— Ри, Мона говорила, что ей предложили перейти в космопилоты, вместо Ната, тот злится очень, считает, что это ты виноват, что он летать боится! Ему уже сто раз объясняли, что такое у многих поначалу бывает, вот у меня, например. Надо себя перебороть и все наладится, но он работать над собой ленится, вот и назначен к отчислению. А он зачем-то несколько раз в раздевалке крутился, все дни. Ты вспомни, ему платили за слежку за тобой! Не могли на него снова выйти? Может, он и есть тот самый соглядатай, которого мы ждем, а он у нас под боком, свой!

— Нат, значит, — задумчиво протянул Эльриан, — похоже, что он еще у Эстибальда осведомителем был, иначе, откуда старый хрыч мог узнать о моем втором факультете, и прочие подробности моей здесь жизни!

— Но Эстибальд же был главой нацбезопасности, — возразил Джанни, он мог своих агентов направить, наших коллег, преданных лично ему.

— Жан, вспомни закон, — возразил ему Мишель, — следить за членом императорской семьи разрешается только по приказу самого императора! Приказ, насколько я знаю, получил Эльдар, лично. Отсюда Карл и Тео, сотрудники, лично преданные Эльдару. Эстибальд об этой слежке не знал, кстати, и Карла и Тео старый дурак уволил, а Эльдар не отпустил. Если бы Гаральд знал о наблюдении за тобой, Ри, он не потащился бы к твоему отцу с абсурдными обвинениями. Значит, сведения старик почерпнул из других источников, причем, близких к тебе, но обладающих возможностями только на уровне сплетен. Так что, похоже, это Нат!

— А это означает, — продолжил мысль уже принц, — что Хейз «спелся» с Эсташем, и тот передал ему координаты Ната. Тому вечно деньги нужны, он и обрадовался, снова стал шпионить, но уже для нового хозяина! Плохо то, что все это тайно от меня. Значит, все же не доверяют полностью.

— А ты что, рассчитывал, что они вот так прямо тебя в свой круг примут и начнут тайнами делиться?!

— Ну, честно говоря, надеялся на более доверительные отношения, — чуть смущенно проговорил Эльриан.

— Ри, они нацелились нашу планету разорить, вспомни Варт, как они могут быть с тобой откровенны! Как тебе ни обидно, но ты для них такая же пешка в игре, как и Гаральды. Ладно, не обижайся, не пешка, конь. Но до слона не дотягиваешь! Они рассчитывали, что ты будешь править, ну, лет 20, может 30, потом твои дети, внуки, а вот правнукам, если они появятся, уже править станет нечем! Так что конь, не выше. А наша задача, сделать коня троянским! Такое глобальное действие пока не выходит, но будем рады и крохам информации, которую можем проанализировать и сделать выводы. Оружие-то нашли, а не толкни ты отца информацией, то они там, на Эллане, до самой попытки мятежа собирались бы проверять «благотворителей»!

— Утешил, как маленького. Хорошо, что с Натом делать будем?

— А ничего. Пусть вертится рядом. Он, конечно, поймет, что жучок обнаружили, а мы ему поможем. Завтра, при нем, после соревнований, пожалуйтесь на конкурентов, которые вам подсунули жучок в коммфон, что бы подслушать ваши планы на поединок. Ты, Ри, посетуй, что руки у них оказались кривые, коммфон в починке нуждается, а у тебя там сведения, специально к сессии подобраны. Пусть доложит своим боссам, что акция не удалась, еще и нагоняй получит, что не учел, что из-за соревнований внимание к безопасности будет усилено. Ну, еще попробуем его перевербовать, предложим сумму вдвое, втрое большую, войдем в его тяжелое материальное положение, поможем, по-соседски, по-дружески! И Наджар поможет переговоры провести.

— А с Аннабель что делать?

— А ничего, она с Наджаром, к тебе отношения не имеет. С ним приезжает и уезжает, а то, как вы на квартире целуетесь ему не видно. Не переживай. В случае чего пустим слух, что да, встречались пару раз в Южной Африке, но девушка с амбициями, семья тоже, их четвертый принц не устраивает, вот будущий эмир, это другое дело. Сардору это даже понравится, что у тебя свой зуб на компанию Лански-Грасс имеется. Все, можно сказать, мозговой штурм удался! Пошли спать, и что бы завтра всех противников разбили!

— Подождите, мне с Элланой соединиться надо! Коммфон-то выключен, не дай бог, вызовут, шуму-то будет!

— Соединяйся с моего, — предложил Джанни, — у Миши же еще не проверен! Оставишь до утра у себя, я пойду, до отбоя 15 минут, а я еще душ принять хочу! До завтра!

Принц благодарно кивнул и набрал прямой код императора. Через пару минут на виртуальном экране появилось озабоченное лицо Эвальда.

— Лейтенант Риекки, почему напрямую? Что случилось? — через секунду его лицо разгладилось, — а, это ты, почему таким образом? Напугал.

— Отец, приветствую, Лучше так, чем, если бы вы со мной соединиться не смогли. Мой коммфон выключен, я не буду им пользоваться, пока новый не доставят. В нем жучок. Обнаружили случайно, но своевременно. Почти вычислили исполнителя, но это уже по части Эльдара или Саарте.

— Эльдар как раз со мной, сейчас передам аппарат!

— Подожди, отец, предупредить хочу, встречаем Новый Год в компании земляков и Наджара, так что поздравлять семью буду первого, ближе к вечеру. А то, как бы парни в обморок не попадали от августейших поздравлений. А сейчас тебя с Наступающим. Давай Эльдара.

— Подожди, чуть не забыл, на Терру со мной Берта просится, она цели поездки, конечно, не знает, все посмотреть свою академию Художеств рвется. Ты как, не против?

— Нет, конечно, на месте все узнает. Берта тайну сохранить сумеет. Тогда и я спрошу. Я бы хотел Наджара пригласить, Пусть непредвзятым свидетелем будет! Он будет рад.

— У тебя такие с ним хорошие отношения? Хорошо, согласен, нам в следующем году контракты с Харрой на поставки продовольствия перезаключать надо, дополнительные связи не помешают. Копи копями, но и от сельского хозяйства я отказываться не намерен. Зови. Счастливо тебе Новый Год встретить!

— И тебе, вы там поосторожнее с приветствием народу, вроде сейчас зубы у заговорщиков повыдраны, но мало ли, убрать трех человек не так сложно!

— Бережемся, не переживай! Даю Эльдара.

С Эльдаром переговорили конкретно и быстро, Эльриан пояснил, что коммфон передаст на Терру с доверенным лицом, пусть потрошат профессионалы и в специальных условиях, ему память аппарата сохранить важно. Эльдар одобрил догадки насчет Ната и его роли, просил самим без крайней нужды не вмешиваться, не спугнуть. Обещал приставить к нему пару человек, что бы отследить связи. Эльриан попросил брата быть осторожнее, беречься самому и беречь Эдмонда с Эстефаном.

— Так что, Дар, если я по вашей неосторожности вдруг кронпринцем заделаюсь, так и знайте, не прощу, на том свете достану!

— Не переживай, не заделаешься, все меры приняты, все учтено. Вот, если бы этот Марат еще покаялся, но, видимо, Крейг его страшит больше, чем будущий суд! Хорошо, не будем тратить отцовское время, я все понял, счастливо тебе праздновать! Братьям твой привет я передам.

Разговор закончился. Эльриан отложил коммфон на стол, потянулся и отправился спать. День предстоял тяжелый.

Как положено, в 10 утра, главный судья торжественно провозгласил финал турнира. В регламент турнира были внесены уже ставшие обычными изменения. Первым должен стояться бой двух тяжелых истребителей, потом — состязание 4-х спортивных авиоников по высшему пилотажу, и, как изюминка на торте — бой тяжелого и легкого истребителей, причем, после вчерашнего дня победу легкому уже не отдавали со стопроцентной уверенностью. Министр и командующий, как и вчера, заняли место в ложе для почетных гостей. Оба тяжелых истребителя уже стояли на поле, в начале взлетной полосы — синий с серебром академии астронавтики и серый, камуфляжный — военных.

Экипажи в последний раз проверяли машины перед стартом.

— Как там, в инструкции? — тихо спросил Эльриан у Джанни, — что следует делать сразу после старта?

— Плавно развернуться в противоположенные стороны, потом сблизиться и начать бой. Хочешь опять поднять машину раньше?

— Нет, наоборот, пойдем почти на бреющим, широкой дугой, в ту же сторону, что и противник, там резко поднимаемся, ты помогаешь, и атакуем у него прямо из-под брюха. Если не выйдет — вновь отходим на большое расстояние и действуем по обстановке.