— Марина, успокойся всё хорошо! — гипнотизировал меня Альдер, держа за руки. — Мы рядом, тебе больше нечего бояться!

И хотя я и перестала орать, мелкая дрожь всё ещё била меня. Только выпив эликсир здоровья, я пришла в себя.

— Как ты нашла секретный подъёмник? — спросил Альдер.

— Я просто села отдохнуть, а он и поехал! — я снова занервничала. — Как же мы теперь отсюда выберемся?

— На пять минут нельзя одну оставить! — бурчал Тилль, шаря по стене руками. Он нажал на один из светлых квадратиков, и подъёмный камень послушно опустился вниз. Постояв некоторое время, снова ушёл наверх.

— Мы кричали, чтобы ты слезла с лифта, но переорать тебя не было ни какой возможности! Пришлось по верёвке слазить. Чуть ноги не переломали! — Тилль насмешливо посмотрел на меня. — С таким громким голосом, пожалуй, возьму тебя в свою группу на подпевку!

— Хватит ехидничать! — оборвал его Альдер. — Она нашла дорогу к древнему храму, а мы бы до скончания веков рыскали по лесу.

— Нашли бы всё равно! — уверенно ответил Тилль. — Просто горластым дурам всегда больше всех везёт!

«Ага! Всё ещё обижается из-за ракушек! — Догадалась я. — Вот злобный тип! Альдер вообще не обращает внимания на мои выкрутасы. Может и вправду говорят, что в Тилле орочей крови больше, чем человеческой?»

Размышляя таким образом, я глянула на теряющийся в темноте коридор и вновь увидала сверкающие глаза. Взвизгнув, я спряталась за спину Альдера.

— Ну, что там ещё? — недовольно спросил Тилль.

Я молча показала рукой вглубь коридора.

— Так вот почему ты так кричала! — засмеялся Альдер. — Марина, ты же маг! Запулила бы туда огненным шаром и всё.

Ему хорошо смеяться! Он вырос в этом мире, а я только в одном случае из десяти вспоминаю о своих способностях.

Тилль, недолго думая, снял арбалет и выстрелил в пугающие меня глаза. Те моментально потухли.

— Ну что пойдем посмотрим, что это было? — предложил он. И на пару с Альдером, они бесстрашно устремились вперёд.

Потоптавшись на месте в нерешительности, так не хотелось лезть в это дьявольское место, я все-таки припустила за ними. Не оставаться же одной в этом мрачном подземелье!

Коридор освещался редкими факелами, а две третьи его таинственно прятались в темноте, наводя дрожь на весь мой и без того испуганный организм. «Но ведь я маг!» — Опомнилась я и зажгла над собой весёлый магический огонёк. Сразу всё стала гораздо проще, мрак попрятался по углам. Прав Альдер, надо почаще вспоминать, вспоминать в каком мире находишься!

Воины света стояли перед какой-то белёсой человекообразной тушей. В этом месте коридор круто поворачивал, и монстр видимо наблюдал за мной из-за угла. Распухшие руки и ноги чудовища были раскинуты в разные стороны. Бочкообразное тело венчала малюсенькая голова с выпученными глазами, дырочками вместо носом и растянутым до ушей ртом, полном громадным количеством зубов, тонких, как иглы.

Нет, не зря я так орала!

Стрела Тилля торчала прямо из сердца страшилища, и густая тёмно-синяя кровь тонкой струйкой стекала с бока на пол.

— Огр! Житель подземного мира, — кивнул на тушу Альдер. — Странно, что он не напал на тебя сразу. Обычно они подкрадываются в темноте и бьют жертву по голове, а потом раздирают на куски и пожирают!

Я поёжилась. Здоровенная дубина с длинными шипами, валяющаяся рядом с огром, была вся покрыта бурыми пятнами. Видимо он не страдал от голода!

— А ещё говорят, что они воруют женщин себе в жёны! — ехидно добавил Тилль. — Из-за своего вопежа, такого жениха упустила!

— Действительно, какая жалость, что ты поспешил его пристрелить. Я бы наконец-то избавилась от твоего присутствия!

— Неужели я тебе так надоел? — искренне поразился Тилль. — Я ведь такой хороший, умный, весёлый, да ещё и красивый!

Он покрутился у меня перед носом, чтобы я лучше рассмотрела его со всех сторон.

— А главное — скромный! — не удержавшись, рассмеялась я.

— Это первое, что во мне все сразу замечают! — ни капли не краснея, продолжал трепаться Тилль.

— О, Иннос! Как вы двое мне надоели! — простонал Альдер. — Ну сколько можно выяснять отношения? Тилль, я тебя не узнаю, ты что влюбился в неё?

— Просто мне скучно! — снова надулся Тилль.

— Сходи в гости к оркам. Там будет весело, — предложила я. — Может родственников встретишь?

Тилль разинул рот, видать с намерением тоже послать меня куда подальше, но хмурый взгляд Альдера остановил его.

Где-то в глубине под нашими ногами, раздался глухой взрыв, и пол ощутимо тряхнуло. Я чуть не упала. Хорошо, что рядом был Тилль. Я вцепилась в него, а в следующую секунду вообще чуть не запрыгнула ему на руки, потому что из темноты на нас кинулись какие-то тени. Это оказались крысы! Причём размером с приличного бультерьера каждая!

Жирные твари, злобно сверкая крохотными глазками, бросились на нас с явной целью закусать до смерти. Они наскакивали сразу со всех сторон, и их мерзкий писк громким эхом разносился по всему подземелью.

Но напугать, а тем более покусать светлых воинов не так-то просто! Выхватив мечи, они молниеносно разделались с несколькими ближайшими мутантами. Остальные крысы, видя, что противник силён и не намерен становиться обедом, отступили в темноту, угрожающе шипя. А потом куда-то убежали. В свете факелов я заметила только длинные, словно отполированные хвосты, растворившиеся в углу дальней стены.

— Всё, крысы убежали! — Тилль насмешливо смотрел на меня.

— И что? — недоуменно пожала я плечами.

— Может отпустишь мой ремень? А то идти неудобно!

И тут я заметила, что все ещё держусь за Тилля, да так крепко, что костяшки пальцев побелели! Я разжала руки. Да, нервы у меня ни к чёрту!

Распинав дохлых крыс по углам, светлые воины потопали дальше, прикалываясь над моим испугом. Мне бы их уверенности и бесшабашности!

Вскоре мы вышли в большой полутёмный зал. Ряды квадратных колон тянулись вдоль стен, поддерживая балкон, опоясывающий весь зал по периметру. Стены украшали массивные арки. В некоторых из них находились статуи, в руках которых были развёрнутые каменные книги. Скульпторы наверняка, запечатлели на их страницах какие-то очень важные послания для умных потомков. Но среди нас троих таких, к сожалению, не оказалось. Поэтому, тупо посмотрев на древние письмена, избранники богов махнули рукой, так и не сумев ничего понять. Ну мне-то простительно! А вот чему обучались в монастыре в своё время воины света, непонятно! Но склонности к древним языкам у них, явно, не было.

Мы медленно обошли весь зал. Никаких других выходов, кроме того, через который мы заявились!

— Откуда же взялся огр? Он не мог быть один. Эти типы всегда живут шайками, — озабоченно размышлял Альдер.

— А помнишь крысы исчезли в стене? Наверняка там есть какой-нибудь лаз, — предположил Тилль. — Надо бы вернуться и проверить!

Он потянул меня за рукав: «Ну что, пойдём жениха выбирать?»

— А может тебе невесту?! — он когда-нибудь оставит меня в покое?

— Идите скорей сюда! — позвал нас Альдер, прекратив в самом начале назревавшую новую ссору.

Он стоял в самом тёмном углу зала.

— Что там ещё? — Тилль нехотя подошёл к стене.

Альдер зажёг факел. Тот высветил арку, такую же, как все остальные в этом зале. Но когда Альдер поднёс факел к арке и обвел по её краю, то пламя заметно потянулось внутрь стены.

— Там проход! Но я не могу найти потайного рычага, — глаза Альдера лихорадочно заблестели. — Ну-ка, давайте вместе пошарим!

Что же его так тянет на всякие авантюры? И Тилль туда же!

На пару, они обнюхали каждый миллиметр стены, но ничего не нашли. А я стояла в сторонке и грызла шоколадку. Надо же как-то поправлять фигуру!

Потерпев неудачу, воины света стали переругиваться друг с другом, как базарные торговки.

— Может великий маг нам что-нибудь посоветует? — вспомнил обо мне Тилль, услышав, как я шуршу фантиками.