Они с Зубовым приятно провели время, совсем немного выпили, буквально пару бокалов, и даже успели пообщаться с компанией девушек, сидевших неподалёку от них.

Девушки оказались знакомыми Андрея, и поэтому с лёгкостью согласились пересесть за их столик.

Простая беседа за бокалом шампанского.

Ничего компрометирующего, никаких приставаний, и двусмысленных намёков.

Сейчас Яр сидел на кровати и пил минералку.

— Нюша, не хочешь поговорить?

Змейка приоткрыла один глаз, и с недоумением посмотрел на Тихого.

— Ты до сих пор мне, так и не похвасталась, что тебе дала вторая съеденная душа. Может всё-таки поделишься информацией?

«Ш-ш-ш…»

— Твой дар «нюхача» вырос на треть, неплохо.

Нюша открыла оба глаза и приподняла голову.

«Ш-ш-ш-ш…»

— И ты ещё получила в наследство от Шипастой Змеи «ядовитый плевок». Насколько сильный навык?

«Ш-ш-ш?»

— Нет-нет, в этом доме демонстрировать его не нужно! Нам его потом возвращать придётся. Не хочу платить штраф за повреждённую мебель.

«Ш-ш-ш-ш?»

— Сегодня, после завтрака, отправимся в очередной поход на Первый Слой. Вот, там и продемонстрируешь свою новую способность.

«Ш-ш-ш!»

— Да, пойдём на охоту за ещё одной гигантской змеёй. Я же обещал, что прокачаю тебя по максимуму.

«Ш-ш-ш-ш…»

— Нет, я не обижаюсь на тебя, — покачал головой Яр. — На детей, вообще, не принято обижаться.

«Ш-ш-ш!»

— Ага, взрослая! Я твой модуль совсем недавно активировал, чуть больше месяца прошло.

«Ш-ш-ш-ш!»

— Твоя предыдущая активация не считается. Тогда у тебя был другой хозяин, и ты сама была другой. Признайся, только честно, ты же совсем не помнишь своё прошлое пробуждение?

«Ш-ш-ш-ш…»

— Видишь, я был прав. Ты ничего не помнишь. А что это значит?

«Ш-ш-ш?»

— А то, что ты, — Тихий показал пальцем на змейку. — Именно ты, моя Нюша, всё ещё ребёнок.

«Ш-ш-ш!!!»

Полигон. Где-то на Первом Слое.

— Не дайте им уйти! Нам не нужны свидетели… — заорал толстый мужчина, держащий за волосы сильно напуганную девушку. — Убейте их всех! Наша цель уже захвачена, а за остальных нам всё равно никто не заплатит.

Четверо его помощников кинулись в погоню за убегающими от них девочками.

— Видишь, Шаховская, к чему привело твоё упрямство? Сейчас твои подружки умрут прямо у тебя на глазах.

Невидимый Тихий парил в воздухе, наблюдая за развернувшейся внизу трагедией.

Ему «посчастливилось» наткнуться на этих людей, когда он совершал очередной «прыжок», двигаясь в сторону локации, в которой недавно был замечен гигантский змей.

Толстяк, явный лидер в своей группе, сначала о чём-то громко спорил с молодой девушкой, которая безуспешно пыталась вырваться из его рук. Когда несчастная жертва нападения поняла, что не сможет освободиться, она крикнула двум своим подружкам, чтобы они скорее бежали отсюда.

Именно в этот момент в небе над ними появился Яр.

Он не стал дожидаться развязки событий, а просто активировал «Чёрный Фантом» и за пару секунд перестрелял всех преследователей.

— Что?.. — толстяк принялся испугано оглядываться по сторонам.

Тихий спустился на землю и быстро поменял в слоте «Крылья» на «Паралич».

— Кто здесь?! — заорал нервничающий толстяк. — Вы влезли в дела рода Михайловых! Вам это точно не сойдёт с рук!

Яр направил руку в сторону угрожающего ему бандита.

Разряд «Паралича» молнией сверкнул в воздухе и поразил орущего толстяка прямо в его огромный живот. Мужчина мгновенно замолк, превратившись в подобие гротескного каменного изваяния.

«Выглядит, прямо как классическая жертва Медузы Горгоны».

Можно было бы, кончено, воспользоваться «Поводком», но Тихий не собирался светить этим модулем перед посторонними. Поэтому в этот раз выбор закономерно пал на нелетальный «Паралич». Так как толстяк нужен был ему живым, для обстоятельного разговора по душам.

Яр отключил «Мимикрию» и подошёл к стоящей на коленях девушке, которая, похоже, всё ещё не могла поверить в своё чудесное спасение.

— Кто вы? — настороженно спросила она у Тихого.

— Простой прохожий.

Девушка недоверчиво посмотрела на парня.

— Верите или нет, но я действительно проходил мимо. И знаете, вам очень сильно повезло. Если бы мой «Прыжок» выкинул меня чуть подальше от этого места, я бы точно не заметил вашей дружной компании, и спокойно бы продолжил свой путь.

Девушка оживала буквально на глазах, ужас на её лице успел смениться любопытством.

— А что вы с ним сделали? Убили?

— Нет, просто парализовал, хочу поговорить с ним попозже.

— Зачем с ним беседовать? Он верный пёс рода Михайловых. Ему наверняка установили защиту от менталиста.

— Я не менталист, от меня и моих вопросов ему защиту никто не догадался поставить.

— Будете пытать? — испугалась девушка.

— Зачем пытать, если можно просто поговорить, — хищно оскалился Тихий. — Главное, правильно вопросы задавать.

Два часа спустя.

Как в принципе и предполагал Яр, «разговор по душам» со слугой Михайловых прошёл без каких-либо проблем.

Толстяк, назвавшийся Григорием Пузырёвым, пел как соловей, вываливая на слушателей всё, что только мог вспомнить.

После того, как раскрыл все известные ему секреты рода Михайловых, испуганный рассказчик поведал мерзкую историю про своего младшего хозяина, который, вот уже, как целый месяц, страдал от неразделённой страсти к одной юной красотке.

На этих словах девушка, сидящая неподалёку от места допроса, поморщилась и недовольно хмыкнула.

— Мы с Никитой Михайловым познакомились на бале в доме Натальи Фёдоровны Буровой. Он сразу же стал проявлять знаки внимания по отношению ко мне, буквально преследовал весь вечер, отгоняя других кавалеров.

— А вы?.. Извините, как мне к вам обращаться? — поинтересовался Тихий.

— Александра Павловна Шаховская, моя семья не из старых знатных родов. Мы, можно сказать, нувориши. Мой отец разбогател на производстве артефактов.

— Приятно познакомиться, Александра Павловна, — Яр чуть склонил голову. — Простите, но своё имя я озвучивать не буду. Можете обращаться ко мне по моему прозвищу, Фантом.

— Но почему? — сильно удивилась девушка. — Для чего такая таинственность?

— На это есть свои причины, поверьте мне на слово.

— Хорошо, так как вы мой спаситель, я не буду настаивать на раскрытии вашего инкогнито.

— Спасибо, Александра Павловна. Предлагаю, продолжить нашу милую беседу с господином Пузырёвым.

Прошёл ещё час.

Допрос закончился, и ненужный больше толстяк отправился вслед за своими людьми.

— А вы сильный человек, Александра…

— Можете обращаться ко мне на «ты», и без отчества, — предложила девушка.

— Спасибо. Так вот, ты очень спокойно восприняла смерть этой падали, — нога Тихого пнула труп Пузырёва. — Для твоего возраста это нехарактерно.

— Тут всё просто. Это далеко не первая смерть, свидетелем которой я стала. За мою недолгую жизнь, меня дважды похищали ради шантажа отца. На моих глазах убили трёх моих телохранителей. Если бы папа в прошлом году не получил покровительство губернатора, похищения продолжились бы и по сей день.

— Как же он, в таком случае, позволил тебе в одиночку отправиться на Полигон? — удивился Яр.

— А я без его разрешения сбежала из дома, — призналась смущённая Александра. — Мы с подругами давно собирались вместе прогуляться по Первому Слою. Кто же знал, что этот придурок Михайлов решит похитить меня.

— Кстати, про Михайлова младшего. Из допроса я понял, что он прямо сейчас находится в маленькой роще, всего в паре километров отсюда, где с нетерпением ожидает возвращения своего толстого слуги. Не хочешь его навестить?

— Зачем? — недоуменно посмотрела на своего спасителя Саша. — Если для мести, то с ним наверняка множество охранников.