— Вы, наверно, давно знаете друг друга? — поспешила спросить я во время затишья бурного веселья.

— Сколько себя помню! — уверенно заявил Тилль. — Я всегда считал Альдера своим братом.

— Так вы и выросли вместе?!

— Ну конечно! — Тилль закурил, улёгся поудобней и стал рассказывать историю жизни своей и Альдера.

Альдер в основном молчал, изредка комментируя, либо дополняя Тилля. Вообще я заметила, что наш неожиданный попутчик любит потрепаться и насочинять в три короба, поэтому решила, что он многое приукрасил, хотя и божился, что всё сказанное чистая правда!

Оказалось, что чуть ли не с младенчества оба остались круглыми сиротами. В те далёкие времена шла негласная война с орками, как впрочем и сейчас.

Не терпящие друг друга расы, даже в более менее мирные моменты, не упускали случая уничтожить врагов.

Отец Альдера был профессиональным охотником, поэтому семья постоянно кочевала, зарабатывая себе на жизнь добыванием шкур, клыков, когтей и всего прочего, что можно было оторвать или отрезать. Однажды они очень долго не появлялись в городе, и лавочник Боспер, скупавший товар охотников, заволновался. Он обратился к стражникам с просьбой поискать семью, так как недавно видели боевой отряд орков рядом с Хоринисом.

Стражники искали не долго. Буквально в нескольких километрах от города, в пещере они обнаружили растерзанные останки отца и матери Альдера. Похоронив их в углу пещеры, они уже собрались уходить, когда услышали тихий детский плач, раздавшийся прямо из стены. Откатив один из валунов, стражники увидели нишу в которой сидел мальчик лет трёх. Наверно родители спрятали его там, в надежде на спасение.

Возвращаясь обратно в Хоринис, эти стражники встретились с другим отрядом. Те только что прогнали орков, хорошо проредив их ряды. Спешно отступившие уцелевшие орки, бросили среди убитых собратьев ребёнка. Сначала его приняли за орочего детёныша: грязный, с длиннющими, словно никогда в жизни нечёсаными волосами, да ещё одетый в засаленную шкуру варга, он мало походил на человека. Этот мальчик не плакал, а увлечённо ковырял остриём стрелы в одном из мёртвых орков.

На приближающихся людей, он поднял сияющие глаза и улыбнулся ангельской улыбкой. Чёрствые мужские сердца сразу растаяли и Тилля, естественно, прихватили с собой. Правда в последствии об этом сильно пожалели!

В Хоринисе обоих мальчиков было решено отдать на воспитание в монастырь магов огня. Маги радушно приняли малышей, наивно предполагая, что растят для себя достойных приемников. Но вместо степенных, спокойных учеников получили двух отчаянных сорванцов, да ещё и нахватавшихся приличных знаний в области магии.

От природы любопытный Альдер облазил все закоулки монастыря. Обшарил все потайные комнаты и сундуки самих магов. Ни один, даже самый изощрённый замок, закрытый специальными заклинаниями, не мог устоять перед ловкими пальчиками этого воришки!

А острый на язык Тилль, с неплохим литературным талантом, сочинял едкие стишки как про самих магов, так и про жизнь в монастыре, над которыми смеялся весь Хоринис.

Маги стоически переносили выходки малолетних преступников. Наверно они думали, что это испытание, посланное им специально Инносом и Аданосом. И всё же терпение их стало лопаться, когда Альдер и Тилль увлеклись исследованиями на алхимическом столе.

Альдер экспериментировал с различными зельями, без спросу подливая их потом несчастным магам. А Тилль вплотную занялся пиротехникой. По монастырю стало опасно ходить! Где-то постоянно что-то взрывалось.

И вот, когда двум отморозкам исполнилось по семнадцать лет, маги, с благословением Инноса, вытурили их из монастыря и облегчённо вздохнули.

А зря! Еще полгода взрывались в самых неожиданных местах сюрпризы от великодушного Тилля, а монастырское вино последнего урожая было безнадёжно испорчено Альдером, который, в целях улучшении вкуса и качества, подмешал туда каких-то своих таинственных ингредиентов.

Как я поняла, до сих пор маги огня не могут без содрогания вспоминать эту весёлую парочку!

Выпущенные из-под монастырского крылышка птенчики, быстро освоились в Хоринисе. Сколотив музыкальную банду, они с огромным успехом выступали по всему острову. И если раньше они отрывались только на магах, то теперь весь Хоринис был в их распоряжении! Будущие светлые воины регулярно доводили до бешенства местные власти своим хулиганским поведением. Что именно они творили Тилль скромно умолчал! Но видимо, детям до восемнадцати лет слушать такое нельзя!

Теперь мне стало понятно, почему на меня в Хоринисе смотрели с таким подозрением, а потом ещё и насочиняли чёрт знает что! Жители города наверняка решили, что у такого ненормального, как Альдер, и жена должна быть соответственно без башни. Я представляю, что они подумают, когда мы заявимся в Хоринис все трое. Наверняка решат, что пришёл конец света!

— Много мы с Альдером пережили! — ностальгически вздохнул Тилль. — Несколько раз воевали с орками, не помню сколько раз скрывались в лесах от властей, стражников и других придурков. И вообще, многое повидали! Но никогда не ссорились из-за женщин.

Тут Альдер нервно заёрзал: «Хватит трепаться!»

— Почему хватит? — искренне удивилась я. — По-моему, сейчас начинается самое интересное! Как разошлись ваши пути?

— Всё из-за этой чёртовой ведьмы, Синтилы! — зло сплюнул Тилль.

Ага! Значит эти ловеласы всё-таки встретили женщину, которая, запудрив им мозги, рассорила двух неразлучных друзей!

Альдер сразу надулся и замолчал. Видно крепка была его обида на Тилля!

— Да я спас тебя! — стал доказывать Тилль. — У Синтилы были планы сделать из тебя покорного зомби.

— А благодаря твоей помощи, я оказался на рудниках за барьером! — ядовито заметил Альдер.

Тилль выругался на орочем языке, вскочил и заявил, что пора, наконец-то, разобраться во всей этой истории: «Мы с тобой братья, а переругались из-за какой-то стервозной шлюхи!»

Альдер тоже вскочил: «Да мне плевать на Синтилу! Но ведь это ты предал меня! Наплёл Робару, что я готовлю дворцовый переворот, собираясь стать королём Миртаны. Надо же такое придумать! И как меня тогда прямо на месте не убили, а отправили на каторгу?»

У Тилля, после этого обвинения, отвисла нижняя челюсть. Он в полном ступоре уставился на Альдера. Сразу было видно, что эта новость поразила его до глубины души.

— Это тебе Синтила сказала? — осведомился он, немного придя в себя.

— Да! Она приходила в тюремную камеру перед тем, как меня отправили за барьер и поведала о твоих подвигах! — с вызовом ответил Альдер.

Но я уловила нотки неуверенности в его голосе.

— Вот зараза эта Синтила! — восхищённо воскликнул Тилль и рассмеялся. — Альдер, как ты мог поверить в такой бред?! Крепко же завинтила тебе мозги чёртова ведьма!

— Ты хочешь сказать, что она специально всё это наврала? — в глазах Альдера мелькнула надежда. Видимо нелегко он пережил разрыв с другом.

— Клянусь Инносом и Аданосом! — Тилль торжественно постучал себя по груди кулаком. — Да я скорее отдам себя на растерзание оркам, но никогда не предам своего брата!

Мне захотелось всплакнуть и захлопать в ладоши. Наверно я слишком громко растроганно шмыгнула носом, потому что светлые воины выяснив свои отношения, повернулись и уставились на меня.

— Нет, нет! Я не собираюсь вас ссорить! — замахала я руками. — Можете дружить до самой пенсии и не обращать внимания на моё вынужденное присутствие. Кстати, а кто такая Синтила? Кажется я уже слышала это имя!

— Синтила… — мечтательно протянул Тилль и, усевшись напротив меня, поведал следующую историю.

Однажды в гавань Хориниса зашёл большой красивый корабль. Жители города высыпали на набережную поглазеть, что за важный гость к ним прибыл?

Думали, что сам король Робар осчастливил их своим визитом.

Вышколенные матросы быстро опустили трап, и по нему на землю острова сошла девушка необыкновенной красоты. Все зачарованно замерли, поражённые изысканностью и таинственностью гости.