— Какие будут указания, Ван-сяньшэн? — напомнил о себе потерявший терпение мини-гекс.

— Давай бандуру проверим, — вздохнул я. — Дистанционно.

— То есть силами функционального юнита? — педантично уточнил Лиу Цзяо.

— Угу, — угрюмо кивнул я. — Заразил меня дядька Митяй паранойей, как есть заразил!

— Запустить диагностику, сяньшэн?

— Не вздумай! Это в переносном смысле!

— Принято, сяньшэн. Укажите первую промежуточную точку маршрута.

— Хм… — задумался я. — А как в него вообще… проникали?

— Анализ изображения показал наличие как минимум двух люков, Ван-сяньшэн, — обрадовал меня искин. — Основной — в грузовом отсеке — в данный момент недоступен, я полагаю, он активируется из ходовой рубки…

— Не, нафиг такое счастье! — замахал я руками, но осторожно, дабы не сместить невзначай равновесие. — Если я правильно помню, этот люк здоровенный, во всю «спину», и двустворчатый!

— В таком случае, остается вариант два — люк в обитаемом отсеке. Но его, боюсь, придётся вскрывать силой.

— Не принципиально! — отмахнулся я. — Но давай всё же на всякий случай проверим, вдруг с той стороны, которую мы не видим, пробоина есть? Или ещё какое отверстие…

— Принято, Ван-сяньшэн. Предлагаю сделать функциональным юнитом два «витка» по корпусу, вот оптимальный маршрут, — вывел мини-гекс в «дополненную реальность» схему. — В этом случае мы получим максимум информации о состоянии корпуса.

— Приступай, — благосклонно кивнул я.

— Процесс активирован, сяньшэн!

Как я и предполагал, карабкаться по обшивке шаттла для «кракозябры» труда не составило. Мало того, на стороннего наблюдателя данное действо оказывало гипнотизирующий эффект — до того грациозно и по-насекомьи ловко перемещался функциональный юнит. Всё же есть тут толика ксеношока, пусть и в мизерных дозах. Разворачивать же вид из оптических сенсоров дрона я благоразумно не стал — не хватало ещё тошнотиков! Я себя знаю, с таких ракурсов и при таких скоростях замутит однозначно. Так что я лучше уж со стороны, как привык… благо ничего интересного пока и не обнаружилось. И, насколько я мог судить, вряд ли обнаружится в дальнейшем: целостность корпуса шаттла не нарушена. А значит, и разгерметизации не было. То есть команда если и рассталась с жизнью, то точно не из-за резкого перепада давления. Скорее, от кинетического воздействия, когда шаттл увяз в «оболочке» междупространственного «пузыря» и почти мгновенно замедлился, в отличие от всех незакреплённых предметов во внутренних полостях. Расшиблись в лепешку, иначе говоря. Или, если не убились насмерть, задохнулись. Хотя кого я обманываю, зрелище в любом случае не для слабонервных… если, опять же, команда всё ещё на борту. Ну а где ещё она, собственно, может быть? Чёрт! Ненавижу вскрывать склепы, даже импровизированные. Вернее, особенно импровизированные.

К конечному отрезку траектории дрона стало окончательно ясно, что фатальных повреждений на корпусе корабля нет: ни дыр, ни проломов, ни трещин, ни сквозных оплавленностей. Исключительно гарь и мелкие царапины, сиречь следы пережитых шаттлом посадок в атмосфере планеты. С одной стороны, это вселяло надежду: раз лоханка цела, то и экипаж должен был пережить переход сквозь «мембрану». С другой, повышалась вероятность этот самый экипаж в неизвестной степени сохранности обнаружить в кабине. Причины я уже выше озвучивал. Но делать нечего, лезть внутрь всё равно придётся, пусть на данный момент и «кракозяброй», а не лично. И да, вариант проникновения оставался ровно один — через боковой люк. Верхний, в стыковочном комплексе, как я и предполагал, был упрятан под плотно сомкнутыми створками грузового отсека. И смысл дырявить плазменным резаком сразу две, а то и три преграды, когда можно обойтись одной? Вот и я так думаю. А ещё это тупо быстрее…

— Похоже, сяньшэн, вход не заблокирован, — огорошил меня Лиу Цзяо, когда «кракозябра», расклинившись на нескольких сегментных конечностях на раме, прощупала оставшейся парой «тентаклей» собственно люк.

— Уверен? — хмыкнул я. — Насчёт входа?

— Думаете, его отпёрли изнутри, сяньшэн?

— Ну а кто бы его тебе снаружи вскрыл? — резонно возразил я. — Команда-то внутри! Была когда-то. Следовательно, мы имеем дело не со входом, а с выходом.

— Так вы думаете, что они выбрались?

— Надеюсь, — вздохнул я.

Выбрались, угодили в центр сферы, потом перенеслись на Ликейский архипелаг через рандомную «соту». Ну а дальше как в любой фантастике про робинзонаду на неизвестной планете: осмотрелись, изучили округу, нашли «мембрану»… повторять до получения удовлетворительного результата, сиречь обнаружения пути на Землю. А он точно должен быть, если не в этом «хабе», то в соседнем. Вход в который, подозреваю, находится во второй «кротовой норе». Ну а дальше вообще, как в легенде аборигенов: некий Великий Предок указал Путь своему народу, и свершилось Великое Переселение. С островов Карибского бассейна на Земле на Ликейский архипелаг на Гессионе. Согласен, фантазия у меня богатая, хе-хе. Хотя, если честно, это скорее самообман. Очень уж не хочется кучу трупов сейчас найти в обитаемом… вернее, некогда обитаемом отсеке.

— Продолжить осмотр внутренних помещений, Ван-сяньшэн?

— Продолжай.

Ну а чего тянуть? Лучше уж сразу покончить с самым неприятным делом, да и заняться… чуть менее неприятными.

— Люк вскрыт, сяньшэн.

— Вижу.

И тут мембрана, правда, из какой-то странной ткани с металлическим отблеском. Естественно, преградой она для «кракозябры» не стала, и дрон единым слитным движением буквально просочился внутрь. Пришлось, пересилив себя, переключиться на вид от первого лица, и потом несколько мгновений привыкать к изменившейся перспективе, благо носиться по стенам и потолку помещения функциональный юнит не стал, хотя от Ли можно было ожидать всякого.

Ну, что сказать? Помещение как помещение, крайне скудно обставленное. Зато белое, и даже, если мне глаза не изменяют, без слоя пыли где можно и где нельзя. Что, кстати, странно. За сотни лет однозначно что-то бы наросло. По той простой причине, что через «хаб» шаманы шлялись всё это время, а значит, притаскивали на подошвах и на одежде песок и прочую мелку грязь из «большого мира». Так что должна быть пыль, по идее. Потому что на обшивке она точно есть — вон, при желании можно даже отследить траекторию дрона. А здесь, такое ощущение, её периодически смахивают. Уж не знаю, специально, или походя. Заставить «кракозябру» посмотреть повнимательнее? Можно, почему бы и нет? Только сначала надо в ходовую рубку наведаться, удостовериться, что там тоже пусто. Я имею в виду, в плане мумифицированных человеческих тел.

Заставив юнита развернуться на триста шестьдесят градусов, мы с Лиу Цзяо убедились, что помещение — средняя палуба, если правильно помню — действительно абсолютно пустое, заодно обнаружив скрытые в нишах со сдвижными шторками койки и шкафчики для хранения скафандров и прочей экипировки, но внутрь благоразумно не полезли. Следов бардака, равно как и трупов, нет, и хорошо. Да и лифт, ведущий на полётную палубу, она же ходовая рубка, не заблокирован. Но, к сожалению, обесточен. Так что пришлось воспользоваться хвалёной повышенной цепляемостью дрона, благо лифт представлял собой всего лишь площадку без ограждения и потолка, и забраться прямо по стенкам шахты, под конец выхлестнув на «флайт дек» четыре конечности. Зафиксировавшись на них, «кракозябра» подтянула тело вместе с остальными «тентаклями» вверх и оказалась в собственно ходовой рубке.

Всё это время я вглядывался в синтезированную сразу из шести видеопотоков картинку, преобразованную в удобный для человека формат — «из глаз», испытывая сложную гамму чувств из любопытства, нехороших предчувствий и фатализма (если не я, то кто?), но разглядеть очередное помещение не успел — ни мельком, ни, тем более, толком: стоило только сунуться в лаз, как мне на голову… вернее, на тушку «кракозябры», обрушилось что-то тяжёлое и тупое…

-//-