— Извини, я не знал, что ты спишь в такое раннее время. Это Тихий звонит, я хотел встретиться с тобой и поговорить. Примерно через час я покину Марс, и на этот раз, скорее всего, навсегда. Так что…

— Где ты сейчас?! — раздался встревоженный голос Олафсона.

— Перед входом в вашу Академию.

— Там неподалёку есть небольшое кафе «Песочный Десерт», займи нам столик я подойду в течении пяти минут.

— Договорились.

Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.

Счастливая Ева вернулась в свою комнату в общежитии, и не переодеваясь упала на запраленную кровать.

— Ну, как прошло ваше свидание с Хансом? — сразу же начала допрос Мария. — Куда он тебя водил?

— Мы просто гуляли с ним по городу, потом зашли в китайский ресторан, в тот самый, в котором отмечали его день рождение в прошлом году. Ты должна помнить это заведение.

— Помню, конечно, — кивнула Дорадо. — Продолжай, дальше. Чем вы потом занимались?

— Снова гуляли… — загадочно улыбнулась Картер. — А затем…

— Ва-а-у! Что же такого между вами произошло?!

— Он поцеловал меня прямо перед входом в Академию.

— Неплохо-неплохо, Йоргенсен, наконец-то, набрался храбрости и сделал первый шаг.

— Я так счастлива, что он вернулся в Академию, — Ева покрепче обняла мягкую подушку.

— Да, Хансу определённо повезло, что он сумел заручиться поддержкой нашего декана. Его очень быстро восстановили на курсе.

— Ещё бы его не восстановили. Он был лидером нашего потока. По знаниям, по силе, по навыкам — никто не мог с ним сравниться.

— Помнишь, как в первое время Уиллис отчаянно пытался занять его место? — рассмеялась Мария.

— Ага, это было очень уморительно, — фыркнула Ева.

— С возвращением Ханса, наша команда вернёт своё законное первое место в рейтинге Академии.

— Уверена в этом, — быстро закивала головой Картер, потом немного замялась, но всё же продолжила. — И-и… конечно, нельзя так говорить, но я даже в какой-то степени рада, что адмирал Йоргенсен умер. После его внезапной смерти Ханса ничто больше не держало в той ужасной колонии, и он смог вернуться к нам.

— Ты, только смотри, не брякни такое при своём новом парне, это как-никак был его отец.

— Я, по-твоему, совсем дура, что ли?! Естественно, я не буду при нём говорить о таких вещах.

Ева мельком взглянула на экран персо-кома.

— Странно, но у меня оказывается есть одно непрочитанное сообщение. Интересно, кто мне его отправил?

— Пока не откроешь, не узнаем.

Картер включила персо-ком и нажала на сообщение.

— Ну, и кто это? — Дорадо попыталась хоть что-то рассмотреть на развёрнутом голографическом экране.

— Это сообщение от Тихого, — почему-то испуганным тоном произнесла Ева. — Он был здесь…

— Яр был здесь? Когда?!

— Сегодня, он застал моё прощание с Хансом.

— Ох, то есть, он видел ваш поцелуй?

— Не только видел, он его даже заснял и отправил мне фото.

Мария вскочила со своей кровати и подбежала к Еве.

— Дай, посмотреть! — она схватила подругу за руку и чуть повернула её в сторону, чтобы увидеть содержимое сообщения. — Ого, и ты называешь, это простым поцелуем? Всё выглядит так, как будто он пытается тебя съесть!

— Мария, мне сейчас не до твоих подколок! Ты хоть понимаешь, что Яр был здесь и видел меня целующейся с Хансом?!

— И что тут такого? — пожала плечами Дорадо. — Ты же давно решила с ним расстаться. В тот самый момент, как выяснила, что он, не сказав тебе ни слова, покинул Марс.

— Но ни таким же образом! — из глаз Евы побежали слёзы. — Теперь он будет считать меня неверной дурой, которая не перенесла длительной разлуки, и сразу же нашла ему замену. К тому же, этой заменой стал никто иной, как Ханс, человек, которого Тихий откровенно презирает.

— Да, какая тебе разница, о чём он будет думать? Ты больше никогда в своей жизни с ним не встретишься, вы из абсолютно разных миров.

— Он оказывается ещё и текстовое сообщение оставил.

— Читай вслух!

— «Мои поздравление, Ева. Я рад, что ты, наконец-то, нашла достойного спутника жизни. Надеюсь, ваши отношения продлятся чуть дольше наших. Желаю вам, крепкой любви и семейного счастья».

— И это всё?

— Всё.

— Ну, вот, и не стоило так переживать, Яр отлично понимает, что Ханс подходит тебе намного больше, чем он сам.

— Если бы… — скривилась Картер, вытирая слёзы. — Тихий от всего сердца ненавидит Ханса, и считает его мерзким ублюдком. Теперь, похоже, и я присоединилась к категории ненавистных ублюдков.

— Да, с чего ты это взяла? По мне, так это отличное пожелание.

— Это точно не пожелание, это скорее проклятие.

— Ева…

— Мария, отстань. — Картер упала на кровать и закуталась в одеяло. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

— Хорошо, отдыхай. Я спущусь в столовую, возьму большую упаковку мороженого.

Марс. Марс-Сити-1. Кафе «Песочный Десерт».

Зайдя внутрь помещения, Яр огляделся по сторонам, и остановил свой выбор на свободном столике, расположенном у обзорного окна.

Он сел на дальний от двери стул и взял из специальной подставки объёмное меню.

«Ничего себе, сколько у них здесь всего…»

Это было хоть и маленькое кафе, но с большим выбором сладостей на любой вкус.

— Что будете заказывать? — к нему подошла молодая официантка.

— Какой-нибудь свежевыжатый фруктовый или ягодный сок, и, конечно же, ваш фирменный десерт.

— Гранатовый сок подойдёт? Они у нас свежие, вчера целую партию доставили из колоний.

— Отлично подойдёт, — улыбнулся Тихий, — Можете приготовить целый кувшин, ко мне скоро должен будет присоединиться мой друг.

— Хорошо. Ваш заказ будет подан в течении десяти минут.

— Спасибо, красавица.

Официантка смущённо улыбнулась и быстро ретировалась на кухню.

Через десять минут на столе появился высокий стеклянный кувшин, заполненный доверху гранатовым соком. И тарелка с большим куском слоённого торта.

— Наслаждаешься жизнью, обжора? — раздался громкий голос со стороны входа в кафе.

Тихий поднял голову и улыбнулся.

— Привет, Ларс. Давненько мы с тобой не виделись.

— А по чьей вине, Яр? Можно подумать, это я сбежал ото всех, и спрятался не пойми где.

— Ты же знаешь, что я не просто так сбежал.

— Знаю, поэтому и не обижаюсь, — Олафсон уселся на стул, и налил сок в пустой стакан, который специально для него принесла официантка. — Давай уже, начинай хвалиться своими похождениями.

— Ларс, ты вроде спать хотел, а мой рассказ займёт много времени.

— Ничего, я уже проснулся. Рассказывай.

— Точно? Ну, тогда слушай…

Прошло полтора часа.

Олафсон очень внимательно слушал Тихого, молча и не перебивая.

— Вот, так я и выяснил, что моя девушка, оказывается, больше не моя, — закончил свою историю Яр.

— Я даже не догадывался о том, что вы с Картер встречались.

— Так, мы, можно сказать, и не встречались, она самостоятельно назначила меня своим парнем. Поэтому, не скажу, что сильно расстроен случившимся. Если бы это был не Йоргенсен, а кто-то другой, я бы, честно, только порадовался за влюблённых.

— Забудь об этой парочке. Они недостойны твоих переживаний.

— Просто, понимаешь, Ева точно в курсе того, что творил этот придурок, когда его папочка занимал пост адмирала Третьего Флота. Даже её собственная сестра в своё время пострадала от этого мерзкого типа. И Виктор Борден, хороший друг их семьи, тоже натерпелся от издевательств Йоргенсена старшего, когда служил под его началом…

— Ты знаешь, что отец Ханса умер недавно?

— Впервые слышу об этом. Я как-то не следил за его судьбой с того самого момента, как его сослали в колонии.

— Ханс появился в Академию сразу же после смерти отца. Его не только восстановили на курсе, но и вернули место в команде охотников, которое уже пару месяцев занимал другой человек.