В комнату проскользнул Ленд. Он выглядел чуть лучше, чем вечером, когда они шли домой. Хотя лицо оставалось бледным.

— Ну что устроилась? — нарочито весело проговорил он. Надежда одарила его презрительным колким взглядом и ничего не ответила. Он ее раздражал. Она ничего с собой не могла поделать. Такая черта тоже была присуща ее сложному характеру. Если люди не нравились ей с первого взгляда, заслужить ее расположение было очень сложно.

— Значит, ты со мной не разговариваешь, это даже к лучшему, не будем тратить время. — На губах у Ленда заиграла хитрая, озорная улыбка. Глаза сощурились и заблестели, в них переливались клубы зеленого тумана.

— Раздевайся, ложись. Я же тебя купил. Надо отрабатывать! — он весело рассмеялся.

Надежда вскочила с кровати и застыла посреди комнаты, готовая драться или бежать. Влажные зеленые волосы рассыпались по плечам.

— Не подходи ко мне! — сквозь зубы проговорила она, грудь ее тяжело вздымалась.

— Заговорила! Да ладно тебе? Чего испугалась? — продолжая улыбаться, Ленд шагнул к ней.

Надежда схватила подушку с кровати и запустила ее в Ленда. Та с глухим ударом врезалась ему в грудь и упала на пол.

— Дерешься? — Ленд поморщился и сделал еще шаг.

Надежда озиралась по сторонам в поисках оружия. Взгляд ее рассеянно метался. Она схватила кувшин с вином.

— Эй! Хватит, все, все я стою на месте! — Ленд в примирительном жесте поднял руки ладонями вверх. — Ты победила.

— Уходи отсюда! — Полным гнева голосом произнесла Надежда, и запустила кувшин в Ленда. Но тот не долетев до цели, поменял направление и врезался в стену. Осколки и брызги вина полетели на пол, пачкая ковер. Огромное уродливое пятно расползлось на стене. Ленда окружило мерцающее зеленое свечение. Надежда застыла на месте. Глаза ее расширились от удивления.

«Нет, этого не может быть! Это трюк! Это обман!» — Она пыталась найти рациональное объяснение случившемуся.

— Какая же ты психованная! Я просто пошутил! — голос Ленда потерял веселость, он больше не улыбался. — Ничего я с тобой делать не собирался, очень ты мне нужна!

Он развернулся и поспешно вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Надежда опустилась на ковер, ноги ее не держали. Сердце бешено стучало в груди, руки дрожали. Слезы навернулись на глазах.

«Я не могу, не могу больше здесь оставаться. Как я смогу здесь спать, а если он вернется!» — Надежда вскочила на ноги и подбежала к закрытой двери, поискала засов, нашла, закрылась изнутри. Подергала дверь. Один раз, другой, закрыто. Вздохнула с облегчением и без сил опустилась на кровать.

***

Ленд немного походил по комнате, взад-вперед держа руки за спиной. День выдался напряженным. «До чего же психованная дама мне досталась. Всю дорогу только и делала, что на меня рычала. Смотрела пристально своими злющими зелеными глазенками. Шуток не понимает. Еще и дерется. Я тоже хорош, видел же, что дамочка странная, зачем пытался с ней подружиться и ей понравиться. Зачем вообще к ней пошел вечером, узнать, как устроилась. И вот такую королеву я должен подарить Матери земле. Несправедливо это все. Вот Мария совсем другое дело. В ней есть искра. Есть очарование. Есть задор. С ней мы сразу нашли общий язык. Но она досталась Красному. Что же за несправедливость».

Ленд опустился в кресло, аккуратно раскрыл магическую книгу и стал изучать новые аксельванты. В голову ничего не шло. Образ Марии стоял перед глазами. Ленд выругался, закрыл книгу и откинулся на спинку кресла.

«Нет, я так просто это не оставлю. Не отдам девчонку Красному». Отнять что-то у Реда было очень опасной, но заманчивой затеей. С Надеждой отношения явно не сложатся, даже не стоит пытаться. Пусть ее обрабатывают другие. Им же надо отсюда выбраться. А он, он просто даст ей свою кровь, а вместе с ней и дары Матери земли. Научит немного ими пользоваться. А если она будет так же мерзко себя вести, то ничему учить не станет. А вот Мария. Мария не шла у него из головы.

В дверь тихонько постучали, вырывая Ленда из плена размышлений. Он тряхнул головой, прогоняя сонливость. Махнул рукой, открывая дверь. «Наверно Райан пришел жаловаться… Только не это! Только не сегодня!» — пронеслось в голове. Но на пороге его комнаты стоял Демиан.

— Я могу войти? — мягко произнес он.

— Да конечно! — Ленд выпрямился в кресле, придавая себе серьезный вид.

— Кажется, я переборщил с чарами. — Устало проговорил Демиан, усаживаясь в кресло. — Когда Оксана пришла в себя у нее началась истерика. Она кричала, визжала, плакала. Забилась в угол между стеной и шкафом. Я не знал, что делать и оставить ее в таком состоянии не мог.

— Ты забрал или внедрил? — спросил Ленд очень серьезно.

— Я забрал ее страхи! — ответил Демиан.

— И как я понял, все, что страхи сдерживали, вылезло наружу и тебе это не понравилось? — Ленд разглядывал свои ладони. — В любом случае это по-прежнему она, ты просто забрал ограничения.

— Мне вполне нравится. Королева получится очень Черной. Но вот как ее воспримут другие? Все пошло совсем не по плану. — Демиан тяжело вздохнул.

— Все всегда идет не по плану. В меня сейчас запустили графин с вином. Больше я к этой психованной не подойду. А что Айрен сделал, я вообще молчу. Я не люблю, когда применяют чары, но иногда выбора нет. В новом мире, нам всем придется постоянно их применять. И мне плохо от этого. — Ленд устало закрыл глаза. — Но ты пришел не за этим? Чем я могу быть тебе полезен?

— Я хочу знать, есть ли способ сдержать воздействие чар. Чтобы не стало хуже. — Демиан опустил глаза.

— Я такого способа не знаю, прости брат. — Ленд развел руками — Привяжи ее к себе посильнее, чтобы она тебя слушалась, большего ты все равно сделать не сможешь.

— Я понял, так и поступлю. Завтра последний день, осталась всего лишь одна девушка. Помоги Райану, для него это будет очередным испытанием, ты же знаешь. — Демиан поднялся на ноги. — А я, пожалуй, пойду.

— Все сделаем в лучшем виде! — Ленд выдавил из себя улыбку. Мысли его опять вернулись к Марии. «Мать земля, прошу тебя, пусть чары ее не коснуться, иначе она будет для меня безвозвратно потеряна».

***

Вот уже несколько минут Ред стоял в дверях комнаты и смотрел, как Мария спит. Он стоял тихо, не шевелился и, кажется, даже не дышал, боялся выдать свое присутствие, боялся разбудить. Сегодня они даже не поговорили, а он уже привык к их неспешным беседам по вечерам. Завтра они должны будут покинуть городской дом и переместиться в замок. И Ред очень не хотел этого. Им было здесь так хорошо, вдвоем, так спокойно и так надежно. А там, в замке, будут другие: девушки, драконы, слуги. Ее внимание придется делить с ними. Чувства к ней росло и крепло с каждым мгновением, и Ред страшился его и не мог избежать. Очень хотелось подойти к ней, разбудить, крепко сжать в объятиях. Но он не смел. Был легкий путь, такой, какой избрал Айрен, применить чары, внушить любовь и делать потом с ней все, что только пожелаешь. Но Реду хотелось, чтобы она полюбила его по-настоящему. Сама, без вмешательства. Красному дракону никогда не приходилось применять чары, чтобы добиться расположения противоположного пола. Обычно девушки вешались на него сами. У Реда было много партнерш, как среди дракониц, так и людей. Но отношения обычно не длились долго. Ред легко сходился с женщинами и также легко их отпускал, но до недавнего времени его сердце оставалось глухо.

Новое состояние доставляло лишние неудобства. Ред не знал, как правильно себя вести. И если раньше отказ женщины совершенно его не заботил, то теперь услышать нет, было страшно. Ему казалось, что вроде у него все получается. Вроде она смотрит на него таким теплым и приветливым взглядом. Ред зажмурился, прогоняя дурные мысли. Он боялся, что желания пересилят рассудок, поэтому поспешно вышел из комнаты, прикрыл дверь и опять уселся в кресле у камина. Спать не хотелось. Завтра у него было еще одно дело. Надо было выполнить обещание данное ведьме.