— А можно это исправить? — теперь Мария смотрела Ленду в глаза.

— Чем больше вмешательства, тем больше души погибнет, и тем слабее будет личный дар будущей королевы, хотя, ты же об этом еще ничего не знаешь. Опять объяснять. — Ленд помассировал пальцами виски.

— Мне, кажется, я поняла, о чем ты, Ред рассказал сегодня про оба ритуала.

— Вот как? — Ленд вздернул брови. — И что ты думаешь обо всем, об этом?

— Если честно, у меня это в голове не укладывается. Но больше меня волнует то, что ты мне сказал. Драконы опасны. Я просто только сейчас осознала это в полной мере. — Мария сделала глубокий вдох.

— Да, мы очень опасны. Но я не думаю, что тебе, что-то угрожает. Если Ред не применил чары до сих пор, то я не думаю, что он их применит. Просто не стоит тебе говорить ему о нашем разговоре. Вообще не упоминай про меня.

— Я поняла.

— Может, мы пройдемся, не хочу стоять на месте и случайно привлечь ненужное внимание. — Ленд протянул Марии руку, и она приняла ее, позволила увести себя вглубь извилистого коридора.

— А что будет с Надей и Викой? — после долгого молчания спросила девушка.

— За них не переживая, ни я ни Райан ни за что не будем применять чары, чтобы они не сделали. Виктория вообще очень разумная девушка. А вот Надежда, такой вредной и злой дамы я давно не встречал. Это ж надо, запустить в меня кувшином с вином. В меня! — его голос стал более расслабленным, в его тоне появились озорные нотки.

— Даже так? И что же ты сделал или сказал? — Мария взяла Ленда под руку. Ей определенно нравился этот парень, общаться с ним было легко.

— Я? Ничего особенного. — Глаза его хитро прищурились, и на губах заиграла улыба.

— Нет, ты по любому что-то натворил! — Мария толкнула его в плечо. — Признавайся!

— Ну, — Ленд задумался, — Возможно, не очень удачно пошутил, но я шутил, честное слово.

— Будь с ней помягче, я тебя прошу. Надя она не плохая, она на самом деле очень добрая. Она последнее отдаст, если будет нужно. Просто ей не очень везло с мужчинами. Первый муж ее бил. Второй изменяет и всячески ее унижает, обесценивает. А она, она не может морально из этого всего выбраться, а помощь принимать отказывается. Ее агрессия — это защитная реакция.

— Да я не собирался становиться ее мужчиной, если что. — Достаточно резко проговорил Ленд.

— Но ведь ты за нее отвечаешь, разве не так? Вот я и прошу тебя, будь с ней мягче и терпимее. Пожалуйста. Ты ведь можешь? Мне ты не кажешься плохим человеком. — Они свернули в узкий проход и остановились напротив огромной картины. Ленд поднес руку к символу на стене, и картина отъехала в сторону, открывая вход в потайной тоннель.

— Хорошо. Обещаю. Прогуляемся по срытым коридорам замка? — предложил он.

— Ну, давай прогуляемся. Только не бросай меня там одну.

— Ни в коем случае. — Ленд коснулся рукой еще одного символа, и коридор озарился тусклым желтоватым светом.

Они выбрались на балкон, небольшое уединенное место, с которого открывался чудесный вид на город. Дверь за ними бесшумно захлопнулась и превратилась просто в стену замка, только маленький символ выдавал присутствие прохода.

— Дух захватывает! — Мария посмотрела вниз.

— У каждого из нас есть в замке излюбленное место, а тоннели и тайные ходы, это все по моей части. — Ленд снял куртку, расстелил ее на полу, сел, прислонился спиной к стене и вытянув ноги. Легкий ветерок трепал его длинные темные волосы. Небо постепенно затягивали тяжелые дождевые облака.

— Сегодня ночью будет дождь. На пятый день всегда идет дождь.

— А почему Ред тебя так не любит? — Мария присела рядом с ним на расстеленную на полу куртку.

— Ну, просто я в его глазах презренный и недостойный существования червь, которого драконы не должны были принимать в семью. Я ведь дракон только наполовину. Моя мать была магом, и магические способности я унаследовал от нее. Большую часть жизни я провожу в человеческом теле, оборачиваюсь редко, а когда оборачиваюсь, дракон из меня получается небольшой, не очень сильный. Зеленые драконы и так не крупные, а я еще и полукровка. По мнению Реда, мне не место среди драконов. — Солнце выглянуло из-за туч, теплый луч заскользил по лицу Ленда, парень прищурился.

— Сплошная Дискриминация! Не ожидала, что драконы так не толерантны! — Мария коснулась его руки, и он крепко сжал ее пальцы своими.

— Дискрими… что? Толерантны? Я не настолько хорошо знаю ваш язык, я не понял! — Ленд засмеялся. — Звучит как ругательство.

— Это когда человека не принимают только потому, что он отличается от других. — Мария тоже сощурилась, солнце светило в глаза, но было хорошо, уходить не хотелось.

— Ну да, оно самое! — Согласился Ленд.

— Неужели дело только в этом? Может между вами произошло что-то еще? Может ты в очередной раз неудачно пошутил? — допытывалась Мария.

— С этого все началось! — Ленд опустил голову. — Просто Ред хотел поставить меня на место, показать, какой я маленький и жалкий и, что я совсем не нужен драконьему городу. По-хорошему, надо было уйти. Да, Злат потом так и сказал, тогда, может быть, постепенно, мы нашли бы общий язык. Но я не ушел. Я вернулся в человеческое тело и применил магию. Я не только отбил атаку огнем, но и ударил в ответ. Ред такого не ожидал, не был готов. Он свалился на землю и сильно повредил крыло. Долго потом не мог летать. От лечения и помощи отказался. С таким позором великий красный воин смириться не мог. С тех пор он меня ненавидит, и мечтает прикончить. Вот такая история. — Ленд посмотрел на Марию. — Я мог признать свою слабость и меня за это никто бы не осудил, ни один зеленый дракон не выстоит против красного. Но я не захотел отступать, дал отпор и нажил себе врага.

— Так странно. Ред не кажется мне плохим. Или я не права? — Ленд по-прежнему держал ее за руку, их пальцы переплелись.

— Нет среди нас хороших. У всех свои грехи.

Они еще какое-то время сидели на балконе, но погода стремительно начинала портиться. Подул прохладный сырой ветер. Солнце спряталось за тяжелыми облаками. Маленький балкон больше не казался милым и уютным местом. В легком платье Мария быстро замерзла, и очень жалела, что не захватила с собой плащ. Ленд накинул свою куртку ей на плечи. Его запах окутал ее приятным свежим покрывалом. Они вернулись в узкие тоннели, а затем и в основные коридоры. Ленд проводил ее до комнаты, забрал куртку, а вместе с ней тепло и аромат мяты. Встреча подошла к концу.

***

Вика пила несладкий травяной чай. Райан принес большой серебряный поднос с изящным чайником, двумя небольшими чашками и огромное блюдо с выпечкой. И теперь приятный запах свежего хлеба витал в воздухе.

Она попробовала курить трубку. Получилось не с первого раза. Сначала та погасла, и пришлось зажигать вновь. Затем девушка сильно затянулась, густой и терпкий дым обжег ей горло и легкие. Она закашлялась, на глазах выступили слезы. Но Виктория была не из тех, кто легко сдавался. После нескольких неудачных попыток девушка разобралась, как все работает. И даже смогла получить от процесса удовольствие. Некуда было спешить. Беседа текла своим чередом. Терпкий запах табачного дыма смешивался с запахами свежей выпечки и травяного чая. Спокойствие и приятное онемение растеклись по ее телу.

Они долго говорили. Как поняла Виктория, обычно девчонки сами пересказывали друг другу историю драконов, но так как Вика готова была слушать и реагировала очень спокойно, Райан решил рассказать все сам. Вика тоже поделилась пережитым, от момента попадания в город до встречи с Лендом в подземелье. Райана особенно заинтересовал рассказ о Елене и ее словах. Он согласился, что у женщины был дар к ворожбе и долго сетовал на то, что они ее не забрали. Было бы очень обидно, если человек наделенный способностями попал ни в те руки. Складывалось впечатление, что Райан очень скучал по беседам, и этот разговор доставлял ему огромное удовольствие. От информации голова у Вики буквально шла кругом. Ни с кем из подруг она еще не виделась и понимала, что сегодня сил на это у нее не осталось.