Конрад задумался, и выдал — Вася!
— ???
— Конн, почему Вася? — изумился Эльриан.
— Имя необычное, не перепутаешь, так звали любимого кота моей тети, а потом это сокращенное от Василия, «Василевс» на одном из древних земных языков означает «властитель»!
— Хорошо, — хмыкнул Роджерс, — раз наш властитель не против, пусть будет Вася.
— А я своего назову Федя! — поддержал веселье Эльриан, — а почему — секрет!
Андроидов запрограммировали, Роджерс предупредил, что андроид — камердинер более сложный, имеет гамму эмоций, и, кроме того, у него функция еще и телохранителя. Поэтому всех, появляющихся в его поле зрения с оружием, пытающихся взять личный стакан или бокал императора, или пронести в его комнаты посторонний предмет, будут атакованы. Остаток вечера Роджерс учил Конрада управлять андроидом.
Аннабель все же присоединилась к Наджару и Гюльнар, собравшимся навестить Виолетту, тем более, ехать никуда не надо было, она жила в покоях отца — регента, прямо во дворце. Белль срочно нужен был совет, а в том, что Виолетта тайну сохранит, она была уверенна.
Виолетта встретила жениха радостно, она была счастлива знакомством с его сестрой, приветливо встретила и компаньонку. Наджар, что бы не смущать девушек, откланялся, обещав вернуться через два часа, предупредив, что бы не забыли об обещанной экскурсии по городу. Воспользовавшись моментом, Белль и Гюльнар сняли платки и вуали и приступили к чаепитию, предложенному гостеприимной хозяйкой. Виолетта была поражена превращением скромной компаньонки в жену Эльриана. Она просто растерялась — ведь по большому счету, она принимала у себя собственную императрицу!
В ответ на попытку подруги выразить ей какое-то почтение, предписанное этикетом, Белль махнула рукой и сказала, что ей очень надо посоветоваться с хорошо знающим императора человеком, а Виолетта знает его с детства! Гюльнар деликатно оставила девушек в покое, занявшись изучением истории рода Вальтронов, Тяжелый том Виолетта специально притащила из библиотеки, понимая, что родным Наджара будет интересно узнать все о происхождении его будущей жены. Аннабель тихо изложила происшествие с Юстинианом и спросила, как лучше поступить — временно скрыть все от Эльриана, ему сейчас и так тяжело, или все же не тянуть и огорчить его прямо сейчас. Виолетта долго не раздумывала.
— Знаешь, я бы не тянула и рассказала все сейчас. Тем более, ты в этом происшествии была на высоте и сумела защитить себя. Эльриан не терпит даже намека на обман или ложь. Так что решайся, не вбивай между вами клин недоверия. Вдруг, кто-то, хоть твои кузены обмолвятся о событии, он может посчитать твое молчание предательством. Простить — простит, надеюсь, но трещина останется. Оно тебе надо? Хочешь, спросим у человека, который знает его лучше всех? Не обидишься? Тогда я позову одну даму, у нее и спросишь.
— Это его подруга, та с которой у него были отношения все эти годы?
— Ты знаешь?
— Он сам рассказал мне о ней.
— Вот видишь, он всегда предпочитает правду!
— Хорошо, зови. Только предупреди о соблюдении тайны!
— Сейчас, — Виолетта набрала код, ей ответили, — ой, — охнула она, — заодно мы ее поздравим! Я вызвала свою тетку, она сейчас вместе с Миланой помогают Сабрине, вдове Эдмонда, Милана сейчас придет. У нее радостное событие, сегодня ей сделал предложение Ив Девелло, он бессменный секретарь Эвальда, перешел по наследству к Эльриану. Хотел уйти, но тот его не отпустил. Хороший человек, к тому же граф.
Милана появилась через минут двадцать. Виолетта познакомила ее с Аннабель, попросила соблюдать тайну ее отношений с Эльрианом и факт ее присутствия на Эллане. Милана отнеслась к просьбе с полным пониманием. Бывшая любовница и жена уединились на диванчике у окна, а Виолетта присоединилась к Гюльнар и стала давать пояснения по истории своего рода. Обе дамы императора некоторое время молчали, изучая друг друга.
— Знаете, леди Аннабель, я думала, что Ри сам нас познакомит, но раз так вышло, что вам требуется помощь, то я к вашим услугам. Рассказывайте.
И Аннабель рассказала все о нападении бывшего жениха, о моменте, когда было совершено нападение, о своем отпоре насильнику, и об его последствиях. А так же о своих сомнениях, не будет ли рассказ об этом происшествии слишком тяжелым для Эльриана в нынешний момент.
— То есть вы все равно собирались ему рассказать, только сомневаетесь, стоит ли это делать сейчас?
— Да, я все равно бы не стала ничего от него скрывать. Только я сомневаюсь, ко времени ли будут мои признания сейчас?
— Видите ли, Аннабель, если бы речь шла о любом другом человеке, я бы посоветовала подождать более спокойного момента. Но не с Ри. Не знаю, посвящены ли вы в его сложности с матерью?
— Да, он мне рассказал.
— Так вот, там все гораздо хуже, чем можно себе представить. Эта дрянь отравила ему все детство, отрочество и часть юности. Почти отучила верить женщинам. Я сколько не билась, пытаясь разубедить его, что нельзя всех женщин равнять под одну гребенку, но боюсь, полностью разрушить превратное мнение о нас у меня до конца не вышло. Так что не стоит скрывать от него то, что он может посчитать попыткой утаить важное событие. Тем более, такое. Не дай Бог, правда как-то вырвется наружу. Я не хочу пугать, но вы потеряете его доверие навсегда. Да, сейчас не лучший период для признаний, но, собственно говоря, ничего, порочащего вашу честь не произошло, вы отбились, да еще и отомстили негодяю. Но знайте, он ему обязательно отомстит. Эльриан это не забудет, не простит, может не в ближайшие дни, и даже месяцы, но он отомстит обязательно. Поэтому, преувеличьте травмы и их последствия. Пусть отложит месть на более поздний срок. Может быть, увечному он мстить передумает.
— Спасибо, Милана! Я и сама думала признаться сразу, но не смогла разрушить очарование встречи. Я ведь уже думала, что я его потеряла, хорошо, мне посоветовали не верить никакой информации и проверить все самой. А этот гад Юстиниан зашвырнул мой коммфон за диваны, нашли с трудом, хорошо, что не разбился! Но сутки я провела ужасные. Только он об этом ничего не знает, я сказала, что была в заблуждении недолго. Так что я сегодня же признаюсь. Спасибо!
— Сделайте его счастливым, это будет лучшая благодарность. Вам это по силам, Белль!
Вечером, перед ужином, Эльриан вновь посетил Наджара.
— Ну как, готовы смотреть город? — улыбнулся император.
— Дамы готовы, на чем поедем?
— Вначале полетаем, потом на мобивене проедемся.
— Сам прокатишь??
— Ну что ты, на авионике много не насмотришься, полетим на геликоптере, а я им управлять не обучен. Пошли!
— Как, пешком?
— Да, посадочная площадка в парке, на крыше оборудовать не стали, пришлось бы все переделывать, старые стены не выдержали бы нагрузки. Так что спускаемся в парк.
Готовый к полету геликоптер стоял на площадке уже с работающим мотором. Расселись, разобрали наушники, взлетели. С высоты птичьего полета Аннабель увидела знакомую планировку — три луча улиц сходились на центральной башне здания дворца, но в отличие от ее родного города, за рекой, композиция зеркально повторялась — такие же три луча сходились, но теперь центром было здание храма.
— Красивая планировка! — заметил Наджар. Вылетели из города, через несколько минут приземлились у подножия памятника, стоящего на берегу большого озера, у места, откуда вытекал Эст, река, на которой стояла Эстина. Вышли.
— Памятник моему тезке, второму. По прозвищу Заложник. Когда разразилась последняя война между Северным и Южным королевствами, Эстину осадили, южане прокопали канал, соединив озеро Эстилак с рекой Стин, понизив тем самым уровень озера. Эст обмелел, а они его еще перегородили плотиной, лишив Эстину воды. Условием возобновления течения Эста поставили огромный выкуп, плюс сдачу в плен кронпринца Эльриана, без каких-либо гарантий. Мой тезка принял их условия, несмотря ни на возражения отца, ни на то, что был ранен в неудачной вылазке с целью разрушить плотину и пустить воду в город. Южный король свое слово сдержал, как ни странно, воду в город дал. А в результате — принц женился на единственной дочери Южного, правда, скорее, его взяли замуж. Таким образом, два королевства и объединились, и была образована империя. Там история была гораздо сложнее и интереснее, если интересует, можно найти в библиотеке и прочитать. А теперь летим в город, проедемся по улицам, посмотрим все уже вблизи.
