— И это все? Все на что способны великие маги ордена? Те, кто считают себя вправе диктовать условия, и решать, кто достоин знаний, а кто нет? Это вы достойные?

Он ударил в ответ. Зеленый свет тек из его ладоней. Чистая, мощная, доступная только самым высшим магам энергия, смешанная с силами дракона ударила в Самира, сбила боевого мага с ног. Он упал на спину и проехался по земле. Защита истаяла, одежда задымилась. Тяжесть давила Самиру на грудь, прижимала его к булыжной дороге, пыталась расплющить его тело, размолоть плоть, раздробить кости. Самир застонал, пытался сделать вдох, но воздух с трудом проникал в прижатые тяжестью легкие. Выбора не оставалось, надо было бежать. Самир переместился в безопасное место, подальше от непобедимого противника и его презренных сил. Он с глухим звуком свалился на пол гостиницы, тяжело дыша. Кожа его покраснела, как при ожоге и чудовищно болела, на лице и руках, что не были защищены одеждой, вздулись волдыри. Самир застонал, от бессилия и обиды. Целительница уже спешила на помощь.

Терна попыталась броситься в смертоубийственный бой, но Орофен удержал ее. Она шипела, визжала, отбивалась, царапалась, как взбесившаяся кошка. Но Орофен держал крепко. Он понимал, что если отпустит, если позволит ей покинуть купол, живой ее они больше не увидят. У Терны не хватит ума и решимости, чтобы сбежать, гонимая своей ненавистью, она будет биться до последнего. А в одиночку вора ей не одолеть.

— Уже уходишь? Мы же только начали! — Вор за периметром развел руки в стороны и изобразил удивление. — Ладно, вот и сидите в своей норе, и тратьте все силы на защиту. Я найду способ, ее разрушить. А пока, нечего вам заглядывать в город и лезть не в свои дела.

Вор стал обходить защитный купол по периметру и чертить на земле аксельванты. Затем, он достал нож, сделал разрез на ладони и наполнил каждый символ своей кровью. Потом коснулся руками земли, зеленый туман заструился от его пальцев побежал по мостовой, рваными клочьями взмыл в воздух, накрывая их убежище непроницаемой завесой. Солнечный свет исчез, мир погрузился в мерзкий зеленый полумрак. Цвета исказились и потускнели. Это была та же магия, что в свое время закрывала город, не пуская их внутрь. Магия, украденная вместе с древними книгами.

Вор прошел через завесу, ему она не причинила никакого вреда. Темные длинные волосы растрепались и теперь падали ему на лицо.

— Ну что Орофен, что ты можешь сказать мне теперь? — Вор перестал быть веселым, его голос был полон горечи и сожаления. — Я не подхожу в ученики в твоей академии? Я до сих пор недостаточно силен? Или теперь ты слабоват, чтобы быть моим учителем?

Он замолчал, и, заложив руки за спину, стал расхаживать взад-вперед по небольшому отрезку земли между двумя защитными барьерами.

— Отпусти меня! Я убью его, убью! — скулила Терна, продолжая вырываться.

— Что он сделал? Что это такое? — прошептала Ротокалия, в голосе ее отчетливо слышался страх.

— Он использует то, что украл. Ту магию, которую совет разрешает использовать, только в исключительных случаях, ту, что была в великих книгах — Ответил Орофен.

— Не отвечаешь. Ну что ж, значит, так тому и быть. Я не думаю, что вы будете сидеть здесь вечно. Вы найдете способ преодолеть барьер, для его создания я задействовал не настолько мощную магию. Если нет, вы меня разочаруете. А теперь, пожалуй, мне пора, приятного вам времяпрепровождения. — С этими словами Вор исчез за зеленым непроницаемым барьером.

Они боролись с ловушкой долго и отчаянно. Барьер свободно пропускал всех желающих, кроме магов, поэтому потребность поддерживать собственную защиту никуда не делась. В конце концов, с помощью портальных аксельвантов им удалось прорубить небольшую дверь, которая позволяла протиснуться наружу. И даже так, выход в город отнимал у магов много сил, опасность подстерегала их на каждом шагу, и они, лишний раз старались не рисковать.

Дни тянулись медленно и тоскливо. Зеленый свет раздражал и вызывал уныние. Маги старались не терять силу духа. Ротокалия готовила еду, занималась уборкой и стиркой одежды. Когда потребность исцелять своих соратников отпала, она постепенно восстановилась и начала опять набирать вес. Многие целители были полными людьми не потому, что были ленивы и любили поесть, дополнительный вес, служил источником энергии и в экстренной ситуации, целитель мог потратить ее на спасение жизни, иссушив свое тело.

Терна была тихой и молчаливой. Она отказалась залечивать свои шрамы, хотела, чтобы они служили напоминанием о случившемся, и не давали погаснуть ненависти в душе. Казалось, только этот огонь еще удерживал в ее теле жизнь. Она плохо ела и спала и сильно похудела.

Самир и Орофен занимались обучением Миргона. Единственный оставшийся в живых ученик очень старался, но талантов было не так много, и магическая наука давалась ему с трудом. Не то, что у вора, тот был невероятно одарен. Орофен помнил их первую встречу. Верховный маг тогда сидел в своем кабинете в Лианской академии, самой крупной и престижной школе для будущих магов. Он с трепетом в сердце вспоминал это величественное белокаменное здание с большими окнами, белыми колоннами и декоративными шпилями на крыше. Вспоминал свой кабинет, уютный, просторный, с мебелью из светлого дерева и большим количеством книг. Окна выходили на море. И Орофен часто открывал их, чтобы впустить в помещение свежий соленый воздух.

Юноша стоял у его стола и смотрел на мага зелеными, полными надежды глазами. Он был молод, но уже очень высок ростом, длинные темные волосы стянуты лентой в низкий хвост, на нем была простая светлая рубашка и черные тонкие брюки. В приемной, не знали, как поступить, поэтому прибегли к помощи верховного мага. С одной стороны, у парня был очень сильные магические способности, он прямо так и светился изнутри, полыхал как самое сильное и неистовое пламя. С другой, он был нечистой крови. Орофен не мог принять его в академию, даже если бы и захотел, а он не хотел. Драконы были старыми врагами. И даже если они сотрудничали, даже если приносили пользу, как золотые, или были не агрессивны, как зеленые. Они не переставали быть драконами. Не переставали считать себя первым истинным народом, который произошел от стихий. Не переставали, надеяться, вернуть себе былую власть и влияние.

В совете магов велись большие и продолжительные дебаты по поводу судьбы драконов. Некоторые, наиболее радикальные представители ордена, предлагали истребить весь их род. Но большинство магов были намного гуманнее, они считали, что из-за агрессивности отдельных особей, нельзя убивать весь вид. А теперь парнишка, в чьих венах бежала кровь врагов, стоял перед ним и хотел у него учиться.

— Я говорю, нет. — Орофен презрительно посмотрел на парня снизу вверх. Маг не предложил гостю присесть, и тот просто стоял около рабочего стола, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты не принадлежишь к нашему роду. Ты дракон, драконы не учатся в магических академиях. Так что забудь о магии, занимайся отведенными вашему народу делами. — Не дожидаясь ответа, продолжил верховный маг. — И больше не приходи ни сюда.

— У меня очень сильные магические способности! Неужели вы не видите? — голос у парнишки дрогнул.

— И нечистая кровь! — строго ответил Орофен. — Уходи отсюда парень, и больше не появляйся ни здесь, ни в какой-либо другой академии. Если еще раз тебя увидим, тебя арестуют, посадят в тюрьму и будут судить за нарушение законов совета магов. А теперь убирайся!

Парень на это ничего не ответил, лишь злобно сверкнул глазами, поджал губы, поклонился и вышел из кабинета, аккуратно зарыв за собой дверь.

Несколько минут Орофен сидел и пытался осмыслить произошедшее. Откуда у дракона такие сильные магические способности? И чем это может быть опасно? И тут маг понял свою ошибку. Он вскочил из-за стола и бросился в коридор, но парня там уже не было. Орофен переместился вниз, но в приемной ему сказали, что гость только что покинул здание. Мужчина выбежал на улицу, стал искать, озираться по сторонам, но молодой дракон как сквозь землю провалился. Орофен ругал себя за то, что отпустил такого необычного и опасного гостя, не согласовав свои действия с другими.