— «Паучок», объяснил бы мне, глупой, а? — тут же влезла в разговор слышавшая всё зазноба. — Он что, прямо у нас на базе в подпространство провалился?!

Ой ты моя умница! Научилась-таки от меня плохому.

— Ответ отрицательный, Лера. Функциональный юнит скорее смещается по пространственным координатам, причём в плоскости. А потом моментально возвращается в исходную точку.

— С какой частотой? — уточнил я.

Вопрос не праздный, кстати. Всё же что-то полезное на дёргающейся картинке я высмотрел.

— От пяти до десяти герц, Ван-сяньшэн, — не замедлил с ответом мини-гекс. — Так вы предполагаете… «мерцание»?

Секретная информация, говорите? Ну да, она и есть. Но чему вы, собственно, удивляетесь? Да-да, я и о таких сугубо специфических вещах в курсе. Зря, что ли, с Алексом в своё время до хрипоты торговался? Я ведь ему нужен не меньше, чем он мне. А то и больше. Вот и вынудил скрытного главу корпов, так скажем, поделиться информацией в приватной беседе. Помнится, мы тогда ещё обсуждали возможные варианты защиты Гессионы от атаки извне, и я привёл пару примеров из собственной заварзинской практики. Так что тому поневоле пришлось разъяснить, что к чему. И по какой-такой причине «мерцающие» бомбы, они же «брандеры», не должны применяться в пределах атмосферы населённой планеты. Вот в космосе — другое дело. Но туда, к ракетным платформам и дальше, нам, Елагиным, ход заказан. Ибо могуществом не вышли. Ну и второй фактор — собственно Лиу Цзяо, обладавший всей полнотой знаний, доступных родителю, то бишь Кумо. А при таких связях, да не причаститься? Ну-ну. Блажен, кто верует.

— Ответ положи… тьфу! Да! Именно это я и предполагаю! — азартно выпалил я. — Только это не то «мерцание», которое Алекс приспособил под оружие, тут нет высокочастотного перехода из континуума ПВ в континуум ВП и обратно, тут у нас перемещение строго в пространстве ПВ с одной «плывущей» координатой… и по всему судя, это «длина».

— Вполне возможно, Ван-сяньшэн.

— А ещё на окружающие объекты эта хрень не действует, — присмотрелся я повнимательнее к периферийным областям изображения «из глаз» функционального юнита. — Так что для нас это не опасно. По крайней мере, весь остров в пыль не рассыпется… в отличие от «кракозябры»! М-мать!..

— Связь с номером первым потеряна, Ван-сяньшэн! — доложил дотошный Ли. — Отправить номера второго?

— Да его ещё расконсервировать надо! — в сердцах махнул я рукой. — Блин! Только начали, и уже минус один! Да я так оборудования не напасусь!

— Можно заказать ещё партию у специалиста Заварзина, сяньшэн, — предложил мой искин. — Я могу прямо сейчас сформировать запрос. Прародитель в настоящий момент доступен для вызова.

— Заказать-то можно, — хмыкнул я, — да кто ж её, партию-то, теперь на Гессиону пропустит? Подсуетились уже конкуренты, внесли в «стоп-лист»!

— Ну и как быть? — огорчилась Лерка. — Что делать будем?

Судя по реакции, её происшествие с «кракозяброй» задело куда больше моего. Странно, конечно, но… с одной стороны, она всегда была излишне любопытна. С другой — а с чего бы так расстраиваться? Нехилые такие у неё эмоциональные качели, ещё вчера заметил. Но про тесты она не соврала, так что…

— Придётся использовать более доступные средства, что же ещё? — усмехнулся я. — Надеюсь, дядька Митяй не умотал никуда…

— Елагин! — возмутилась зазноба. — Ты офигел?! Сам же мне втирал недавно, что людей можно только после полной разведки засылать!

— Лер, не мельтеши, — поморщился я. — Совсем с ума сошла? Надо ему дополнительный заказ выдать. На дронов. Тут и обычные «ходуны» прокатят на ура, они даже лучше летающих будут…

— То есть опять ждать?! — перебила меня девушка.

— Не опять, а снова! — пресёк я на корню возражения со стороны ненаглядной. — Знал ведь, что надо сначала подготовиться, а уже потом лезть! Но нет, повёлся!

— Дед же, — вдруг всхлипнула Лерка, и я мысленно обругал сам себя: вот же оно! Это для меня Евгений Викторович всего лишь старший товарищ, даже не перешедший в категорию друзей, а для зазнобы единственный родной человек. — Вань, у меня сил уже нет! Едва сдерживаюсь! Извини…

— Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, — обнадёжил я Лерку.

— Ты уж постарайся, Елагин! Нервы на пределе, если честно… и с каждым часом всё хуже… предчувствия всякие, иногда даже голос его мерещится!

— Ого! — впечатлился я. — Так, Лер, давай-ка ты отвлекись на что-нибудь.

— На что?!

— Да пофиг абсолютно! На пляж иди! Стирку закинь! Пожрать приготовь, в конце концов! И желательно позаковыристей что-нибудь!

— Думаешь, поможет? — задумалась девица.

— Надеюсь, — вздохнул я.

— А ты?!

— А я буду думать, — заверил я. И наставил на зазнобу палец, не дав ей возразить: — Не отвлекаясь на твоих тараканов! Хорошо?

— Хорошо, — поникла Лерка.

— Всё, иди!..

Ф-фух, вроде как от одной проблемы избавился. Надо только Розанова предупредить, чтобы тот своих парней проинструктировал за Леркой приглядывать. Не хватало ещё, чтобы она ни с того, ни с сего сорвалась на поиски деда, забросив готовку. Хотя вряд ли, если она стряпнёй займётся, мигом успокоится. Это только заставить её трудно, а потом от плиты ничем не отгонишь. Увлекающаяся натура, что поделать! Я же и впрямь буду думать, как побыстрей до профессора Эйгена добраться. Алекс с его хотелками подождёт, в отличие от Леркиного деда. Плюс что-то мне подсказывает (интуиция? «потусторонник» в «нейре»?) что эта задачка сама по себе сильно проще, нежели заброс «кракозябры» в заварзинский «пузырь»… так почему бы сначала с ней не разобраться? Вот и я так думаю…

-//-

— Ва-а-ань! Ты где есть? Принимай «гостинцы»!

Ага, дядька Митяй нарисовался, не прошло и половины дня. А если совсем уж точно, то три с половиной часа с того момента, как я его озадачил дронами. И не только дронами, но ещё и кое-какой прочей мелочёвкой. Благо тот уже был на выезде по сопутствующей проблеме, которую звали Жан Дюсак. Бретонец в сопровождении одного из парней Розанова отправился в космопорт, встречать выписанных с Картахены спецов по наладке энергоинфраструктуры на основе гексовских технологий, и ждали мы их, как манны небесной. Нет, ну а чего? Раз уж я приволок хренову тучу генераторов, то грех их не использовать по прямому назначению! Их вообще заранее расписали по объектам, и теперь оставалось лишь смонтировать — где в качестве резервного источника энергии, а где и основного. Не всё же нам «зелёной» энергетикой пробавляться, раз появилась возможность задействовать куда более эффективное оборудование! Вот и я так думаю. Да и батюшка тоже. Вообще-то, я уйму бабла спустил именно с его санкции, хотя первоначально намеревался закупиться по минимуму, исключительно чтобы замаскировать приблуды двойного назначения, то бишь функциональных юнитов. А Илья Фаддеевич решил иначе, чем лишний раз продемонстрировал разницу между стратегическим и сиюминутным мышлением. В общем, сегодня с самого утра все были при делах: Розанов с Дюсаком на выезде, мы с Леркой погрязли в сомнительных экспериментах, а парни дядьки Митяя продолжали нести службу, как им и положено по должностям.

Единственный, кому не нашлось персональной задачи — Офигенный Ленни. Но и его я предусмотрительно откомандировал в распоряжение Розанова, дабы у меня под ногами не путался. Или не набедокурил чего от безделья. Отпускать же его в населённые места без акклиматизации, да ещё и при столь экзотической внешности, я постеснялся. Да и рано ещё — через пару дней, как пообвыкнутся, отправятся на пару с Дюсаком в туристический вояж по архипелагу. Вернее, псевдотуристический, поскольку будут отыгрывать роль замаскировавшихся под праздных бездельников коммивояжёров. Для мсье Жана роль привычная — впарить местным что-нибудь ненужное в обмен на что-то, не представляющее особой ценности уже для аборигенов, но весьма дорогостоящее на внешнем рынке. Я, правда, ничего такого у островитян не видел, но я и не задавался такой целью. А вот Дюсак за идею ухватился, поскольку обладал довольно обширным опытом в подобных делах. Так что теперь чуток пообвыкнуться, чтобы до полуобморочного состояния не доходить всякий раз, как видят небо, да дождаться транспорта — специально для этой цели прикупленной посудины океанского класса. Старой, но ещё надёжной, плюс крайне простой в управлении, не то, что профессорская «Навага» с турбопарусом!