Еректильна дисфункція. О-о-­о, тепер мені всі курці, хто дочитав до цього місця, бурхливо заперечать, що вони курять, і в них «усе стоїть». (Ніколи не чула, щоб про себе казали інакше.) Щойно я полізла на Reddit — це як група «Людоньки, порадьте», тільки англійською, анонімно й адекватніше — почитати про те, як припинення куріння вплинуло на сексуальне життя. Пишуть, щось на зразок: «Звісно, і було круто, мій прутень мене ніколи не підводив» (а я що казала?..), та тепер стало взагалі космос — можуть довше, бо дихання не збивається, а їхній запах та смак, зокрема й сперми, не відлякує. Я вважаю, це аргумент.

Наукові дослідження підтверджують одкровення на Reddit про те, що припинення куріння дуже добре впливає на ерекцію, і особливо це характерно для тих, кому за 50 і під 60 років, які до того курили 30 років по пачці на день. Тут, звісно, постає питання, нащо кидати курити в 35, якщо після 50 «все одно» не буде сексу?.. Адже натомість будуть стереотипи, нереалістичні очікування, самотність та хронічні хвороби. От для цього я й пишу цю книгу. Мені дуже хочеться, щоб в українців та українок у будь-­якому віці були здоров’я і пара, щоб кохатися, та адекватне ставлення до тілесності. «Зосередьтеся на собі». Про секс ще буде далі. А поки проміжні висновки: еректильній дисфункції можна зарадити за допомогою сильденафілу, та краще покладатися на свої сили і мати змогу імпровізувати.

До речі, молекулярні механізми сексуального збудження в жінок такі самі, як і в чоловіків: судини розширюються, кровотік у кліторі, вагіні та вульві посилюється. Поліфеноли з червоних ягід чи вина з цим допомагають, а от що більше цигарок, то гірше почуваються судини й більша ймовірність жіночої сексуальної дисфункції. Це низка симптомів, коли в жінки дуже знижене лібідо, складно досягнути збудження і оргазму, під час сексу чи після відчувається біль, а не задоволення. В жіночої сексуальної дисфункції може бути кілька різних причин водночас, та куріння завжди погіршує стан справ [34, 35]. Жіноче куріння, оті всі мундштуки, червоні кола помади на фільтрі, закинуті голови й елегантські пальці з цигаркою виглядають сексі, особливо на фото, і Зиґмунд Фройд пояснив би, чому так. Але на цьому сексуальність і закінчується. Без куріння було б краще. Чи ще краще, ніж зараз. Секс — то таке діло, що надто добре не буває.

З фертильністю те саме. Ви скажете, що люди в Старому світі вже майже 500 років курять тютюн, а в Новому ще довше, й нічого — успішно розмножуються. Але не всі. Особливо нині, коли щораз частіше заплановано стають батьками й матерями в дедалі старшому віці. І тут можливі складнощі. У 18 років курити, бухати і стати батьком унаслідок одного необережного руху — завиграшки. У 38+ це буде вже значно складніше. У більшості випадків стати батьками все одно вдасться, але, мабуть, зі стресом, очікуванням, навіть лікуванням або екстракорпоральним заплідненням. Це так звана субфертильність, чи знижена фертильність, і стосується вона не лише жінок, як заведено вважати, а й чоловіків. І тут цінний кожен відсоток шансу зачати дитину в цьому циклі. Нагадаю, в жінки є лише кілька днів на місяць, коли зачаття можливе. Не вдалося — хай щастить наступного місяця. І тут люди починають нервувати. У курців обох статей проблеми з фертильністю виникають удвічі частіше, ніж у некурців того самого віку [36, 37].

Куріння, алкоголь та спосіб життя загалом нагадують одну студентську гру, суть якої зводиться до того, що учасники почергово наливають у келих потроху всіх рідин, які є на столі: вина, горілки, мінералки, чаю та навіть розсолу прямо зі слоїка з огірками. Чия крапля була останньою та проривала поверхневий натяг водного меніска, тобто все проливалося, мусив випити той пекельний коктейль. Не Дюбоне[14], скажу я вам. Зі здоров’ям так само. Поки ми наливаємо все, що є під рукою, але воно не проливається, тобто ми функціонуємо, не зважаючи на брак сну і надлишок алкоголю, кофеїну й нікотину, можна грати далі. Але надходить момент, коли мусимо сьорбати те, що накалапуцяли.

Якщо йдеться про субфертильність і сильне бажання народити дітей, будь-­яка дія, що збільшує шанси, важлива. Відмова від куріння подекуди і є тим кроком, що наближає дві смужки.

Ще одна річ, на яку виразно добре вплине відмова від куріння, — це стан шкіри. Є такий анекдот. Обличчя питає в Дупи: «Чому я таке зморшкувате, а ти така гладенька й біла?» На що Дупа відповідає: «Бо ти все береш собі до голови, а я посилаю в дупу». Цього разу народна мудрість підвела. Якщо ми не сильно худнемо, то шкіра будь-­де на тілі, крім обличчя, шиї і рук, виглядає більш-­менш усе життя, бо не надто наражається на зовнішні впливи, як-­от ультрафіолет, вітер, сухе повітря, вихлопні гази, промислові забруднення і сигаретний дим. Якщо вам траплялися любителі ходити топлес чи мінімально вдягненими, а я таких бачила в нашому селі (щоб одяг не бруднити) та в Альпах (щоб засмагати), то ви, либонь, помітили, що вони нагадують добряче запечене яблучко. Це фотостаріння шкіри. Активно старіють ті ділянки шкіри, що зазнають зовнішніх впливів, і байдуже, на обличчі вони чи на сідницях. Коли ви курите, ви дуже псуєте шкіру обличчя [38].

Що робить сучасна людина, коли помічає ознаки старіння шкіри? Купує дорогий крем, флюїд, сироватку і проходить курс біоревіталізації. Якщо з фінансами не склалося, то робить маски зі сметани чи огірків (і не кажіть, що це не діє). Ми схильні розв’язувати проблеми покупками та діями, але не припиняємо щось робити, щоб стало краще. Куріння, сонце та вихлопні гази — це потужні чинники, які діють на гени в клітинах нашої шкіри. Клітини починають інакше працювати: гірше гоять рани, утворюють менше колагену, еластину та гіалуронової кислоти, а натомість більше — меланіну. Дим різного штибу й ультрафіолет вмикають програму старіння. Щоб її спинити та знову змусити фібробласти шкіри (клітини, які відповідають за пружність та відновлення) виконувати свої функції, треба усунути ці чинники. Дослідження близнюків засвідчило, що кожні 10 років стажу куріння додають два з половиною роки на обличчі — курці виглядають старшими за своїх клонів, якими є їхні однояйцеві близнюки. Не курите — повільніше старіє­те. Курите — прискорюєте старіння [39].

Поки зі здоров’ям усе гаразд, курити, мабуть, приємно. Таки не мабуть, а точно, бо саме тому люди й курять — мозок вимагає. Куріння викликає і виділення дофаміну, тобто мозок сам себе хвалить і заохочує так робити ще. Ви вже добре знайомі з нейромедіатором ацетилхоліном. Так ось, саме його дію й імітують цигарки. Ацетилхоліну немає (особливо коли раціон обмежений і є алкоголь), а мозок навів різкість завдяки нікотину — оце так трюк! Проте це не означає, що хто багато п’є, то мусить ще й курити, аби якось давати собі раду.

До речі, джармушеве поєднання кави та цигарок теж є своє­рідним біохімічним комбо: нейрони думають, що все круто, і виділяють дофамін у відповідь на дію кофеїну, а сигаретний дим активує гени, що відповідають за знешкодження кофеїну та низки ліків. (Про ліки запам’ятайте.) Кофеїн «зробив добре і пішов», тож наша пісня гарна й нова — знову можна на перекур і по каву, і серце не тьохкатиме через надмірну активацію кофеїном симпатичної нервової системи. Ну… Поки що не тьохкатиме. Потім усе одно прийдуть ішемічна хвороба серця на пару з хронічним обструктивним захворюванням легень, бо вільнорадикальні процеси, спричинені курінням, не припиняються. Судини, нейрони, легені та ротова порожнина разом з усіма бактеріями, що в ній живуть, псуються. Й одного дня буде, як у пісні Dakh Daughters: «Сигарети без нікотину, кофе без кофеїну <…> Нікого не віжу, нікуда не хожу. Врач сказав беречь здоров’я — я бережу»[15] [40].