Тот же дом, та же дверь, та же бедная парадная и та же квартира. В окнах не было видно света, и уверенности в том, что там может быть тот, кто мне нужен, тоже. Однако я всё же подошёл и постучал.

Тук. Тук. Тук. Три ритмичных стука раздалось по двери, эхом разносясь по пустому коридору. В первые секунды показалось, что на той стороне стоит абсолютная беспробудная тишина, однако через пару мгновений по дощатому скрипящему полу двинулись неспешные, немного нервозные шаги. Сдвинулась щеколда, прощёлкнул замок, и дверь отворилась. Из полумрачного коридора на меня глядело уставшее, заспанное эльфийское лицо. Сощуренный взгляд настороженно глядел на меня. Это длилось не больше пары секунд, а затем в глазах Тано сначала возник страх, а затем на его место пришла злоба.

— Ты! Ты! Ты, сволочь, всё-таки выжил! — завопил он и, замахнувшись рукой, попытался меня ударить. Я сделал шаг назад и отошёл с траектории. Кулак, направляющийся мне в лицо, просвистел в воздухе и опустился, — Ублюдок! Тварь! Дерьма кусок! Как ты вообще посмел прийти сюда полгода спустя!? — глаза его метали молнии, кулаки были сжаты до такой степени, что на них проступали вены.

— Прости…

— Извинения не вернут их, урод! — ещё сильнее взорвался он, — Ты их убил и теперь надеешься, что я об этом забыл? Хрен тебе! Явишься сюда ещё раз, и я клянусь, я лично тебя четвертую, — дверь передо мной захлопнулась с такой силой, что с потолка посыпалась побелка.

— Тано…

— В бездну иди, Сол! В бездну! Глаза б мои тебя не видели! — голос его затих за дверью. В парадной вновь воцарилась тишина. Гнетущая, мёртвая тишина, разабавляемая лишь моим собственным дыханием.

Я не ждал радужного приёма. Знал, что он будет холодным, но не думал, что настолько. Впрочем, я могу это понять. Я сам был того же мнения, что и Тано, и, находясь на его месте, пусть, возможно, не так эмоционально, но тоже вряд ли бы отнесся к оказавшемуся живым самому себе хоть как-то хорошо.

Хуже стало, когда я вышел на улицу.

Мало того, что с чернеющих небес на землю начали срываться капли неприятной холодной мороси, так ещё и те люди, что следовали за мной, решили меня поджидать. Пятеро человек в довольно бедной закрытой одежде, намокающие под дождём, явно озлобленные, ожидающие того, что в этом одиноком прохожем будет для них хоть какая-то мало-мальская награда, вот только этим ожиданиям не суждено было сбыться.

Ответом на молчаливо возникший в руках бандита кортик стал внезапно возникший в ответ меч, светящийся белоснежным пламенем, вспыхнувший таким же белым яростным огнем глаз и засветившаяся на руке магическая печать.

Грабители-неудачники дрогнули, пусть и не отправились прочь. На их стороне всё ещё было численное преимущество, и именно оно не давало им сбежать, как трусы. Однако когда их главарь опрометчиво двинулся вперёд, намереваясь подействовать на меня с позиции силы, оружие было выбито из его рук. Не сказать, что это было просто. Скорее, мне просто повезло, что он не ожидал этого так быстро. Однако, что есть, то есть, и оказавшийся беззащитным сильнейший главарь, а также холодный призыв валить куда подальше подействовал как нельзя лучше.

И вновь я один, посреди пустых ночных улиц и, наконец, могу со спокойной душой отправиться домой.

***

Столь знакомая, обычно в меру оживленная, улица сегодня казалась холодной и одинокой. Отсутствие прохожих, потускневшие фонари и общая мрачность явно не шли ей на пользу. Даже извечно светлый, мерцающий огнями окон ставший родным в кой-то мере дом, сегодняшним вечером был погружён в тихий, мирный, практически бездыханный сон.

Я прошёл через входную дверь, оглядел взглядом окутанную тьмой парадную и начал неспешно подниматься по лестнице. Перед дверью квартиры я на секунду остановился с ключом в руке. Какой-то давящий комок подступил к разуму, и в голове возникли мысли о том, нужно ли это. Нужно ли это Винсенту, который наверняка считает, что я мёртв?

Ответ пришёл достаточно быстро. Даже если и не нужно, то сделать это стоит. Пусть, возможно, это и сломает его картину мира, быть может, он совершенно этому рад, однако это всё-таки мой дом.

Вставленный ключ не провернулся в замочной скважине — закрыто на щеколду. В дверь раздалось три медленных, томных стука, а ответом на них в первые секунды была исключительно тишина. Однако за тем на той стороне раздались шаги, причём явно не принадлежащие Винсенту. Какие-то чересчур мягкие, изящные. Если бы это был мой сосед, вероятнее всего мне бы послышался скрип дощатого пола под его ногами.

И я не ошибся. Дверь открыла девушка. Молодая, возрастом около двадцати, с достаточно выразительными, удивлёнными, но при этом изучающими глазами медового цвета и каштановыми волосами практически до середины спины. Среднего роста, облачённая в длинную ночную рубашку ванильного цвета с вышивкой в виде цветов. Она, моргнув, хлопнула длинными ресницами пару раз, а затем, настороженно взглянув на меня, через паузу сказала:

— Добрый вечер, — гостей, судя по виду, явно не ждали, — Извините, вы к кому?

— Добрый. Винсент Монтервилль всё ещё проживает здесь? — спокойно спросил я. Во взгляде её промелькнули цепкие искорки. Она явно не торопилась отвечать. Либо же вновь выдерживала паузу, — Я его бывший сосед. Если он здесь, мне бы очень хотелось с ним поговорить.

На самом деле несмотря на то, что эти слова являлись чистой правдой, поверить в них было сложно. Ещё бы, обычным спокойным вечером в дом приходит странный подозрительный мужик в маске без половины лица, требует кого-то. Хотя, если Винсент всё же здесь, то для него это вряд ли будет чем-то убедительным.

— Подождите минутку, — она сделала шаг назад и резким движением попыталась закрыть дверь. Я подставил ногу и не дал её захлопнуться, отчего сквозняком она вновь открылась практически настежь, — Слушай, тебя там какой-то мужик хочет видеть. Говорит, сосед твой бывший, — голос её донёсся из спальни, когда она скрылась за стеной.

— Да быть того не может, — и тут же ответил ей столь знакомый, давно не слышанный мною голос Винсента, — Мой бывший сосед погиб! Я этому ублюдку устрою! — он вышел из спальни, не смотря в сторону двери, прошёл пару шагов, уже оказавшись в коридоре, и только после этого обратил свой взор на проход, где стоял я.

В тот же миг он резко остановился, застыл статуей и моментально побледнел. Взгляд заметался по мне, Винс резко задрожал, попытался что-то сказать, но лишь захрипел в приступе кашля, а затем сполз по стене, что-то бормоча себе под нос про ожившего мертвеца. Отчасти, он действительно был прав.

— Винс! Винс, что с тобой!? — тут же подбежала к нему девушка. Он почти сразу очухался, резко замотал головой и уставился на меня. Я сделал пару шагов вперёд, подошёл ближе, а затем сказал:

— Здравствуй, Винс, как видишь… Я выжил…

— Здравствуй, Винс, как видишь… Я выжил…

На моего бывшего соседа было больно смотреть. Бледный, испуганный он таращился на меня не в силах даже что-то сказать дрожащими губами. В эмоциях на лице девушки смешивались искренний испуг и накатывающая злоба, сменяющие друг друга при переходе взгляда от Винсента на меня. Я слегка отвёл взгляд и произнёс:

— Не этого ожидаешь спокойным вечером, верно?

— Н-не этого… Да, — вздохнул Винс и резко поднялся на ноги, — Ты понимаешь, сколько времени я думал, что ты мёртв, ублюдок ты последний!? Сколько я оплакивал тебя!? Ты знаешь, что прямо сейчас некий маг Сол Делакс захоронен на западном кладбище? Что отец Нортон лично помолился за то, чтобы ты не оказался в преисподнии? Полгода… Шесть чёртовых месяцев от тебя не было ни слуху, ни духу. Ни от кого из вашего чёртового отряда… Ты мог хотя бы весточку прислать, сволочь!? — резкий удар тут же прилетел мне в плечо. Резкий, но не сильный. Скорее отчаянный. Винсент вздохнул и тихо заплакал. Слёзы тонкими струйками полились по щекам.

— Нет больше отряда. Никого из них. Том, Лекса, Мак — они все мертвы. Здоровяк заживо сгорел в нестабильных землях. Лекса погибла от проклятия. В живых остался только эльф, но он даже видеть меня не пожелал… Прости, что оставил без вестей.