым носом тулии. Голова покатилась в сторону как мячик. Девушка зашаталась на высоких каблуках, и чуть было не растянулась на земле. Ситуация ее позабавила и она залилась громким довольным смехом.
— И это все? — спросил Демиан, наблюдая за ее неуклюжими попытками осуществить задуманное.
— У меня обувь не удобная, ты же не хочешь, чтобы я сломала себе ноги? — недовольно пробурчала Оксана.
— Конечно, нет. — Ответил Демиан. — Я выполнил данное обещание?
— Да, выполнил! — Оксана подошла к нему вплотную. Внимательно осмотрела его, заглянула в глаза. Облизнула губы и лукаво улыбнулась. Провела ладонью по широкой груди. Потом уверенными движениями сбросила тонкие бретельки с плеч. Свободное легкое платье упало на землю. Оксана выбралась из него, отбросила ногой в сторону. И теперь стояла на улице обнаженная, не считая туфель на высоком каблуке и черного колье с бирюзовыми камнями. Солнечные лучи заскользили по коже, ветерок ласково обнял. Оксана обвила шею Демиана руками, притянула его к себе, впилась в губы горячим и жадным поцелуем.
