Мы поднялись по ступеням. Я робко подошла к широко распахнутой двери и заглянула внутрь. Огромное здание давило меня своей мощью. Я чувствовала себя маленькой нахальной букашкой, ползающей по телу уснувшего великана.

А безбашенный Альдер вёл себя как дома, по-хозяйски. Он выхватил меч и бесстрашно ворвался внутрь храма. Я старалась не отставать от него. Один громадный зал сменялся другим. Везде царила пустота и запущение. Наверно уже несколько веков тут не ступала нога человека. Паутина, как рваные занавески, длинными лохмотьями болталась на стенах. Казалось, что из мрака каждой ниши, здание недобро наблюдает за непрошеными гостями.

— Никогда ещё не встречал такого никчемного и совершенно пустого дома! — ругался Альдер. — Ну хоть бы что-нибудь найти! Неужели мы зря проделали весь путь?

— Хоть бы кого-нибудь не найти! — испуганно отвечала я, потому что неясное чувство опасности не отпускало меня ни на секунду.

Но Альдер только смеялся и пёр вперёд, бесцеремонно взметая ногами пыль веков.

Анфилада залов закончилась небольшой комнатой. Посреди её, на постаменте из черного мрамора, стоял каменный гроб. Крышка его была слегка сдвинута.

— Ну, слава Инносу! Кажется пустыми не уйдём! — обрадовался Альдер и, сдвинув крышку ещё больше, засунул свой любопытный нос внутрь.

— Ничего не трогай! — отпрянув, прошептал он.

Внутри у меня похолодело: «Что случилось?»

— Да пока ни чего, но на всякий случай, возьми руну против нежити.

Я вытащила руну из сумки и произнесла заклинание. Синее пламя окутало мою ладонь.

Альдер выудил из гроба несколько каменных дощечек с непонятными иероглифами, а затем бережно достал меч. Я плохо разбираюсь в холодном оружии, но эта находка просто потрясла меня! Широкое, голубоватое лезвие меча было сплошь покрыто древними рунами. Золочёный эфес украшали драгоценные камни, горевшие холодным огнём. Обхватив рукоять обеими руками, Альдер поднял меч над головой. Лезвие засияло, оружие завибрировало, издавая тихое гудение. С острия стали стекать голубые искры. Сейчас Альдер был точной копией воина света из моего пророческого сна!

Суровая реальность жизни не дала мне вдоволь повосхищаться моим другом. Что очень его огорчило! Послышался знакомый хруст и из множества неглубоких ниш, расположенных по всему периметру стен, стали выскакивать, как всегда агрессивно настроенные, человеческие скелеты. Альдер бесстрашно вышел им на встречу. Всего лишь одного удара нового меча хватило, что бы ближайший скелет развалился в прах. Альдер крушил нежить от души, вспоминая, наверное, сколько раз он прежде удирал от них. Я прицельным огнём тоже хорошо прореживала ряды наступающих. И минут через десять, бой окончился нашей полной победой!

Хрустя костями побеждённых, мы двинулись обратно из храма. Казалось бы, что всё закончилось, но гнетущее чувство нарастающей тревоги не проходило, а даже наоборот усиливалось. Мне хотелось как можно быстрее покинуть это здание.

— Да, ловить здесь больше нечего! — Альдер, идя к выходу, обшаривал взглядом пустые стены храма.

Я обрадовано спешила следом за ним. Вдруг Альдер резко затормозил и приблизился к стене, внимательно что-то разглядывая.

— Не трогай ничего! — я бросилась к нему, пытаясь утащить дальше.

Но было уже поздно. Мой неугомонный друг нажал на потайной рычаг, и часть стены, со скрежетом, медленно отъехала в сторону. Из открытого прохода повеяло могильным холодом.

— Мы ведь не полезем туда? Вряд ли нас там ждёт что-нибудь хорошее, — с тщетной надеждой прошептала я.

— Но если не узнаем, что там, будем потом пол жизни жалеть, — поёжился Альдер. — Ты подожди, а я быстренько сбегаю, гляну и назад!

— Ну уж нет! Помирать, так вместе! — я решительно шагнула вперёд.

— Не спеши! — Альдер схватил меня за руку. — Да и помирать я не собираюсь. В случае чего, бежим обратно и закрываем проход.

Магический огонёк весело заискрился под мрачным сводом. Я достала руну с самым разрушительным заклинанием — «Большая огненная буря» и прибавила её к руне уничтожения нежити. После этого почувствовала себя немного защищённой от неожиданных сюрпризов Хориниса.

Альдер был полностью уверен в своём мече. Он буквально не мог на него надышаться. Бережно поглаживая лезвие, заявил, что готов сразиться с самим Белиаром. Меч тихо гудел в его руках, признавая в нем своего хозяина.

Если в храме было тепло и сухо, то в коридоре, по которому мы шли, с потолка капала ледяная вода, стараясь обязательно попасть за шиворот, а воздух был затхлый и морозный. И совершенно не придавали оптимизма какие-то непонятные шорохи и звуки, похожие на печальные вздохи.

Мы забирались всё глубже и глубже в подземелье. И вот зловещий коридор закончился просторной круглой комнатой. Ряды колонн вдоль стен подпирали купол потолка. Комната было совершенно пустой, и только посреди её высилась, непонятно для чего приспособленная арка. Мы долго с удивлением разглядывали её, обошли несколько раз вокруг.

— Ну и зачем она здесь? — недоумевал Альдер. — Пустая комната с глупой аркой. Ничего не понимаю!

— Что-то здесь не так! — я ещё раз обошла арку. — Ведь не зря её упрятали так глубоко под землёй. Может это древний портал?

Тогда Альдер поднял камешек и бросил его сквозь арку. Ничего не произошло и камень благополучно приземлился с другой стороны. Не долго думая, Альдер вступил под арку сам и исчез…

Сердце моё глухо стукнуло и рухнуло вниз. Ничего не соображая, я вслед за Альдером прошла под арку, и предчувствие надвигающейся катастрофы захлестнуло мой разум.

***

Чёрная мгла в глазах постепенно рассеивалась. Чьи-то руки легли на плечи и слегка встряхнули меня. Это был Альдер. То что я увидела в следующую секунду, заставило меня сильно пожалеть, что родилась на свет! Мы стояли посреди селения орков, окружённые плотной стеной этих полу людей. Рожа Белиара торчала из тучи, прямо над нашими головами.

— Ловко я заманил воина света! — ухмылялся он.

— Если я тебе нужен, то её отпусти! Она здесь совсем ни причём. — сразу стал торговаться Альдер.

— Это ты здесь ни причём! И сгодишься, разве только на кривобокого зомби. Жаль, что твой дружок помешал Синтиле это сделать! Ну ничего, доберёмся и до него.

Лицо Альдера от этих слов потемнело. Он с такой ненавистью посмотрел на Белиара, что даже я испугалась, а стоящие рядом орки невольно отпрянули.

Но на Белиара этот взгляд, не произвёл ни какого впечатления. Видимо бог зла привык, что на него так смотрят. Он мерзко оскалился и обратился ко мне: «Так значит, ты прошла по тропе! Теперь можно навестить твою реальность с ответным визитом. Ваш мир слишком долго решает в какую сторону идти: к добру или злу. Пришло время подтолкнуть его к правильному выбору! При помощи моей армии орков и нежити, думаю, это будет не трудно сделать. Ты же хочешь вернуться домой? Я помогу тебе, а ты поможешь мне!»

«Так значит Белиар охотился за мной, чтобы проникнуть в мой мир!» — эта мысль будто обожгла меня. Я чуть не задохнулась от возмущения. Мало нам своих проблем, вот только этого придурка и не хватает!

Я вспомнила о «Большой огненной буре», сейчас устрою им веселье! Прочитав в уме заклинание, вскинула руки. Но ничего не произошло.

— Зря стараешься! — Белиар насмешливо оглядывал меня. — Пока ты на землях орков, магия тебе не доступна! И хотя ты прирождённая колдунья, но против бога ты ничто!

Белиар повернулся к шаманам и приказал: «Готовьтесь к церемонии! А этих двоих, заприте где-нибудь, что бы не сбежали».

Орки вывернули нам руки и затолкали в какую-то хижину, стоящую особняком на краю деревни. Причём, они даже не отобрали у нас оружие. Видимо знали, что оно всё равно нам не поможет.

Тюрьма показалась мне очень хлипкой. Стены, сплетённые из ветвей, просвечивали насквозь. С потолка постоянно падали мелкие веточки и высохшие листья. Они усыпали утрамбованный земляной пол.