Я попытался встать, держась за бортик кровати, но девушка остановила меня.

— Господин, вам не стоит вставать…

— А что мне тогда прикажешь делать? — я не хотел этого, но впервые с момента, как я очнулся, эмоции вырвались на свободу, — Скажи, что!?

— Для начала — успокоиться, — услышал от двери я голос Скита. Повернул голову — он действительно стоял там. Облачённый в самую обычную дорожную одежду под чуть перепачканной белой меховой накидкой, — Как ты себя чувствуешь, Сол?

— Скверно.

Скит прошёл в комнату, сказал Розе, чтоб оставила нас наедине, придвинул стул и устроился напротив меня.

— Тебе я обязан своим спасением? — спросил я его.

— Что-то вроде того, — кивнул трактирщик.

— Один вопрос: зачем? — Скит удивлённо взглянул на меня.

— В каком смысле «зачем»?

— Ты же видишь меня, Скит… Не больше теперь, чем жалкий инвалид. Слепой, а теперь ещё и навечно хромой… Был ли смысл меня спасать?

— Был, — утвердительно ответил он, хоть и слегка отвёл от меня взгляд, — Когда я в лесу нашёл тебя, я не мог пройти мимо. Если бы там я увидел, но оставил человека, которого ещё можно было спасти, я бы больше не смог спокойно засыпать, ведь его смерть была бы на моей совести.

Если задуматься, он был прав. Находясь на его месте, если бы я увидел израненного себя в таком состоянии в лесу, я бы тоже попытался помочь. Другой вопрос, получилось ли бы? У Скита, видимо, да.

— Железку ты мне поставил? — он кивнул, — Ты ведь попросишь что-то взамен? — а в этот раз просто отмахнулся, вызвав моё неслабое удивление.

— Забей на это, Сол, — сказал он и встал со стула, подошёл к шкафу, — Мне, честно, от тебя ничего не нужно, — открыл дверцу, достал изнутри стопку одежды, положил её на кровать и вернулся на стул, — Всё, что мне было нужно, я уже давно получил…

— Прости, но я в жизни не поверю в безвозмездную помощь от человека, которого знаю всего два дня.

— А жаль, — печально улыбнулся Скит, — Придётся поверить. Сол, я с тобой абсолютно честен и помогаю только потому, что могу, — я вздохнул. Не мог я принять то, что моё спасение ничего мне не будет стоить.

— А ещё тебе стоить чуть приодеться, а то ходить исключительно в бинтах — дело такое себе… Да и пока тебе стоит нормально восстановиться… Ты можешь остаться здесь, я с тебя требовать плату за проживание не буду.

В слова, честно, по-прежнему не верилось. Я взглянул на одежду. Рубаха моя, хоть и зашита во многих местах, свитер в таком же состоянии, а вот вместо ставшего привычным плаща лежала довольно простенькая накидка.

— Да… твой плащик-то подран в конец, его уже нормально не восстановишь, так что я тебе сюда просто из своей верхней закинул. Захочешь забрать, скажи: я его тебе принесу.

Однако я не слишком обратил внимания на его слова. В голове всплыл образ моего палача — жуткого зверя, оскалившейся морды, яростно рвущейся в нору и её же, глядящей на меня, когда я уже ничего не могу сделать.

— Та тварь, — прошептал я, сжав кулаки, — Скажи, Скит, там в лесу ты… ты её прикончил? — он на мгновение замолчал.

— Нет… — ответил он. Разум после его слов затмила ярость. Я не стал жертвой монстра, но на моём месте мог оказаться кто-нибудь другой… Тварь необходимо было уничтожить, — Только отогнал.

Он задержал на мне свой взгляд.

— Сол, оставь эти мысли, — попытался убедить он меня, — Его не убить.

— То есть ты с ним уже сталкивался?

— Вроде того, — чуть замялся он, — Знаешь, почему эта таверна так называется?

— В… честь этого зверя? — предположил я.

— Да, — кивнул Скит, а затем, словно задумавшись, взглянул на окно, — У местных, Оквудских, есть легенда о некоем звере, что приходит в сумерках. Одни говорят, что это волк, другие — что лиса, третьи называют его дикой собакой. Я лично склоняюсь ко второму варианту… Впрочем, я отвлёкся. Когда я только начал строить этот дом, мне местный глава поведал о том, что живёт в местных лесах жуткого вида зверь, но является он этаким защитником этих мест. В основном сидит в своём логове и только изредка выходит на охоту, однако людей не трогает, мол, питается только зверьём, которое в лесах найдёт…

— Это, конечно, всё хорошо, — перебил я его, — Но, на минуточку, эта сволочь меня без ноги оставила. С этим прикажешь что делать?

— Я сочувствую тебе, — Скит примирительно выставил руки, — Но я не знаю… Я лично встречал его дважды, и оба раза он даже не шёл ко мне. Хотя я был в непосредственной близости от него.

— И-и… ты его не побоялся?

— Как тебе сказать, — задумался Скит, — Я его поначалу даже не видел, а когда он возник передо мной… Тогда да, конкретно так охренел. Но он меня тогда не тронул, да и у меня теперь есть, чем себя защитить, — я поднял на него вопросительный взгляд, а он в ответ молчаливо откинул накидку, открывая вид на пояс, где висела кобура с пистолетом внутри

— Где раздобыл?

— У меня свои источники, — ответил он, — А насчёт зверя: до твоего случая он никогда не нападал на людей. К тому же, никто из деревенщин не знает, кто он, где обитает и что это вообще такое.

— А ты сам?

— Я и сам не особо знаю, но у меня есть оружие, чтобы себя защитить.

— Пистолет? — скептически уточнил я.

— Не только, знаешь ли, — серьёзно произнёс он, — К защите себя и своих товарищей я подхожу со всей серьёзностью, — сказал он так, что ему действительно хотелось верить, — Тебе что-нибудь нужно?

— Разве что костыль… Раз придётся заново учиться ходить…

***

Он скрылся за дверью, послышались торопливые шаги по деревянным ступеням. Я привстал держась за бортик кровати, ступил на пол. Отдалось болью в затёкших мышцах, отчего я едва не потерял равновесие, но удержался. Попытался сделать шаг. Опёрся на целую ногу, шагнул протезом, стал, переместил опору… Упал.

Боль от этого была настолько сильной, что даже повышенный порог не помогал. Пара секунд и ещё раз теряю сознание, видя только быстро краснеющие бинты и слыша толи крик толи ещё что-то…

— Оливер!…

***

— Сол, бездна тебя побери, ответь мне!

Впервые за все те разы, что я терял сознание, оказывался в пустоте, помимо меня здесь был кто-то ещё. Джесси. Голос точно принадлежал ей. И стоило мне об этом подумать, как её образ возник предо мной. Он выглядел абсолютно также, как и в нашу последнюю встречу, но по-другому. Правда, что именно изменилось, я понять не мог.

Её вид был не просто обеспокоенным. Страх, жалость… И это только первое, что бросалось в глаза.

— Великий творец, Сол, что с тобой случилось?

— Количество ног сократилось на пятьдесят процентов, — пробурчал я, и в этот момент она перевела взгляд на перемотанный протез.

— Я… я… Где ты сейчас находишься?

— В своём сознании, — ответил я, стараясь скрыть болезненные чувства.

— Я серьёзно, тебе ведь нужна помощь, — едва ли не воскликнула девушка, — Мартин сказал, что в лесу ты встретился с каким-то монстром и что ты израненный лежишь где-то в Оквуде…

Извозчик… Подумать только, я даже забыл о нём из-за всего этого. Частично на душе отлегло, что с этим старичком всё в порядке, что тварь не добралась до него и что он вернулся в Вариенвуд.

— И давно ты с ним говорила? — Джесси взглянула на меня с нескрываемым удивлением.

— Две недели назад, — сказала она и резко замолчала.

Две недели. Две чёртовых недели я был без сознания, а может даже больше… Осознание этого отразилось небольшим шоком в голове. Небольшим только потому, что до меня дошла мысль, что рана при отрубленной конечности будет заживать примерно столько… Да уж.

— Я порывалась сама отправиться в Оквуд, но меня осадили…

— Гаррет? — Джесси кивнула, — Он прав. Тебе не стоило рваться за мной.

— А если бы с тобой что-то случилось? — воскликнула она, — Это здесь я могу сделать так, — нарочно щёлкнула девушка пальцем, и мой облик вернулся к тому, что был до получения мной ужасающих травм. Вновь стал видеть левый глаз, вновь нога начала чувствовать земную поверхность, — И всё станет, как было, но в жизни я бессильна. Ты же понимаешь, Сол…