— У тебя нет питомцев, — осадила её Ирина.

— Это пока у меня их нет, но как только прокачаю необходимые характеристики обязательно появятся…

Девушки настолько расслабились во время разговора, что забыли о необходимости следить за обстановкой.

— Бу-у! — раздался пугающий звук из-за спины Ирины.

— А-а-а!!! — завизжала она от страха, отскакивая в сторону.

— Интересно, о чём таком увлекательном вы болтали, что даже не заметили моего приближения? — поинтересовался Фантом у перепуганных девушек.

— Дурак! Я чуть умерла от страха! — закричала на него Ира.

— Просто представь на секундочку, что это был не я, а люди Михайлова. Ты точно умерла бы, но уже не от страха.

Ирина смущённо понурила голову после вполне справедливой отповеди Фантома, и её глаза тут же заблестели от появившихся слёз.

Александра видя ужасное состояние подруги, решила поскорее сменить тему разговора.

— Почему ты так рано вернулся? Не смог найти людей Михайлова?

Фантом удивлённо на неё посмотрел, но всё-таки ответил на вопрос.

— Я их нашёл, можешь больше не переживать по их поводу.

— Ты их… Ты… — Людмила нервно сглотнула, не осмеливаясь закончить свою фразу.

— Тебе их жалко? — спросил у неё Фантом.

— Ну, они же люди, — попробовала объяснить свою позицию Люда. — У них есть родители, возможно свои собственные семьи, дети…

— И ты готова умереть ради того, чтобы эти дети не стали сиротами? Чужое счастье для тебя важнее собственной жизни?

— Я не хочу умирать… но и не хочу, чтобы умирали другие.

— Так не бывает, девочка. Извини, что разбиваю твои розовые очки, но правильными словами и своей доброй волей ты не сможешь остановить уже занесённый над головой нож убийцы. Не в этой реальности.

— Люда, он прав, — поддержала Фантома Ирина, уже успевшая прийти в себя. — Эти люди пришли сюда с одной целью, чтобы убить нас. И поверь, совесть их после этого мучить не будет.

— Я это понимаю…

— Ладно, оставим душеспасительные разговоры на потом, а сейчас нам нужно продолжать двигаться дальше. Уверен, до похитителя скоро дойдёт, что его план по поимке Александры провалился, и он наверняка сбежит с Полигона к себе домой, под защиту семьи. Мы с вами не можем этого допустить.

Саша уверено кивнула головой, соглашаясь с Фантомом.

Она уже давно всё для себя решила. Никита Михайлов, этот больной ублюдок, должен навсегда остаться на Первом Слое.

— Идёмте.

Полигон. Первый Слой. Лагерь Никиты Михайлова.

Тихий под маскировкой «Мимикрии» подобрался поближе к большой походной палатке, в которой сейчас помимо её хозяина, Никиты Михайлова, находились Степан, командир отряда телохранителей и его личный слуга, Василий.

— Нужно уходить, Никита Андреевич, — взволнованным голосом озвучил свои мысли Степан, — Не на месте у меня душа. Чувствую, что приближается к нам что-то плохое, опасное.

— Опять ты со своими предчувствиями! — скривился молодой господин. — Сколько можно говорить, что я не верю в эти…

— А зря, — раздался голос из пустоты.

— Что… — Степан мгновенно схватился за меч, но так и не успел им воспользоваться.

Парализованный Никита Михайлов с ужасом наблюдал за тем, как на землю падают тела его верного слуги и главного телохранителя.

Яр, сбросивший ненужную больше маскировку, стоял над телом охранника и вытирал кровь со своего кинжала.

— Нюша, ты отлично справилась, — похвалил он змейку, которая буквально только что «пламенным дыханием» прожгла дыру во лбу слуги молодого Михайлова. — Снайперский выстрел.

Операция по захвату лагеря противника прошла ровно так, как рассчитывал Тихий. Ни одной ошибки, ни одного форс-мажора, все поставленные задачи выполнены идеально.

Сначала он воспользовался привычной связкой — «Крылья», «Чувство Жизни», и «Чёрный Фантом».

Поднявшись в воздух, Яр в первую очередь отметил всех обитателей лагеря. Получилось одиннадцать ярких засветок: восемь простых охранников, рассредоточенных по территории, и трое главарей, собравшихся в палатке.

Через пару секунд все наружные цели были устранены бесшумными стрелами. Что же касается тройки засевших в палатке, с ними Тихий решил разобраться лично, в близком контакте.

Это ни в коем случае не было желанием погеройствовать. Нет, всё было намного проще.

Яр понятия не имел, какими навыками располагают его противники, поэтому ему нужно было действовать осторожно и наверняка, чтобы никто из них не смог сбежать.

Вход в палатку был открыт, что сильно облегчало незаметное проникновение внутрь. Яр осторожно подкрался сзади к главе телохранителей, и чётким выверенным ударом воткнул кинжал в его левую подмышку. В этот же момент, проинструктированная заранее Нюша оборвала жизнь слуги Василия.

Никита Михайлов, которого Тихий в момент убийства Степана успел обработать «Параличём», неверящим взглядом наблюдал за происходящим.

— Не думал, что всё так закончится? — спросил у него Яр. — Наверное, ты успел сильно нагрешить в этой жизни, раз Судьба свела тебя со мной. Я с детства не люблю тех, кто издевается над слабыми и беззащитными. Тем более, если это девочки…

Тихий с трудом сдерживался от сильного желания прикончить ублюдка.

— Шэди, приведи девочек в лагерь. Теперь здесь безопасно.

«Фьють!» — Теневой Мангуст обрадовано махнул хвостом и выскочил из палатки.

Яр подошёл вплотную к Михайлову и посмотрел ему в глаза.

— Ты так сильно хотел увидеть Александру Шаховскую. Скоро твоё желание исполнится.

Полигон. Первый Слой. Неподалёку от лагеря Никиты Михайлова.

Девушки с волнением вглядывались в даль, пытаясь не пропустить момент возвращения Фантома.

— Саша, тебе, правда, ни капельки не жалко Михайлова? — задала вопрос Людмила.

— Почему я должна жалеть этого психически ненормального урода?

— Ну, вы вроде как знакомы. Ты даже знаешь его отца.

— Я с ним не по своей воле познакомилась, нас представили друг другу родители. Михайлов старший в то время всячески обхаживал моего папу, пытаясь получить долю в нашем новом филиале. Вот, ради этой самой сделки он и привёл своего отпрыска на бал в доме Буровой, надеясь, что тот сможет очаровать меня. Ну, а я, в свою очередь, как маленькая влюблённая дурочка в нужный момент повлияю на решение отца при подписании контракта.

— Насколько я в курсе, контракт вы так и не подписали?

— Мы очень быстро выяснили, что их семья находится на грани банкротства, и эта сделка должна была дать им возможность поправить свои дела. Естественно, за наш счёт.

— Понятно.

— Смотрите! — внезапно воскликнула Ирина. — Там мангуст Фантома!

Девушки посмотрели в сторону, куда указывала рука подруги.

— Я никого не вижу… — покачала головой Люда.

«Фьють!»

— Ой! — испугалась Саша, когда из тени куста появился мангуст.

— Я же говорила! — обрадовалась Ира. — Его наверняка прислал Фантом. Ты за нами пришёл?

«Фьють!»

— Вы это видели! Он только что сказал, «да». Я тоже умею разговаривать с питомцами!

— Шэди, — Саша вспомнила имя, которым Фантом называл своего мангуста. — Нам нужно идти за тобой?

«Фьють!»

Питомец отбежал от девушек на несколько метров и стал с нетерпением приплясывать на месте, дожидаясь, когда они последуют за ним.

— Чего ждёте? Быстрее бежим за ним! — скомандовала Ирина, и первой кинулась догонять мангуста.

Полигон. Первый Слой. Лагерь Никиты Михайлова.

Тихий стоял у входа в палатку, и смотрел на приближающуюся троицу подруг, которых вёл его питомец.

— Ты уже… уже… — нервничающая Александра никак не могла закончить фразу.

— Михайлов внутри палатки. Остальные мертвы.

— Сколько их было? — спросила у него Ирина.

— Одиннадцать человек, включая того урода, — Яр указал большим пальцем себе за спину.