— А ты? — Мария пристально посмотрела на Реда.

— Мне тоже полезно чаще бывать в замке. — Довольная улыбка коснулась его губ, ему было приятно, что она не хотела покидать его. — Но в городской дом я тоже буду возвращаться. Следить за городом, моя работа.

— Но здесь опасно! — Мария сложила руки на груди.

— Не для меня. — Теперь Ред широко улыбался.

— Прежде чем мы пойдем в замок, я должен рассказать тебе о том, что будет дальше. Рассказать о ритуале, с помощью которого мы вернем вас домой. Я думаю, время пришло. Перед его проведением вам дадут наставления и все подробно объяснят. Но я хотел, чтобы ты узнала от меня, что вас ждет. — Веселость сразу же покинула его голос. Лицо сделалось серьезным. Он поднялся с места и стал ходить по комнате, подбирая нужные слова.

— А что ни так с ритуалом. — Мария насторожилась. — Он опасен для жизни?

— Нет. Нет! — Ред, наконец, перестал измерять шагами комнату и нехотя опустился в кресло. — В ритуале будете участвовать вы, ты и девушки. Для его проведения нужно пять человек, набор символов, определенные слова и кровь драконов. Это все теперь у нас есть. Вот только у людей, кто будут участвовать в ритуале…, просто у них должны быть магические способности.

— Но у нас нет магических способностей! — Мария заговорила громче. — Значит, у нас ничего не получится? Мы не сможем выбраться отсюда?

— Я этого не говорил. — Ред потер ладонями лицо, поджал губы, задумался.

— Мы дадим их вам, дадим вам магические способности, на время. — После долгого молчания ответил он.

— А вот это уже интересно. И как?

— Есть еще один ритуал. И его мы проведем первым, может завтра, может позже, когда все будут готовы. — Ред тяжело вздохнул, глаза его бегали из стороны в сторону.

— Ред, послушай, у тебя сейчас такой вид, будто ты мне должен рассказать о чем-то очень мерзком. Предложить мне такое, после чего я впаду в истерику и попытаюсь убежать. Ты хочешь предложить мне что-то такое? — Мария внимательно смотрела на него.

— Нет, конечно, нет, я, по крайней мере, на это надеюсь. — Ред даже улыбнулся.

— Тогда рассказывай. — Мария встала с кресла, подошла к нему, опустилась на пол, на колени и взяла его за руки.

— Кровь драконов несет в себе очень большую силу — Ред сделал глубокий вдох и продолжил. — И, в зависимости от того, как ее принять, будет свой результат. Если дракон дает кровь добровольно, и человек принимает добровольно, то человек получает магические способности. Одну от крови дракона, вторая скрыта в его человеческой природе. Если про силу, получаемую от дракона можно узнать заранее, то скрытую предсказать невозможно. Если принять кровь без согласия дракона, то человек получит долголетие и хорошее здоровье, но магией обладать не будет. Если насильно влить кровь дракона в человека, без согласия этого человека, то это может его изуродовать, или даже убить. В Валиане, откуда мы родом, все ритуалы с кровью драконов считаются мерзостью. Их запрещено проводить.

— Да уж. — Мария встала на ноги. Пришла ее очередь, ходить по комнате.

— Я не говорил, что будет легко. — Ред тоже поднялся на ноги.

— Хорошо, и что я буду уметь? — Мария остановилась.

— Управлять пламенем и что-то еще, второй дар мы сможем увидеть только после ритуала.

— Хорошо, вот появятся у нас эти силы. А дальше что?

— Дальше, вы немного поучитесь ими владеть. И мы проведем основной ритуал. Его нужно совершить в день обновления мира. Так как следующее завтра. То это будет через пять или десять дней. Как вы будете готовы.

— А что будет с вами?

— Мы пойдем дальше, туда, куда направлялись. — Ред почесал кончик носа костяшками пальцев.

— Значит, мы расстанемся? — Мария тяжело вздохнула. — Ну да, это же логично. Вам в наш мир нельзя. Что в нем делать драконам, ведьмам и вампирам.

— Ты можешь пойти со мной. — Ред потер ладонью шею.

— Боюсь я не настолько отчаянная, да и устала немного от всего магического. Я хочу домой. — Мария подошла к Реду и обняла его, уткнулась лицом в широкую грудь. Ред аккуратно обнял ее, погладил по голове.

— А что будет с даром? — Мария посмотрела на Реда снизу вверх.

— Он исчезнет. Весь уйдет в ритуал. — Ответил Ред и поджал губы.

— Да уж, в очень занимательную историю мы все попали. — Мария отстранилась. — А что будет с другими моими коллегами?

— Все, кто останется жив, должны вернуться домой. — Ред облизал губы и улыбнулся. — Нам пора собираться. И вот еще что, Мария, надень, наконец, красное платье и плащ. Зря, что ли Амира старалась, подготавливала вещи. Не стоит обижать ведьму.

— Согласна, не стоит. — Мария улыбнулась в ответ.

***

Подруги встретились в большой просторной комнате с тяжелым дубовым столом, мягкими диванами и огромным камином. Ангелина привела их туда по очереди. Чудесное выздоровление Оксаны произвело эффект разорвавшейся бомбы, особенно на Надежду.

— Я не верю! Дорогая я не верю! Как? Как такое возможно? — Надежда зажала рот ладонью, глаза ее блестели от слез.

— Мы же тебе вчера все рассказали? — Марина устало улыбнулась. — Нет никаких похитителей, бандитов и преступников. Только драконы и магия.

— Оксана? — Надежда умоляюще посмотрела на подругу.

— А что ты от меня хочешь услышать? — Оксана сложила руки на груди. Она была в черном облегающем платье, черное колье с бирюзовыми камнями сверкало на ее шее. — Что все это была постановка, для того, чтобы обмануть тебя? Нет, дорогая, кости мне дробили на самом деле. Так что пора тебе смириться с неизбежным: мы в сказочном городе, только сказка у нас недобрая.

— Как ты чувствуешь себя вообще? — Надя поджала губы.

— Замечательно! — Оксана плавно закружилась по комнате — Никогда еще я не чувствовала себя на столько легкой и свободной. Мне хочется жить как никогда и петь. Есть вкусную еду, пить вино, носить красивые платья, трахаться с красивыми мужчинами, один у меня, кстати, есть на примете.

— Оксана, здесь же ребенок! — лицо Надежды залила краска.

— Ангелина? — Оксана окинула беглым взглядом служанку, которая все это время тихо ожидала их у двери. — Так Ангелина уже совсем взрослая девушка. Все знает и понимает. Я права, дорогая?

— Да, Госпожа Оксана! — отозвалась Ангелина. Она с обожанием смотрела на Оксану, на щеках у нее выступил румянец.

— А как же муж? — Не унималась Надежда.

— Объелся груш! — Оксана расхохоталась. — Его же здесь нет. Ангелина, мы готовы, веди, показывай нам наши владения.

Они шли по широким извилистым коридорам замка, которые были устланы коврами, увешаны картинами и гобеленами. Ангелина шла впереди и говорила не переставая. Она рассказывала о замке, о любимых местах в нем, говорила о привычках драконов. Сейчас неугомонная девчонка вела их вверх по винтовой лестнице в смотровую башню.

— Из смотровой башни открывается замечательный вид на город! Особенно вечером! — щебетала Ангелина, прыгая по ступенькам.

— Я уже ненавижу этот чертов замок, сколько же здесь ступенек. — Бурчала себе под нос Надежда.

— Движение жизнь! Зато красивый вид посмотрим. Я еще не была в этой башне. Только в библиотеке, она в другом конце замка. Мы ходили туда вместе с Айреном. Он не мог не показать библиотеку. — Марина улыбнулась, голос ее сбивался, подъем по лестнице тоже давался ей с трудом.

— Да, Господин Айрен никуда без своих книг! — поддержала разговор Ангелина. Ей подъем давался легко, она совсем не выглядела уставшей.

В башне они застали Демиана. Он стоял у огромного арочного окна и в задумчивости смотрел на город. Когда девушки вошли, он обернулся.

— Господин Демиан, мы не помешаем! — Ангелина почтительно поклонилась. — Я показываю Госпожам замок.

— Это очень полезное занятие, я знал, что смогу на тебя положиться. — Демиан сдержанно улыбнулся.

— А вот и красивый мужчина. — Прошептала Оксана. Она подмигнула Надежде, чем вызвала замешательство на ее лице и направилась к Демиану.