— С первого раза всегда так получается. Надо научиться управлять дополнительной энергией или пить не весь пузырёк, — успокаивал меня этот «повелитель энергий». — И не надо нервничать! И не смотри на меня так, а то я уже дымиться начинаю.

Я сидела, прислонившись спиной к скале. Сил не было даже говорить, а так хотелось надавать по наглой роже Альдера! Только руки судорожно сжимались в кулаки от бессильной злобы.

— Марина, ну прости меня, дурака! Я ведь хотел, как лучше. Кто же знал, что будет такой эффект?

Альдер понял, что на сей раз, он действительно переборщил!

Я достала из сумки зелье здоровья. Этому придурку больше не доверяю! Альдер увивался вокруг меня предлагая помощь, рассказывая, где тут можно укрыться от непогоды. Но мне было на него наплевать. Я твёрдо решила, что, узнав, зачем я понадобилась Ксардасу, сразу постараюсь вернуться домой и забуду обо всём, как о страшном сне!

***

Мы шли по узкой тропинке между валунов и вскоре выбрались к пещере. Как раз во время, потому что гроза достигла гор и разразилась проливным дождём, ураганным ветром и зловещими разрядами молний.

В пещере было сухо и довольно тихо, несмотря на бесновавшуюся бурю. Альдер разжёг костёр, заварил чай. Он внимательно присматривался ко мне. Злость моя прошла. Вместо неё накатила полнейшая апатия. Пытаясь хоть как-то расшевелить меня, Альдер стал рассказывать самые смешные истории из своей жизни, но безразличное молчание было моей реакцией. Я завернулась в плащ и уснула.

Башня, выстроенная из грубо отёсанного камня, заслоняла собой пол неба.

Ксардас явно страдал манией величия!

Запрокинув голову, я пыталась разглядеть острые зубцы на самой вершине, но они терялись в облаках.

— Ну, слава Инносу и Аданосу, дошли! — облегчённо произнёс Альдер.

Последние два дня пути, между нами были очень напряжённые отношения, и он по-видимому, сильно переживал из-за этого. Нет, я ничего против Альдера не имела, просто душу наполняла глухая, непробиваемая пустота. Все эмоции покинули меня. Ничего не волновало и ничего не хотелось. Наверно хорошо треснулась головой в последний раз!

Единственная мысль недовольства мелькнула на секунду, как мы полезем на самый верх башни? Даже лифта нет! Но и эта мысль сразу улетучилась, и безразличие вновь завладело мной.

Огромная помпезная арка венчала вход в башню. Дверей не было, охраны тоже. Да и от кого охранять? Кругом не души. Даже орки обходили башню некроманта подальше.

Зловещая тишина окружала обитель мага. Но всё равно было ощущение, что тысячи злобных глаз следят за каждым нашим движением.

Не очень широкий коридор плавной спиралью повел нас наверх. Изредка возникали входы в боковые комнаты. Альдер их полностью игнорировал, видимо давно уже все обшарил. За очередным поворотом перед нами раскинулся огромный зал. Высокие потолки, пустые проёмы арочных окон, стены из ровно подогнанных каменных блоков.

Уюта придавал ковёр с ярким геометрическим рисунком, устилавший весь пол, да громадный камин, с жарко горящими дровами. Высокие шкафы, теснившиеся возле стен, были забиты толстенными книгами. Алхимический стол, как у всех, находился в полном творческом беспорядке. Некоторые, не умещавшиеся на нем колбы, были свалены на одно из кресел.

Среди зала стоял сам Ксардас в тёмно-фиолетовом облачении мага, с громадной золотой цепью на шее, к которой крепился амулет из красного камня, величиной с кулак. В руке посох, разукрашенный резьбой.

Длинные седые волосы, борода, как у деда Мороза и густые насупленные брови, придавали Ксардасу внушительный и торжественный вид.

— Я привёл к тебе посланника, как ты и просил! — объявил Альдер, подводя меня к магу.

— Вижу, вижу, мой мальчик! — немного растерянно ответил тот, разглядывая меня.

Альдер подошёл к магу вплотную и стал что-то шептать ему на ухо. Ксардас жестом остановил его и сказал: «Отведи посланника в спальню, пусть отдохнёт. А мы спокойно обсудим наши дальнейшие действия».

Альдер взял меня за руку и отвёл в уютную комнатку, помог снять оружие и доспехи, уложил в постель. Потом он поколдовал над камином, и там вспыхнул огонь, весело потрескивая дровами. Достав руну сна, он прочитал заклинание. Мелкие, блестящие снежинки закружились надо мной, погружая в непреодолимое, умиротворяющее забытьё…

***

Альдер спал в кресле напротив меня, вытянув ноги почти через всю комнату. Я потихоньку встала, оделась и вышла в коридор. Он разделялся на два направления. В конце одного я увидела знакомый зал, в котором встретил нас Ксардас. Не долго думая, я пошла в другую сторону и оказалась на открытой террасе.

Невысокие, но широкие перила отделяли меня от бездны. Я села на них. Прохладный ночной воздух приятно овевал лицо. Звёзды усыпали небо. Тишина и покой разливались вокруг, только далеко внизу еле слышался плеск воды, да шелест деревьев.

— А Ксардас тут не плохо устроился! — позавидовала я.

— Да, красиво! — сказал маг.

Когда он появился, я не заметила и от неожиданности вздрогнула. Ксардас подошёл и сел рядом.

— Когда я увидел тебя в хрустальном шаре, то подумал, что сам Белиар шутит со мной!

— Хочу домой! — я хмуро посмотрела на мага.

— Вот, выпей, — Ксардас протянул мне пузырёк. — Это усиленное зелье здоровья. Мой личный рецепт! Оно лечит не только тело, но и душу. И вообще омолаживает. Думаю, тебе это не повредит. Кто знает, что ожидает вас с Альдером? Но вряд ли ваше будущее будет спокойным и мирным!

— Что тебе нужно от меня? Я хочу, как можно быстрее вернуться в свой мир.

— Ну, дорогая моя, ты рано засобиралась домой. Твой путь здесь только начался! Забудь о прошлом! Оно ушло, сгинуло. Вернуться назад очень сложно, практически не возможно!

— Что?! — заорала я и нестерпимо захотела скинуть мага с его же башни. Но, наверняка, этот колдун умел летать!

— О, зелье уже подействовало! — засмеялся некромант. — В тебе опять проснулись эмоции. Альдер зря так переживал.

Поглядев на пустую бутылочку у себя в руках, я запустила её в стену. Склянка разлетелась вдребезги. Ксардас невозмутимо наблюдал за мной.

Трясясь от возмущения, я вскочила и забегала из угла в угол, проклиная весь этот, внезапно свалившийся на мою бедную голову, мир. На очередном развороте, увидев в дверях удивлённого Альдера, бросилась к нему с воплями: «Альдер, я никогда не смогу вернуться домой! Какой ужас!»

И разревелась, уткнувшись в его спасительное плечо.

Совсем обалдевший Альдер, растерянно похлопывая меня по спине, пытался успокоить и повторял, как попугай: «Всё будет хорошо! Мы что-нибудь придумаем!»

— Да уж не сомневаюсь, на пару, вы точно что-нибудь напридумываете! — проворчал маг.

Слёзы мои вмиг высохли. Я устремила на Ксардаса возмущенный взгляд. Вот кто виноват во всех моих бедах! Душа закипела от справедливого гнева, строя планы мщения.

— Ну ладно она меня ненавидит. Но ты, Альдер, должен быть мне благодарен! Или я ошибаюсь? — маг тяжело вздохнул и задумчиво продолжил. — Не ожидал я такого посланника. Хотя, может так и нужно? Мужчина и женщина… Но кто же тогда третий? И не смотрите на меня так! В свитке сказано об Избранном и двух воинах Света, охраняющих его. Великая троица осилит великий путь, откроет дорогу в миры счастья для всех, идущих за ними!

Мага явно стало заносить и остановить его было не возможно. Пришлось прослушать длинную непонятную лекцию о векторах пространства и времени, о перемещении души.

Наконец Ксардас выдохся и раздраженно закончил свою речь: «Да, что вам глупым, говорить о высших материях! Сразу видно, что на уме у вас совсем другое! Ты, Альдер, вообще меня сильно удивляешь. Влюбиться в самый неподходящий момент!»

Влюбиться?! Да, что этот, чёртов, маг себе позволяет!

Я оттолкнула Альдера и собралась доказать Ксардасу, что мы просто друзья. И он сильно ошибается по поводу, какой-то дурацкой любви! Но, обернувшись к Альдеру за поддержкой, я остолбенела. Тот стоял со смущённым до крайности видом. Даже слегка покраснел!