Мы купались в лазурном море, ныряли за жемчугом, проводили ночи на открытом воздухе, посетили Ушуйю, побывали на балу повелителя Тауантинсу – Анко Капаку. Он был весьма рад столь высоким гостям.

Я снабдила Элину и Даню годовым запасом кофе шоколада. Они и Рокфор прихватили в приличном количестве. И отбыли восвояси, предварительно взяв с меня обещание наведаться с ответным визитом в Англосакцию. И конечно же, мы туда отправимся, ведь с церковниками нужно что-то решать.

***

Год спустя

Лёжа в объятиях мужа, я смотрела на далёкое небесное полотно, усыпанное мелкими бриллиантами звёзд.

Борьба с церковниками затянулась на двенадцать месяцев. Совместно с Элоизой и её советниками нами был составлен план тайной операции, такой, чтобы как можно меньше пострадало невинных людей. Целью было сменить Папу и приближённых к нему клириков. У нас были потери, тут никак без них обойтись не вышло. Но Святая инквизиция понесла гораздо больший урон в том числе и для репутации. Также, как только с основным врагом было покончено, на место Папы усадили лояльного к новой власти человека и он уже сам, действуя по нашей подсказке, набрал себе ближний круг.

Вот-вот готовился выйти новый закон о магах и магии. Гонений в двух больших странах: Византийской империи и в королевстве Англосаксии, теперь не будет. Законы для одарённых также уже прописаны, и наказание за неправомерное использование сверхъестественных сил назначено весьма суровое.

Гроза и Лёвушка всё-таки сблизились, Лёва кружил вокруг моей любимицы и таки получил позволение за ней поухаживать. Я даже готова была расстаться со своей львицей, и отправить её на туманный Альбион. Но она категорически отказалась покидать меня. Но с тоской провожала корабль, на котором уплывал Лёва. В итоге мы договорились с Элиной, что пару раз в год большие кошки будут жить вместе, то у неё, то у меня. А львят мы честно поделим между нашими семьями. Был даже вариант отправить семейство нарийских львов на вольные хлеба, в естественную для них среду обитания. Но после тщательнейших размышлений эту идею отмели, как несостоятельную: охота на разумных животных шла ожесточённая, а наша власть так далеко не распространялась.

Михаил в итоге сделал предложение леди Генриетте. Они каким-то невероятным образом нашли общий язык: Генри всегда отличалась въедливым умом и усидчивостью, может, схожие черты характера и сблизили их? Смею надеяться, что Мишина влюблённость в Лои прошла и он смог заметить рядом с ним замечательнейшую, прекрасную леди Генриетту Моссон.

– Я счастлива, – выдохнула, нежась в объятиях мужа.

– Война с церковниками завершена, – ответил Константин, и в его голосе я услышала те же нотки облегчения, что ощущала и я. – Настал долгожданный мир. Главное, мы смогли всё провернуть тихо, без затяжного противостояния и вовлечения в междоусобицу простых людей. Всё было спланировано и сделано правильно.

Мы лежали на полянке неподалёку от императорского дворца, на том самом взгорке, где когда-то мило беседовали, сидя на лошадях. Мягкое покрывало было накинуто поверх густой травы, корзинка с фруктами и вином стояла рядом.

– Я люблю тебя, – негромко сказал супруг и поцеловал меня в макушку.

– И я тебя, Костя!

Расскажу ли я когда-нибудь своему мужу о том, кто я на самом деле? Думаю, да. Но пока не чувствую в себе уверенности совершить подобный шаг. Всему своё время, как и…

Приподнявшись на локте, заглянула в глаза супруга и, потянув его ладонь на себя, положила её на свой пока ещё плоский живот.

– Хотела сказать тебе, – видя непонимание на его лице, лукаво улыбнулась я, – что ты очень скоро станешь папой…

Глаза Константина расширились, он резко сел, перехватывая меня так, чтобы усадить к себе на колени.

– Что ты сказала? – сиплым голосом переспросил он. – Это правда? – я медленно кивнула и любимый, уже не сдерживаясь, тихо счастливо рассмеявшись, вдруг вскинул свои тёмные очи к небу: – О, Всевышний, как я тебе благодарен за жизнь, за любовь, за всё, что у меня есть!

Потом опустил взор на меня и прошептал, так интимно, так завораживающе, что у меня мурашки побежали по телу:

– И благодарю тебя, что выбрала меня. Ты моё самое настоящее сокровище. Милая и невероятно отважная авантюристка Кейт, – и нежно поцеловал, после чего крепко, но очень осторожно прижал к себе, будто бы я хрустальная статуэтка.

Звёзды продолжали весело перемигиваться, словно знали гораздо больше нас. Хотя почему "словно", они точно ведали несоизмеримо больше. И где-то там, среди них, были те, кто так любил экспериментировать с душами людей, отправляя их в иные миры… Шутники, ничего не скажешь. Но в моём случае я им безмерно благодарна.