— Ты убил больше сорока Рыцарей Полигона?! — восхищённо воскликнул Андрей.

— Не уверен, что это были именно Рыцари. Слишком слабые для этого титула. По моей оценке, они скорее Воины Полигона, совсем недавно перешедшие на Второй Слой.

— Всё равно, круто! Скажи, что за навыки ты использовал во время боя?

— Андрей, о таком нельзя спрашивать, — нахмурился Сергей Петрович. — Это неприлично.

— Да, ладно. Мне нечего скрывать, — улыбнулся Тихий. — Я использовал привычную связку из «Мимикрии», «Прыжка» и «Крыльев». Но без помощи моей питомицы я даже с таким мощным набором модулей ни за что не справился бы с четырьмя десятками японцев. Можно сказать, что основную работу проделала она.

— Ты про своего «нюхача»?

— Ага, она сильно изменилась за последнее время, стала намного сильнее и обзавелась парой дополнительных способностей.

— Разве питомцы могут получать новые способности? — поразился Зубов старший. — Никогда об таком не слышал.

— Я тоже раньше об этом не слышал, — согласно кивнул Яр. — И вряд ли поверил бы подобным слухам, если бы не был хозяином Нюши.

— Алекс, а ты можешь продемонстрировать нам что-нибудь из новых способностей своего питомца?

— В принципе, могу, наверное. Погодите, сейчас поинтересуюсь у неё, согласится ли она выступить перед зрителями.

Тихий посмотрел на браслет с «убежищем питомца».

— Нюша?

«Ш-ш-ш?»

— Я тут похвастался перед друзьями твоими новыми умениями. Не могла бы ты показать им, как ты умеешь летать?

«Ш-ш-ш-ш…»

— Ты всё ещё отдыхаешь после боя? Уже два дня прошло…

«Ш-ш-ш…»

— Хорошо, отдыхай, раз так сильно устала. В следующий раз, когда соберусь отправиться на Первый Слой, оставлю тебя дома, и возьму с собой только Шэди. Он, в отличии от некоторых, никогда не устаёт.

«Ш-ш-ш!»

В тот же момент прямо перед лицом Яра возникла золотая змейка.

— Всё, усталость прошла?

«Ш-ш-ш?»

— Не хочешь оставаться дома? Не знаю — не знаю, посмотрим ещё на твоё поведение.

Нюша опустилась на плечо Тихого и нежно «поцеловала» его своим раздвоенным языком.

— Не подлизывайся, хитрюга.

Ошарашенные Зубовы с открытыми от удивления ртами наблюдали за развернувшимся представлением, которое устроили Яр и его «нюхач».

— Она может разговаривать с тобой? — спросил Андрей.

— Я с обоими своими питомцами могу свободно общаться.

— Но это же не…

— Ага, мне уже говорили, что это очень необычно. Другие могут только отдавать приказы своим питомцам, но прямого общения у них с ними нет. Не знаю, как у меня это получается. Возможно, это мой врождённый дар.

— Возможно… — задумчиво произнёс Сергей Петрович.

— Не знаете, у Смирновых в роду не было никого с похожими умениями?

— Я мало, что знаю о Смирновых, поэтому извини, ничем помочь тебе здесь не смогу.

— Жаль.

— Есть одна возможность… Ты как прямой наследник по мужской линии, можешь обратиться напрямую в государственный архив Новой России, где хранятся записи и документы на все бывшие рода Империи. Тебе там точно не откажут в желании узнать историю своей семьи.

— Спасибо, за подсказку. Обязательно ей воспользуюсь.

— Алекс, а ты уверен, что твоя Нюша, это «нюхач»? — тихо поинтересовался Андрей. — Она с этими крыльями больше на миниатюрного дракона похожа.

— Уверен, — усмехнулся Яр. — Ведь благодаря её «нюху» были найдены те залежи мифрила, что вы сейчас разрабатываете. Кстати, в прошлом походе на Полигон она обнаружила ещё одно месторождение.

— Опять мифрил? — сразу же оживился Сергей Петрович.

— Нет, на этот раз адамантий. Правда, добыча будет трудная, так как руда находится под водой.

— Не проблема, наши комбинезоны позволяют подолгу находиться под водой. Где находится месторождение?

— В двух днях пути от Анклава Ярославля. Если хотите, могу прямо сейчас вас с Андреем туда переместить. Посмотрите, оцените…

— Пожалуй, не откажусь, только вот Андрей никуда не пойдёт.

— Но дядя! Почему именно я опять должен остаться дома?

— А кто, по-твоему, должен остаться? Я?

— Нет, но… Это несправедливо…

Зубов младший как-то сразу погрустнел, и стал похож на большого обиженного щенка, у которого отобрали любимую игрушку.

— Может всё-таки возьмём его с собой? — попросил Тихий за своего друга. — Мы быстро управимся, двадцать-тридцать минут от силы.

— Даже не проси, Алекс. Иначе его безумный отец останется без присмотра, а я меньше всего хочу вернуться назад и обнаружить сгоревшие головешки на месте нашего дома.

— Головешки? Вы не преувеличиваете?

— Скорее преуменьшаю. На прошлой неделе он чуть не спалил свою комнату, когда уснул с зажжённой сигарой в руке. Мы едва успели потушить разгоревшийся пожар.

— А если Нюша усыпит его на несколько часов?

— Усыпит? У неё есть и такая способность?

— Да, она владеет «Гипнозом».

Сергей Петрович задумался.

— Это точно сработает? Ты уже пользовался этим навыком?

— Могу гарантию дать, если хотите. Мы с Нюшей очень часто применяли этот навык против высокоуровневых големов, а не так давно проверили его действие на человеке. Осечек не было ни разу.

— Но разве для «Гипноза» не нужен постоянный контакт с глазами жертвы?

— Не нужен, — Тихий покачал головой. — Контакт необходим только для того, чтобы наложить подчинение, потом начинает своё действие программа, заложенная в мозг жертвы. Например, если Нюша прикажет вашу брату погрузиться в крепкий сон на десять часов, он тут же отключится, подчиняясь действию программы, и проспит ровно десять часов. Ни минутой больше, ни минутой меньше.

— А перестроить его личность она так сможет? — глаза Андрея загорелись от предвкушения. — Сделать так, чтобы он прекратил пить и играть в азартные игры?

— Поставить блок можно, но если он в один прекрасный момент сорвётся, всё станет в десятки раз хуже. Твой отец может реально сойти с ума.

— Э-э… Тогда лучше не надо.

— Ну, что? Усыпляем, или…

Сергей Петрович встал со стула и направился к двери.

— Пойдём со мной, я хочу лично увидеть, на что способна твоя змея.

— Не жалко брата? — спросил Яр. — А вдруг что-то пойдёт не так?

— Ты же говорил, что это отработанная техника.

— Конечно, отработанная. Я не отказываюсь от своих слов. Просто учитывайте, что это прямое вмешательство в работу мозга человека, никто не застрахован от несчастного случая.

Мужчина взглянул на своего племянника, и затем уверенным тоном произнёс:

— Идём, если с Владиславом что-то случится, значит, это его судьба. Твоей вины в этом не будет.

— Хорошо, — Тихий двинулся следом за Зубовым.

— Я с вами! — закричал Андрей.

Марс. Университет Гермеса. Здание администрации.

Совместный поход к найденному месторождению адамантия прошёл спокойно, без каких-либо проблем и неожиданностей.

Нюша без труда подчинила себе волю младшего брата Сергея Петровича, Владислава Зубова, и усыпила его ровно на двенадцать часов. Когда родственники убедились в том, что он действительно крепко спит, Яр перенёс всех на Первый Слой, к небольшому озеру, в котором и находились обнаруженные им залежи руды.

Проверка не заняла много времени.

Зубов старший воспользовался профессиональным набором геологоразведочных артефактов, приобретённых недавно у Шаховского.

Через десять минут Сергей Петрович огласил результат исследований. Месторождение оказалось очень богатым, и должно было принести в будущем много денег его владельцам.

По возвращению назад, в Китеж, Тихий подписал с Зубовыми очередной контракт о передаче им рудника за полуторную долю поисковика. Тридцать процентов от прибыли.

После завершения всех дел в Китеже Яр решил разобраться с многочисленными долгами, накопившимися за последнее время.

И в первую очередь он отправился на Марс, в Университет Гермеса.