— Тогда тебе точно надо забыть об Олесе! — очень эмоционально ответила Светлана. — А где, кстати, Мила?

— Не знаю. В Таиланде, вроде.

— Охх…еть. Высокие отношения. А со стороны, знаешь, как это выглядит? Ты был с Милой, и все тип-топ. А потом с ней разбежался. И вроде как за моей подружкой стал увиваться. А потом — бац! — и опять ты с Милкой. Помолвка. А теперь хочешь встретиться с Олесей. Ты мечешься между двух баб!

Вова тяжело вздохнул.

— Вов, ты уже реши, кто тебе точно нужен. Или разбегайся с Милкой, и потом подъезжай к Олеське. Или забудь про мою подружку, и женись на невесте! Подумаешь — позвони!

И бросила трубку. Вова стоял обескураженный. Он будто получил тык по лбу. Но ведь однокурсница права. Эта та самая неприятная правда, от которой он сам бегал. Надо или открыто отказаться от невесты, приготовившись к весьма тяжелым последствиям, либо постараться забыть Олесю. Или не забыть, но не лезть к ней. А он делает вид, что помолвки не было и стремится наладить отношения с милой сердцу девушкой.

Цуцванг какой-то! — с отчаянием думал Володя. И на выходные вместо поездки наметил разговор с отцом.

Но все карты спутала Людмила, которая внезапно нагрянула в их севера.

***

Мила хорошо подготовилась к поездке на север области. Туда, где она ни разу не была. В дорогу надела серый спортивный костюм, который она купила в Москве у известного российского кутюрье. К ним в тон — кроссовки "Адидас Изи". В сумку положила балетки, домашние меховые шлепанцы, еще пару трикотажных брючных костюмов, домашнее платье, халат-кимоно. Купальник — может, есть у них там бассейн или озеро, где можно будет отдохнуть и продемонстрировать свой южный золотистый загар. И конечно, белья побольше, в том числе соблазнительного.

Портить свою красную "малышку" поездкой на север по тамошним дорогам она не хотела. Пыталась выпросить у отца машину с водителем — ну не на общественном же автобусе ей добираться?! Папаша поездку к жениху одобрил, но машину не дал, а купил билет на теплоход. Оказывается, эту забытую Господом Усть-Малу летом ходили речные суда. Отец позвонил будущему свекру, чтоб обеспечили встречу невесты на пристани.

Добираться по реке оказалось очень даже приятно. Это было старое советское судно на воздушных крыльях. Мила не знала о возрасте "Кометы". Ее только огорчил общий салон, никакого вип-обслуживания не было и в помине. Бак с бесплатным чаем для всех желающих. И аппарат, продающий печеньки и шоколадки.

Большая часть пассажиров были обычные люди, жители северов, а также вахтовики, отправлявшиеся на "Комете" еще дальше за Усть-Малу, в соседнюю область на нефтяные месторождения.

Но кресла удобные и чистые шторы на окнах. Вполне приличный туалет с одноразовыми полотенцами и мягкой туалетной бумагой. На маленькой палубе хвостовой части можно было насладиться ветром и брызгами. Или подняться выше, что Мила и сделала.

Не "Титаник", конечно, но тоже дух захватывает. Девушка куталась в куртку от ветра и впервые внимательно осматривала родную природу. Покуда глаз хватало — повсюду лес. Иногда на взгорках виднелись серые деревни, видны были поля с рыжими пятнами коров и лошадей.

После расслабленной броской красоты пальмового юга все вокруг казалось суровым и брутальным.

Объявили остановку на полчаса. Большая Речка. Одно название, что порт. Пристань — деревянный высокий настил. Дорога к нему — грунтовая. Видно, что прошел дождь, люди в резиновых сапогах заходили по трапу внутрь "Кометы". Мила прошла в салон и села на свое место, потому что выходить на улицу не было никакого желания. Листала планшет. Лучше позависать в инсте, так как здесь появился интернет.

Внезапно на соседнее сиденье рядом с ней плюхнулся кто-то объемный. Девушка повернула голову, вознамерившись облить незнакомца (а это был сто процентов мужик) холодным презрением. И наткнулась на неприкрытый оценивающий и даже раздевающий взгляд темно-карих глаз. Рядом с ней сидел мужчина лет 30-ти. Худощавое лицо с высокими скулами, кривой нос, наверняка разбитый в драке, узкий крепко сжатый рот, большие, слегка навыкате, глаза. От него несло силой и властностью. Мила аж вся подобралась.

— Какие соседи, однако, — чуть сипло произнес мужчина, слегка ухмыляясь. — Роман, — он протянул ей руку.

"Шустрый какой" — с неприязнью подумала девушка и посмотрела на открытую ладонь с мозолями. Перевела взгляд на лицо нагло улыбающегося соседа и холодно процедила сквозь зубы:

— Очень приятно. Людмила, — и отвернулась к окну. Все-таки надо было настоять, чтоб отец дал машину. С какими экземплярами приходится сидеть рядом. Еще три часа быть в обществе этого неандертальца.

Тот хмыкнул, убрал руку и продолжал рассматривать девушку, Она это засекла боковым зрением. Мужик был весь в камуфляже. Совсем, как Вовка одевался поначалу — невольно отметила Мила. Видимо, у них тут в районе это мужская униформа на все случаи жизни.

Глава 28

— Людмила, а далеко едем? — сосед решил-таки разговорить ее.

Девушка с явной неохотой оторвалась от гаджета и медленно повернув голову, ответила:

— В Усть-Малу. — недолго посверлила недовольным взглядом нового знакомого и опять уткнулась в планшет. Чтоб понял, что она не хочет общаться.

Но на этого наглеца, видимо, не действовали такие взоры.

— Ух ты, вместе, значит, выйдем. Могу подвезти, куда скажете, меня там машинка в порту ждет.

В этот раз Мила решила не поворачиваться к мужчине, и, не отрываясь от экрана, ровно произнесла:

— Меня встречают.

Сосед не унимался:

— И к кому же такая королева едет? У нас таких не водится.

Надоел, — подумала Мила, но, тяжело вздохнув, решила “расставить точки над i” и холодно ответила:

— К жениху.

Мужик приствистнул, будто никого рядом нет, совсем не соблюдая никаких приличий.

— Кто ж из наших такую кралю отхватил? — Мила зыркнула на него, он тут же приложил руку к груди и дурашливо наклонил голову к плечу: — пардон, мадемуазель, сорвалось, потому как сражен вашей красотой.

Людмила молчала. Ее уже начал тяготить этот диалог. А еще наглец, будто ненароком, надвигался на нее, нависал. Когда прикоснулся ногой к ее бедру, она вжалась в стену под иллюминатором, насколько возможно.

— Ну так кто этот счастливец? — настаивал Роман.

— А вы что, тут всех жителей знаете? — Мила пыталась сохранить самообладание, хотя этот экземпляр заставил ее нервничать.

— Ну не всех. Но кто при деньгах-то — знаю. Такая королева не может быть невестой пастуха или тракториста, — он откровенно шарил глазами по фигуре Людмилы, и ее сердце тревожно забилось.

А девушка вспомнила, как Вовка рассказывал, что работает на пилораме. И она, ехидно улыбнувшись соседу, поделилась:

— Мой жених — простой рабочий. На пилораме.

— Да ну, бл… ой, простите за мой французский, — не спуская жадного взгляда с девушки, продолжал допытываться Роман. — Не верю!

Мила пожала плечами, мол, твое дело.

— Ну имя-то как? Кто это?

— Царёв, если вдруг знаете. Владимир. — Мила поправила волосы и отвернулась к иллюминатору. Все, мол, надоел, разговор закончен.

Но сосед так не считал.

— Вовка Царёв?! Да он же еще в школе учится.

Пришлось Людмиле опять повернуться:

— В институте уже!

— Но все равно, он же пацан, какой он жених!.. — и глядя прямо в глаза обмирающей девушке, Роман добавил, приглушив голос: — для такой красотки, — и придвинулся так, что Миле уже некуда было вжиматься.

Ее охватила паника, новый знакомый, казалось, сейчас прильнет к ее губам, так голодно он смотрел на нее.

— Отодвиньтесь, — почти прошептала Мила. Она ни разу не сталкивалась с такой животной силой и напористой самоуверенностью. Мажоры, даже самые отмороженные, были мальчики-одуванчики по сравнению с этим самцом. Взрослый мужик поедал ее глазами, не скрывая своих желаний.

Роман неспеша немного отодвинулся, довольно ухмыльнувшись в ответ на ее смущение.