— Амелия?..

— Нет, отец, это я.

— Элли? Откуда? Ты же отправилась в путешествие, — мужчина зажег светильники, а проснувшемуся в дверь охраннику махнул рукой, давая знак, что опасности нет.

Дальше Элли рассказала о находке и едва она договорила падишах выругался:

— Хелем! Сын ишака и шакала! Как он посмел!?

— Ты все-таки рассказал Знающему?

— Да, это было необходимо. Я же ссылался на него, как я мог не сказать? Но я не могу поверить, он всегда был предан мне.

— Очевидно нет, если он единственный, кто знал, — нравоучительным тоном произнес Зотти.

Мужчина прошелся нервно по комнате, наконец, решительно запахнул халат на себе и кликнул охрану.

— Что ты собираешься делать?

— Допросить подлеца.

— Что ж, я буду тут, послушаю, что он скажет.

— Хорошо. Фагх, — обратился он к стражнику со шрамом через все лицо. Глаза, похоже удалось спасти, но следы рубца проходили ото лба до подбородка.

— Слушаю, повелитель, — согнулся в почтительном поклоне страж.

— Знаешь, где покои уважаемой Амелии?

— Да, господин.

Подойди к ним и постучи в дверь три раза, скажи, что я хочу ее видеть. Внутрь не смей заходить.

Стражи удалились, несколько из них за Знающим.

Не прошло и минуты как в спальне появилась Амелия. Она, насколько могла, тепло посмотрела на дочь и Зотти. Тишину нарушил Хагер, рассказав, что случилось.

Амелия кивнула и сказала:

— При необходимости, я могу сделать так, чтобы он рассказал все, что знает.

Спустя еще немного времени приволокли мага. Едва он появился в спальне, как принялся причитать:

— Мой господин, что это за грубость?! Я мог бы и сам прийти, если нужно, зачем отправлять стражу? — его поток негодования прервался, когда он увидел всех собравшихся. Едва стражники вышли, Амелия, будто проявилась на свету и вплотную подошла к мужчине. Она оказалась чуть ниже его, но её тело приподнялось в воздухе, так, чтобы смотреть прямо в глаза магу.

Хелем замер. Еще в первый раз, слушая рассказ падишаха о демонах, он падал в липкий страх. Теперь же ощущая жар исходящий от демоницы, он задрожал всем телом и не смел ничего сказать.

Амелия пристально рассмотрев мужчину, отвернулась, и равнодушно выдала:

— Это не он.

— Как не он?! — чуть ли не хором воскликнули падишах и Элли. Зотти только нахмурил пушистые брови.

— Не верю. Отвечай Хелем! Больше я никому не говорил, что моя дочь наполовину демон!

— Я не знаю в чем вы меня обвиняете! Я никому ничего не говорил!

— Он не врет, — подтвердил Зотти. Ложь бы он чуял сразу.

— Тогда кто? — удручённо уселась на кровать волшебница, — кому нужно следить за мной и искать слабости?

— Мой господин, видимо, кто-то шпионил во дворце.

— Видимо, — огрызнулся падишах, — завтра проверим всех: слуг, советников, магов, что бывают тут. Амелия, прошу, мне пригодятся твои возможности, и только тебе сейчас можно верить…

— Как и тогда, Хагер.

Падишах грустно улыбнулся и обратился к дочери:

— Отправляйтесь обратно, я здесь все разузнаю, и дам знать, — и почти без паузы, — Хелем! Сделай амулет связи.

— Да, повелитель, — Знающий засуетился, выуживая из карманов какие-то кристаллы, камешки, выбрав один из них он принялся что-то нашептывать в него. Он постоянно сбивался, стоило ему поднять взгляд на демоницу. Однако спустя несколько долгих попыток, он протянул Элли и падишаху два небольших кристалла.

— Ладно, мы отправляемся, отец, держи меня в курсе, надеюсь владелец лазутчика не догадается о том, что его творение перехватили.

— Уверен, не догадается, — вставил слово Хелем, — такое вообще не считается возможным.

— Надеюсь, — с этими словами Элли и Зотти исчезли.

***

Нашта быстро семенил по лестнице. Он спускался с верхнего этажа, и мысленно сетовал, что никак не удаётся попасть на крышу, замок не поддавался. Через крохотные окна он видел купол, и видел что Амелия ходила по саду. Как она туда попала и что там делала, неизвестно.

Слуги упоминали, что наложница (так они воспринимали неизвестную женщину) имеет странные вкусы, например, большую часть времени проводит в купальне, за закрытой дверью.

Нашта чувствовал, Амелия не просто наложница. У их повелителя бывали наложницы, и в отличии от Амелии, как бы чопроно и властно они себя не вели, в них чувствовалась человечность. Жадность, зависть, себялюбие. Эти простые качества видно невооруженным взглядом. Однако, эта женщина даже не разговаривала с прислугой. Ни о чем не просила. Проклятые пески, она даже не требовала еды!

«Вот оно! — мысленно воскликнул Нашта, — как я раньше не обратил внимания? Она же не ест!» Вдохновленный, он побежал еще быстрее на кухню, уточнить, просила ли она когда-нибудь принести еды.

Удивительно, но там он никого не застал. Растерянный, Нашта вышел в коридор, где увидел двух стражников, они о чем-то оживленно переговаривались.

— А я тебе говорю, это шпион!

— Да быть не может! Просто хотят приструнить всех, проверить на лояльность.

— Что за чушь ты несешь? На жаре перегрелся? Какая лояльность, мы итак служим нашему господину, я уверен это шпион. Маг-шпион.

Второй стражник рассмеялся:

— Только ты несешь тут чушь. У падишаха защита — лучше не придумаешь, он просто хочет устроить всем взбучку.

— Ага, а смысл?

— Ну может провинился кто-то…

Нашта из разговора понял, что всех слуг собрали в одном месте. Не к добру. Про него уже все знают? Что делать? Уйти под важным предлогом? Или делать вид, что все в порядке?

— Эй, ты! Почему еще не в зале? Иди быстрее! — стражники оторвались от спора.

— Конечно, уважаемые, — покорно склонил голову слуга.

Они открыли дверь, совсем немного, едва чтобы он пролез. В большом зале толпились слуги. Нервно переговаривались, не зная чего ждать.

Нашта подошел к группе поваров, сам не замечая, он испытывал к ним некоторую симпатию. Плотный, лысый мужчина был главным поваром, сердито поглядывая по сторонам, он держал руки скрещенными. Другие работники кухни сгрудились вокруг него, негромко переговариваясь.

— О, это ты, Нашта, — размеренным, тягучим голосом окликнул его повар.

— Доброго дня, Бахир, — кивнул Нашта, — а что тут происходит? Я только вернулся, и смотрю — всех собрали зачем-то.

— Вот, вот, только зря топчемся тут. Сказали, со всеми слугами поговорить хотят.

— Вот как, — тихо, пытаясь не выдать голосом, как его пугает это, произнес мужчина.

— Да, пока никто не выходил, вон в ту комнатку зовут, — махнул рукой Бахир. В той стороне был небольшой кабинет, практически неиспользуемый.

Из двери кабинета высунулся человек, а Нашта чуть не упустил землю из-под ног, так подкосились они. Это же Знающий! Сам глава дворца магии! Если он здесь, и всех проверяют, его точно раскроют.

Маг подозвал стоящую ближе всех девушку. Служанка торопливо прошла внутрь.

Нашта напряженно сверлил дверь взглядом, может уйти сейчас? Нет, нельзя, его видели здесь, если уйдет, это, мягко говоря, будет подозрительно. Как же невыносимо ждать.

Наконец, дверь снова открылась. Девушка вышла оттуда радостная, как ни странно. Ее сразу засыпали вопросами, но она махнув головой убежала по своим делам. Мужчина вздрогнул от голоса Бахира:

— Чего это она счастливая такая? Платить больше что ли пообещали?

— Да, и правда, такая радостная выбежала… — шпион-слуга расслабился на мгновенье. Может, этот сбор не имеет никакого отношения к его маленьким шпионским играм. В конце концов, чтобы наблюдать во дворце много ума не надо. Просто делай свою работу и так или иначе, будешь в курсе событий. Какой уж тут шпионаж.

Очередь тянулась медленно, как капля густого меда. Все служащие выходили если не чересчур радостными, то точно не огорченными. Это подбодрило Нашту, и он спокойно дождался своей очереди.

В кабинете, за столом сидел сам падишах, за его спиной стоял Знающий. Больше никого не было.

— Доброго дня, повелитель, — склонился почтительно Нашта, — доброго дня, господин Знающий, — теперь чуть повернулся корпусом, выказывая уважение Хелему.